Почему мастодонтов так назвали?
Назвали их так в шутку.
Как известно, когда археологам пришло время отделить мастодонтов от мамонтов, различать их стали по зубам. Ведь именно зубы составляли большую часть найденных останков. И зубы эти сильно отличались друг от друга.
У мастодонтов характерная форма зуба показалась ученым похожей на грудь. И поскольку грудь по гречески mastos, а зуб - odont, то такой сосцевидный зуб назвали мастодонт. И весь остальной организм, прикрепленный к такому зубу, тоже стали называть мастодонтом. Это нормально. Например, целого человека, прикрепленного к женской груди, называют грудничок.
В общем, слово мастодонт получило всеобщее признание. Сейчас мастодонтами метафорически называют маститых деятелей былого. За размер авторитета и его древность. А про грудь уж никто и не вспоминает...
А зря. Слово мастодонт в действительности прижилось благодаря шутливой игре смыслов.
Еще Гиппократ считал, что зубы появляются от грудного молока. Так что новое слово мастодонт удачно выражало уже имевшуюся в культуре связь зубов с женской грудью. И заодно отдавало должную дань уважения деятелям былого, метафорично окормляющих деятелей настоящего.
Более того, мастодонты появились 35 млн. лет назад, а мамонты появились уже позднее, 6 млн. лет назад. И поэтому совершенно правильно, что предшествующих обычным мамонтам назвали мастодонтами. Потому что обычным зубам предшествуют зубы молочные.
Связка слов грудь-зуб (масто-донт) это дубль уже знакомой связки молоко-зуб (молочный зуб).
По сути зубы мастодонта являются молочными зубами по отношению к появившимся позднее зубам мамонта.
Именно это обстоятельство и позволило слову мастодонт по праву занять свое заслуженное место в научном лексиконе. И форма груди тут совершенно не при чем.
