Василий Семёнович Каншин (его портрета к сожалению не сохранилось) происходил из купеческой семьи, которая исходя из старых традиций славилась благотворительностью.
Отец, Семён Ананьевич Каншин,купец I гильдии, был бургомистром (1804-1807 гг. ) в г.Козловске (ныне Мичуринск) Тамбовской губернии. (Бургомистры заведовали таможенными и и кабацкими сборами, продавали клейменную бумагу, наблюдали за исправностью мер и весов, руководили постройкой торговых бань, ремонтом тюрем и т.д.)
Первейший богатей и меценат. В 1812 году на собственные средства содержал пехотный полк и отряд земского ополчения. В 1816-1818 гг. управлял городом Козловом, став его городской головой, жертвовал крупные суммы денег на восстановление лечебных и учебных заведений.
Василий Семенович Каншин, имел чин коллежского регистратора (1796 -1868 гг.) Происходил из старинного дворянского рода, разжалованного Петром I в однодворцев в 1706 г. за уклонение от воинской службы. До 30 лет проживал в родной Тамбовской губернии, а затем уехал в столицу, и не просто, а с уже поставленной целью.
В Петербурге Василий Семенович записался в купцы первой гильдии и стал налаживать контакты с местной аристократией. "Кому надо" подносил подарки и однажды получил достойный подряд, став "питейным откупщиком".
Кто же такой "питейный откупщик? Об этом подробно пишет историк Лев Лурье:"Россия XIX века – страна великая, но бедная. Чтобы содержать армию в 800 тысяч человек и мириады чиновников, блестящий двор, строить столицу, возводить храм Христа Спасителя, нужно было выжимать из народа – многомиллионного крестьянства – деньги, которых у того почти не было. Русский государственный бюджет всегда зависел от продажи алкоголя. При этом доходы собирали не чиновники, а откупщики. Объявлялись торги (мы бы сказали сейчас – тендер), и предложивший наибольшую сумму откупщик получал монопольное право торговать спиртными напитками на определенной территории. Все доходы сверх того, что он платил казне, шли в его карман. Старинный этот, идущий со времен татаро-монгольского ига, способ сбора средств в казну связан был, конечно, с тем, что у государства не было возможности содержать честных, хорошо оплачиваемых налоговых чиновников. Между тем в России было всего два товара массового спроса – соль и водка. У русского крепостного крестьянина денег часто вовсе не было. На праздники варили пиво, медовуху, брагу. Государство было заинте ресовано в том, чтобы деньги за выпивку шли в кабак. С пивоварением строго боролись. Кабацкая деньга нужна была государству. «Русский человек пьет не желудком, а карманом». По условиям подряда, он авансом должен был отдавать акциз с будущих продаж алкоголя в государеву казну, а потом выбивать эти деньги из карманов граждан любыми возможными способами, на какие хватит фантазии и смелости.
В 1830 году коллежский регистратор Василий Семёнович приобретает усадьбу в Сильковичах (Мосальский район).
В 1838 г. вместе с детьми был занесен в 1-ю часть родословной книги Санкт-Петербургской губернии "За подвиг благотворительности". В 1834 г. Василий Семёнович пожертвовал один млн.рублей в пользу пострадавших от пожара в Туле, за что был награжден орденом Св.Станислава 4 степени, что давало право на присвоение дворянского звания.
Через три года он получил грамоту на дворянство и родовой герб.
Высочайше утвержден 27 июня 1841 г. герб Каншина Василия Семеновича, коллежского регистратора: "Середина щита горизонтально поделена красным поясом, на нём горизонтально хлебный золотой колос. Верх поделен вертикально: в первой части в золотом поле красная шестиугольная звезда, во второй в серебряном поле маленький красный равноконечный крест, под ним пламя. Внизу в голубом поле голова и передние ноги белой лошади вправо".
В 1854 г. род Каншиных был внесен в 3-ю часть дворянской книги Калужской губернии, где у Каншиных были имения в Козельском, Жиздринском и Мосальском уезде. Свои имения Каншины использовали как дачи и как подсобные хозяйства и сельскохозяйственные фермы.
Например, в усадьбе Сильковичи у Каншиных работали 8 садовников, 4 лесника,7 музыкантов и 7 певчих. Здесь же имелся спиртзавод, завод по переработке молока и больница, обслуживаемая фельдшером.В 1916 году часть главного дома была отдана под госпиталь.
В имении Зикеево Жиздринского уезда Калужской губернии действовал сахарный завод Василия Каншина.Такие фермы исправно приносили постоянный доход, и затраты на их приобретение и обустройство окупались.
Трехэтажный особняк в Петербурге по Кузнечному переулку, д.6, был куплен Василием Семеновичем для своих дочерей, чтобы обеспечить их будущее. В дальнейшем в этом доме проживала дочь,
ЮлияВасильевна Теляковская, у нее в замужестве было 7 детей. Один из ее сыновей, Владимир Аркадьевич Теляковский, стал директором императорских театров.
В 1866-1919 гг. была создана Амурская золотопромышленная компания. Заключены договора между
Дмитрием Егоровичем Бенардаки и Василием Семеновичем Каншиным.(РГИА Ф.57 ОП.1.Д.1)
Дмитрий Егорович Бенардаки-первый российский миллионер.Имел 16 заводов и 20 миллионов. Инженер Константин Аполлонович Скальковский так писал о Дмитрии Егоровиче: «Из славившихся тогда откупщиков первым по богатству считался Бенардаки, из таганрогских греков. Он нажил огромное состояние своим умом и ловкостью. Человек он был необыкновенной доброты, готовый услужить и весьма серьезно всем и каждому. Многие наживали благодаря ему целые состояния. Он был не только откупщиком, но и крупным помещиком, овцеводом, горным заводчиком и золотопромышленником».
Сначала было заключено "домашнее" соглашение между Каншиным, Бенардаки и промышленником Иконниковым Иваном Алексеевичем. Фамилия Каншина тесно связана с теми, кто занимался золотодобычей на Дальнем Востоке и в Приамурье. После того, как они решили, что будут вместе заниматься поисками и добычей, были организованы поисковые отряды, которыми руководил горный инженер, Николай Аносов. Зимой 1865—1866 годов он открывает богатые россыпи золота в вершинах рр. Янкан (с-ма р. Ольдоя) и Джалинда (прав. приток р. Уркан, с-ма р. Зея). За этим открытием последовали организация золотодобычи на территории Верхнего Приамурья и быстрое экономическое развитие Амурской области и других присоединённых к Российской империи территорий.
Первое золото было добыто на Васильевском прииске, на прииске, заявленном на имя Василия Семеновича Каншина. Этот прииск был крупнейшим до 90-х годов XIX века. В 1868 году Каншин умирает, а первое золото на его прииске было обнаружено именно в этот год, т.ч. доходами, полученными от этого золота, он воспользоваться уже не смог, а вот его наследники вполне.
Дмитрий Бенардаки умирает через два года после Каншина, он много усилий и средств затративший на освоение новой территории, так и не увидел результатов этих вложений. Он умер, и с его смертью раскрылось казавшееся невероятным: один из самых богатых людей России жил в долг и был близок к банкротству. Притом, что его имущество было оценено в общую сумму более 18 млн. рублей, задолженность кредиторам составила 17,7 млн. После погашения долгов в 1894 году оставшееся наследникам имущество оценивалось уже лишь в 2 млн. рублей.
У Василия Семеновича была многочисленная семья.
Жена, Мария Николаевна, урожденная Кропотова и 13 детей. После пышных похорон вдова Каншина осталась жить в столичном особняке. В конце 1868 года она получила разрешение освятить на втором этаже своего особняка церковь, приписанную к ближайшему Владимирскому храму. В нее на воскресную службу собирались многочисленные дети и внуки.
«Особняк был великолепен. В парадных комнатах потолки были расписаны известным тогда в Петербурге художником Алиоди. Стены обтянуты шелковым штофом, картины знаменитых художников висели на стенах. На каншинских балах бывало все высшее петербургское общество... Мальчиком 10 - 12 лет я видел у Каншиных поэтов Некрасова и Апухтина» - из мемуаров офицера Изюмского гусарского полка,описанных в книге "Изюмцы в боях за Россию".
Всю недвижимость в виде действующих заводов и фабрик поделили между собой члены ее огромной семьи, главным образом сыновья.
Евграф, Анатолий и Андрей, владевшие в 1880-х годах в Жиздринском уезде в общей сложности более чем 17 тысячами десятин усадебной земли.
Василий Семёнович Каншин умер 28 апреля 1868 года в Гейдельберге, куда уезжал на лечение, а 11 мая был похоронен на Митрофаниевском кладбище Санкт-Петербурга , которое впоследствии было уничтожено.