ВВС США направили два стратегических бомбардировщика B-52H Stratofortress, способных нести ядерное оружие, для совместных операций с истребителями Сил самообороны Японии. 11 декабря самолёты приняли участие в демонстрации силы, которую в Токио охарактеризовали как сигнал сплочённости американо-японского союза. По словам источников в оборонных структурах США, выбор именно B-52H был сделан с целью подчеркнуть готовность сторон к совместным дальним ударным операциям.
Активизация военного взаимодействия происходит на фоне роста напряжённости между Японией и Китаем. Новый премьер-министр Японии Санаэ Такаити ранее допустила возможность военного вмешательства в конфликт между КНР и Тайванем, который на протяжении десятилетий формально остаётся незавершённой гражданской войной.
Ответ Китая и баланс сил в регионе
Пекин отреагировал на заявления японского руководства развёртыванием авианосца «Ляонин» вблизи японских вод. В ходе учений 6 декабря палубные истребители J-15B взяли на сопровождение два японских истребителя F-15J, продемонстрировав, по оценкам аналитиков, заметное превосходство китайских сенсорных систем.
Япония, в свою очередь, задействовала истребители F-2, оснащённые противокорабельными ракетами, отрабатывая сценарии ударов по китайской авианосной группе. Однако быстрая модернизация Народно-освободительной армии Китая серьёзно изменила баланс сил. Основу японского истребительного парка по-прежнему составляют F-15J, которые считаются устаревшими, а даже более новые F-2 эксплуатируются уже более 25 лет и обладают ограниченными ударными возможностями по дальности.
Поставка и модернизация японских F-35 также сталкиваются с задержками: переход к стандарту Block 4 затянулся, что ограничивает их совместимость с современными ракетами большой дальности.
Роль B-52H в стратегии США
B-52H остаётся ключевым элементом стратегической авиации США и активно используется для демонстраций силы в различных регионах мира. В конце ноября два таких самолёта были переброшены на базу Минот для проведения показательных ударных учений в Карибском бассейне, направленных на оказание давления на Венесуэлу. С середины октября B-52H и B-1B регулярно участвуют в операциях в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
Ранее эти бомбардировщики применялись в аналогичных миссиях в Персидском заливе, вблизи Ирана, а также в Арктике — в контексте сдерживания России. Несмотря на то что B-52H поступил на вооружение ещё во времена войны во Вьетнаме, проблемы более новых программ — B-1B с низкой готовностью и B-2 с высокими эксплуатационными затратами — привели к сохранению высокой зависимости США от этого типа самолёта.
Ограничения и перспективы
При этом возможности B-52H постепенно устаревают. Его радиолокационная система считается уязвимой для современных средств радиоэлектронной борьбы, а программа модернизации B-52J сталкивается с задержками и перерасходом средств.
На этом фоне Китай в октябре подтвердил начало лётных испытаний своего первого малозаметного бомбардировщика межконтинентальной дальности, который, по оценкам экспертов, может значительно расширить возможности Пекина по проецированию силы, включая потенциальные операции вблизи Американского континента.
Тем не менее, ключевым ограничением для Китая остаётся отсутствие развитой сети стратегических партнёров в Западном полушарии, способных обеспечить передовое базирование и сопровождение. В этом отношении США сохраняют серьёзное преимущество за счёт военной инфраструктуры в Восточной Азии и союзнических отношений с Японией.