В творческих и гуманитарных сферах нередко звучит утверждение о том, что «раньше всё было лучше». Считается, что прошлые эпохи отличались большей стойкостью, креативностью и вниманием к деталям. Эти рассуждения особенно часто встречаются в часовом мире, где период с 1960-х по 1980-е годы принято называть «золотым веком часового дела». Некоторые бренды стремятся возродить именно это время, в то время как другие обращаются ещё дальше — к истокам наручных часов 1910–1920-х годов. Японская марка Kuoe относится ко второй категории, черпая вдохновение из ранней истории часового дизайна и адаптируя его к требованиям современности. Одним из наиболее ярких примеров такого подхода является модель Royal Smith 90-012.
Бренд Kuoe был основан в 2020 году в Киото Кенджи Учимурой, который до этого несколько лет работал в другой часовой компании в этом историческом городе. Интерес к классическим часам сформировался у Учимуры ещё в 2010 году во время учёбы в Лондоне, где он случайно посетил магазин винтажных часов. Там он познакомился с моделями 1940–1970-х годов и был впечатлён их сдержанной, вне времени элегантностью, а также тем фактом, что многие из этих часов продолжали исправно работать десятилетия спустя. Этот опыт стал отправной точкой для создания собственного бренда, цель которого — переосмысление классического дизайна с использованием современных технологий.
Коллекции Kuoe отличаются компактными размерами, что соответствует историческим пропорциям винтажных часов. Первая модель бренда, Old Smith 90-001, была вдохновлена элегантными часами 1960-х годов и получила корпус диаметром 35 мм — размер, характерный и для большинства последующих моделей марки. В дальнейшем линейка пополнилась моделями Old Smith 90-009, навеянной полевыми часами 1940-х годов, и Royal Smith 90-006, вдохновлённой исследовательскими часами 1950-х. Модель Royal Smith 90-012 продолжает эту концепцию, но при этом выходит за рамки простого цитирования исторических образцов, формируя собственный узнаваемый характер.
В дизайне Royal Smith 90-012 отчётливо прослеживается любовь бренда к классическим элементам. Многие модели линейки Royal Smith используют арабские цифры в стиле Бреге, отличающиеся изогнутой формой и характерным наклоном, восходящим к эстетике конца XVIII века. В версии 90-012 эти цифры выполнены в виде накладных полированных индексов и размещены на циферблате с зернистой отделкой. Дополняют композицию окошко даты в положении «6 часов» и три полированных кольца, формирующих секторный циферблат — приём, впервые применённый на карманных часах начала XX века.
Функциональная архитектура циферблата подчёркнута двумя дополнительными счётчиками: слева расположен 30-минутный счётчик хронографа, справа — малая секундная стрелка. Оба субциферблата украшены железнодорожной минутной шкалой, радиальным узором и аккуратными полированными стрелками в форме листьев. Центральная часть циферблата имеет вертикальную шлифовку, а симметрию подчёркивает полированное кольцо, визуально объединяющее оба счётчика.
Часовая и минутная стрелки выполнены в форме пера, а центральная стрелка хронографа имеет лаконичную палочкообразную форму. Все стрелки полированы и увеличены по размеру, что придаёт модели динамичность и создаёт выразительный контраст с ультраклассическим оформлением цифр и секторного циферблата. Винтажный характер корпуса дополняют прямоугольные кнопки хронографа и крупная рифлёная завинчивающаяся заводная головка.
Корпус Royal Smith 90-012 изготовлен из нержавеющей стали 316L и отличается компактными пропорциями: диаметр составляет 37 мм, расстояние между ушками — 43,6 мм. При этом толщина корпуса достигает 14,3 мм, формируя высокий, визуально массивный профиль. Полностью полированные боковые поверхности, короткие, но высокие ушки и выраженная вертикальная архитектура придают часам заметное присутствие на запястье. Ширина между ушками 20 мм и браслет типа «рисовое зерно» усиливают спортивный характер модели, благодаря чему часы выглядят классическими, но ощущаются как современные.
Внутри Royal Smith 90-012 установлен механический калибр TMI NE68A (производства Seiko), работающий с частотой 4 Гц и обеспечивающий запас хода до 45 часов. Механизм оснащён 30-минутным счётчиком хронографа. Завинчивающиеся заводная головка и задняя крышка обеспечивают водонепроницаемость до 50 метров. Часы защищены выпуклым сапфировым стеклом с антибликовым и антиотпечатковым покрытием. Отделка корпуса сочетает зеркальную полировку и тонкую шлифовку, подчёркивая сложность его форм.
Kuoe традиционно предлагает несколько вариантов исполнения каждой модели, и Royal Smith 90-012 не стала исключением. Часы доступны с накладными цифрами Бреге или с индексами-батонами, а также с циферблатами тёмно-синего, лососево-розового или серебристого цвета. Дополнительно предлагается выбор между двумя типами стальных браслетов — с плоскими звеньями или зернистой структурой — оба с системой микрорегулировки без инструментов, а также кожаный ремешок немецкого производства.
В результате Royal Smith 90-012 можно рассматривать как одну из самых выразительных коллекций Kuoe на сегодняшний день. Эта модель наглядно демонстрирует умение бренда объединять элементы винтажного часового искусства с современными технологиями и актуальным комфортом ношения. Стоимость часов составляет около 2000 евро — цена, которая отражает оригинальность дизайна, качество исполнения и уникальное место этой модели в современном часовом ландшафте.