Астрономия — наука о Вселенной, изучающая расположение, движение, структуру, происхождение и развитие небесных тел (планет, звёзд, астероидов и т. д.) и систем. Астрономия делится на множество разделов: Астрометрия, Небесная механика, Астрофизика, Звёздная астрономия, Внегалактическая астрономия, Планетология, Космогония и Космология.
Астрономия — наука, дарящая не только научные открытия, но и бесконечное чувство удивления перед Вселенной. В её истории — множество удивительных, а порой поразительно странных находок, которые даже сегодня продолжают волновать как специалистов, так и обычных наблюдателей.
Давно ли вы смотрели на звездное небо?
Одно из самых поразительных открытий XX века — существование тёмной материи. В 1933 году швейцарский астроном Фриц Цвикки, изучая движение галактик в скоплении Кома, заметил, что видимой материи недостаточно для объяснения их скоростей. Он предположил существование «невидимой массы», которую сам и назвал «dunkle Materie» (тёмная материя).
Цитата Фрица Цвикки:
«Для объяснения наблюдаемых эффектов требуется значительно больше массы, чем та, которую мы действительно видим» (Fritz Zwicky, 1933).
Сегодня считается, что тёмная материя составляет около 27% массы всей Вселенной, однако до сих пор никто не смог точно объяснить, что это.
В астрономии используются, например: Оптические телескопы, Радиотелескопы, Рентгеновские и гамма-телескопы, Спектроскопия и фотометрия.
В 1967 году выпускница Кембриджа Джоселин Белл (Jocelyn Bell Burnell) обнаружила загадочные радиосигналы, которые периодически повторялись с фантастической точностью. Сначала учёные даже шутили, что получены сигналы от инопланетян («LGM-1» — Little Green Men). Позже стало ясно: это нейтронные звёзды, испускающие радиоволны с небывалой периодичностью.
Джоселин Белл вспоминает:
«Трудно было поверить, что мы слышим что-то столь регулярное, словно огромные космические часы».
В 2005 году была зарегистрирована звезда, движущаяся со скоростью свыше двух миллионов километров в час — намного быстрее, чем большинство подобных ей объектов. Такие «гиперскоростные звёзды», как утверждают астрономы, могут быть выброшены из центра галактики мощными гравитационными взаимодействиями с черной дырой.
Астроном Warren Brown из Гарварда так прокомментировал это открытие:
«Представьте себе звезду, убегающую из Млечного Пути. Это не просто редкость — это нечто невероятное в обычных представлениях о звёздных системах» (Brown, 2005).
Учёные выяснили, что некоторые метеорные потоки — например, знаменитые Геминиды и Леониды — появляются из-за особых астероидов-комет, которые ведут себя иногда весьма странно. Есть даже свидетельства аудиофиксации "шипения" и "треска" метеоров на аудиооборудовании! В 1980-х радиофизики из Совета национальных исследований Канады записали такие феномены во время мощных звездопадов.
В 2010 году открыта планета 55 Cancri e в созвездии Рака — она на две трети может состоять из карбида и чистого алмаза! А другая экзопланета, WASP-12b, испытывает "огненный дождь" — на ней температура превышает 2500°C, атмосфера постоянно испаряется, а на ночной стороне возможно выпадение металлических облаков.
Профессор Лиза Калтенеггер (Lisa Kaltenegger), специалист по экзопланетам:
«Каждая новая находка рушит стереотипы о “типичной планете”. Во Вселенной есть совершенно немыслимые миры».
В 2007 году были открыты быстродействующие радиовсплески — сигналы, длящиеся всего несколько миллисекунд, но со сверхэнергетическим зарядом. Их точная природа до сих пор не ясна. Некоторые предполагают, что это результат слияния нейтронных звёзд, другие рассматривают гипотезы о внеземных технологиях.
Астроном Данкан Лоример, первооткрыватель FRB:
«FRB остаются одной из важнейших нерешённых загадок космологии» (Lormier, 2007).
Не только далекий космос полон странного. В 1908 году в районе реки Подкаменная Тунгуска произошёл знаменитый Тунгусский взрыв. Природу этого события окончательно не установили: одни считают, что это был метеорит, другие — ледяное ядро кометы или даже неизвестное космическое тело.
Из отчёта Леонида Кулика, первого исследователя Тунгуски:
«Ощущение, словно небо разорвалось на части и на головы сыпались огненные шары» (Экспедиция 1927 года).
Еще Эдвин Хаббл в XX веке открыл расширение Вселенной, а Арно Пензиас и Роберт Вилсон, работая с радиоантенной в 1965 году, случайно поймали "белый шум", который оказался реликтовым излучением — откликом первого «эха» Большого взрыва.
Роберт Вилсон отмечал:
«У нас не было цели обнаружить ни всплеск, ни шум, ни эхо — Вселенная сама подсказала нам ответ».
Исследования спутников Сатурна — Энцелада и Титана — выявили подо льдом целые океаны, а у Юпитера на Европе обнаружены потенциально пригодные для жизни химические элементы. Космические аппараты фиксируют временные кольца у планет, которые могут появляться и исчезать из-за гравитационного воздействия других небесных тел.
Астрономия — это наука о неожиданных открытиях, загадках, которые подталкивают к новым теориям и переворачивают привычные знания. Как говорил знаменитый Карл Саган:
«Вселенная не только удивительнее, чем мы себе представляем. Она удивительнее, чем мы можем себе представить».
Мир астрономии только кажется понятным и постоянным. На самом деле — это мир чудес без конца и края, куда сто́ит заглянуть каждому, кто не боится удивляться.