Первыми воздухоплавателями были животные. 19 сентября 1783 года братья Монгольфье запустили в Версале перед Людовиком XVI шар с «экипажем»: бараном, уткой и петухом. Полет длился 8 минут, животные приземлились живыми и здоровыми, доказав безопасность нахождения в верхних слоях атмосферы. Первый полет человека. 21 ноября 1783 года физик Жан-Франсуа Пилатр де Розье и маркиз Франсуа д’Арланд совершили первый в мире 25-минутный свободный полет на монгольфьере (шаре, наполненном горячим воздухом) в пригороде Парижа, поднявшись на высоту около 1000 метров. Первая жертва воздухоплавания. Тот же Пилатр де Розье, первый человек, поднявшийся в небо, стал и первой его жертвой. 15 июня 1785 года он и его спутник Пьер Роман погибли при попытке перелететь Ла-Манш на гибридном шаре (монгольфьер + шарльер), который загорелся и рухнул. Наполеон создал первое военное воздухоплавательное подразделение. В 1794 году он основал первую аэростатическую роту, использовавшую привязанные аэростаты для наблюдени
- Первыми воздухоплавателями были животные. 19 сентября 1783 года братья Монгольфье запустили в Версале перед Людовиком XVI шар с «экипажем»: бараном, уткой и петухом. Полет длился 8 минут, животные приземлились живыми и здоровыми, доказав безопасность нахождения в верхних слоях атмосферы.
- Первый полет человека. 21 ноября 1783 года физик Жан-Франсуа Пилатр де Розье и маркиз Франсуа д’Арланд совершили первый в мире 25-минутный свободный полет на монгольфьере (шаре, наполненном горячим воздухом) в пригороде Парижа, поднявшись на высоту около 1000 метров.
- Первая жертва воздухоплавания. Тот же Пилатр де Розье, первый человек, поднявшийся в небо, стал и первой его жертвой. 15 июня 1785 года он и его спутник Пьер Роман погибли при попытке перелететь Ла-Манш на гибридном шаре (монгольфьер + шарльер), который загорелся и рухнул.
- Наполеон создал первое военное воздухоплавательное подразделение. В 1794 году он основал первую аэростатическую роту, использовавшую привязанные аэростаты для наблюдения за полем боя. Однако в Египетском походе его воздушный шар был захвачен англичанами и выставлен в музее.
- Рекорд высоты XIX века. 5 сентября 1862 года британские метеорологи Джеймс Глэйшер и Генри Коксвелл на газовом аэростате «Мамонт» поднялись на высоту около 11 000 метров. Глэйшер потерял сознание от гипоксии, и Коксвелл, обморозив руки, зубами дернул за клапанную веревку, чтобы начать спуск.
- Воздушный шар в Гражданской войне в США. Союзная армия активно использовала привязанные аэростаты для корректировки артиллерийского огня и наблюдения за войсками Конфедерации. Это было первое масштабное военное применение воздухоплавательной техники.
- Кругосветное путешествие. Первый беспосадочный полет вокруг Земли на воздушном шаре совершили Бертран Пикар и Брайан Джонс на Breitling Orbiter 3 в марте 1999 года. Полет длился 19 дней 21 час и 47 минут.
- Принцип работы. Монгольфьеры летают, потому что горячий воздух внутри шара легче холодного снаружи. Шарльеры (газовые шары) используют водород или гелий, которые легче воздуха при одинаковой температуре.
- Рекорд высоты для монгольфьера. 26 ноября 2005 года бизнесмен Виджайпат Сингхания (Индия) на нагретом солнцем воздушном шаре поднялся на высоту 21 027 метров. Это абсолютный мировой рекорд для класса тепловых аэростатов.
- Рекорд высоты абсолютный. В 1961 году американские пилоты Малкольм Росс и Виктор Пратер на стратостате (герметичная гондола + газовый шар) Lee Lewis Memorial достигли высоты 34 668 метров (34,7 км). Пратер погиб при эвакуации после приводнения.
- Воздушные шары на Венере. Из-за чрезвычайно плотной атмосферы Венеры именно аэростаты (воздушные шары) считаются одним из наиболее перспективных аппаратов для её исследования. В 1985 году советские зонды «Вега-1» и «Вега-2» успешно сбросили в её атмосферу аэростатные зонды.
- Неуправляемый полет. Воздушный шар летит вместе с воздушными массами, то есть по ветру. Поэтому пилот, чтобы изменить направление, должен найти на другой высоте поток, дующий в нужную сторону. Управлять шаром «против ветра» невозможно.
- Самый большой тепловой аэростат. Гигантский монгольфьер Aerophile CA-150, созданный во Франции, имеет объем 150 000 кубических метров. Он используется как привязной аттракцион, поднимая до 30 пассажиров на высоту 150 метров.
- Воздушный шар как инструмент науки. Высокоатмосферные шары-зонды регулярно запускаются по всему миру для изучения атмосферы, озонового слоя, космических лучей и в метеорологии. Они дешевле и проще спутников.
- Фестиваль в Альбукерке. Ежегодная Международная фиеста воздушных шаров в Альбукерке (США, Нью-Мексико) — крупнейшее в мире собрание воздухоплавателей. В 2023 году в нем участвовало более 550 тепловых аэростатов.
- «Воздушный шар» на Луне. Астронавт Дэвид Скотт во время миссии «Аполлон-15» (1971 год) на Луне продемонстрировал падение молотка и оперения сокола в вакууме. Для чистоты эксперимента он использовал защитный чехол от солнечного ветра, который надувался как воздушный шар, чтобы показать разницу сред.
- Летающий дом из мультфильма «Вверх». Прототипом знаменитого дома, унесенного шарами, послужил реальный проект американца Джонатана Траппа, который в 2010–2016 годах совершил несколько перелетов на связке из гелиевых шаров, прикрепленных к специальному креслу.
- Шары-разведчики холодной войны. В 1950-х годах США запускали над территорией СССР высотные разведывательные аэростаты проекта «Моби Дик» с фотоаппаратурой. Советские ПВО сбивали их, а обломки и пленку изучали как трофеи.
- Материал оболочки. Современные оболочки спортивных и туристических монгольфьеров шьются из сверхпрочного нейлона или полиэстера, покрытого полиуретаном для защиты от ультрафиолета и микропроницаемости. Вес такого «полотна» — всего 30–50 г/м².
- Корзина для экипажа. Традиционно корзины (гондолы) плетут из ивовых прутьев или ротанга. Это не просто эстетика: такой материал гибкий, прочный и отлично амортизирует удар при жесткой посадке, в отличие от жесткого пластика или металла.
