Поздним вечером десятого сентября поезд прибыл в Иркутск.
Прямо с вокзала друзья отправились в гостиницу "Ангара" , где предусмотрительный Ваня Викентьев забронировал двухместный номер.
Утром ни свет ни заря они поехали на авиационный завод , где работал Николай Давыдович Лёвушкин.
На проходной товарищей остановил дежурный :
--Куда ?
--Мы корреспонденты газеты " Вечерний Свердловск " , --уверенно сказал Ваня заранее приготовленную фразу. --Хотим написать очерк об инженере Лёвушкине.
--О, это наш лучший производственник! --заулыбался дежурный. --Проходите в отдел кадров , там вам Лина подскажет, где его найти.
В отделе кадров симпатичная девушка , представившаяся Линой , ответила им :
--Николай Давыдович в отпуске. Выйдет на работу в октябре.
--Что же делать ? --в отчаянии проговорил Владлен.
Лина внимательно посмотрела на него :
--Вы ...племянник Николая Давыдовича ?
--Нет, --ответил Владлен.--Я...
Ваня незаметно сжал его руку.
--Мы корреспонденты " Вечернего Свердловска " . Собираем материал об инженерах Сибири.
--Так вы читали заметку о Николае Давыдовиче в " Восточно-Сибирской правде" ? --сама того не подозревая , помогла им их собеседница .
--Да ! И заинтересовались этим замечательным техническим специалистом ! Вдохновенным конструктором самолетов ! Хотим сделать его героем нашего очерка ! Вот только как быть ? Мы в Иркутске ненадолго...Послезавтра поезд. Ждать, когда Николай Давыдович выйдет из отпуска, мы не можем.
--Я дам вам и адрес, и телефон .
Лина написала на листочке все необходимое и протянула Ване.
--Непременно напишите о Лёвушкине ! Мастер своего дела ! А какой заботливый семьянин ! --защебетала она. --Хорошо, что вы побываете у него дома! Очаровательные дочки -близняшки ! Ларочка и Сашенька ! Одна поет , а другая аккомпанирует на гитаре . Выступали у нас в клубе на концерте! Николай и спортом занимается ! Обязательно зайдите в Красный уголок , там есть стенд "Наши активные папы" . Увидите фотографии , может, для очерка пригодятся !
--Непременно зайдем ! Спасибо !
--Самое главное забыла !--торопилась как можно больше рассказать журналистам Лина . -- Николай Давыдович ответственный гражданин ! Всей семьей они шефствуют над детским домом " Ромашка" . В Новый год Николай наряжается Дедом Морозом , а Ларочка--Снегурочкой. Приносят полный мешок подарков, на свои деньги покупают ! И утренники проводят ! Представляете, какая радость обездоленным детям... Обязательно об этом напишите !
--Напишем. Проводите нас в Красный уголок, если несложно...
--Идите за мной, --и Лина зацокала каблучками по коридору.
Друзья последовали за девушкой и через несколько минут оказались в просторном кабинете, где висели стенды с фотографиями.
--Вот посмотрите , какой трогательный снимок! --снова защебетала Лина .
Всмотрелись. На невысокой горе, освещенной ярким сибирским солнцем , стоял , опираясь на лыжные палки, стройный мужчина в куртке . Он слегка щурился , а медно -золотые кудри выбивались из -под синей спортивной шапочки. Сомневаться в том, чей папа инженер Лёвушкин , не приходилось. Рядом с ним были две хорошенькие девушки в одинаковых спортивных костюмах .
--Вот ! Видите ! --с гордостью произнесла Лина. -- Некоторые наши мужики в воскресенье-- на диван с банкой пива и весь день футбол по телевизору смотрят ! А потом удивляются , откуда в сорок лет одышка и лишний вес! А Николай с дочками ! Летом на стадион ! Зимой на лыжи! Заботливый отец! Пример всем нашим папам !
Владик не отрываясь смотрел на фотографию. И вдруг он вспомнил , как их физрук Павел Дмитриевич водил пятиклассников в Верх-Исетский парк на лыжные прогулки. В парке была невысокая горка , с которой надо было скатиться на лыжах. Павел Дмитриевич учил ребят тормозить "плугом" . У Владика никак не получалось . При спуске с горы он неловко кувыркнулся в сугроб, раз, другой , третий... " Неумеха!" --презрительно сказал Генка Филиппов, когда Владик в очередной раз оказался в сугробе. И тогда он закричал Генке : " А вот приедет папа и меня научит ! Научит, понял !" " Запомни , Владька!--ответил ему Генка , от которого когда-то в роддоме отказались родители. --Запомни на всю жизнь! Мы здесь потому , что не нужны своим папам! И мамам тоже!". Владик тогда подрался с Генкой . Он хотел непременно отстоять свою мечту ! Их разнимал Павел Дмитриевич.
Но , глядя сейчас на фотографию , Владлен не испытывал ни досады, ни зависти. Да , папа не научил его кататься на лыжах ! Но научил красивых девочек , его сестер .
--Нам непременно надо рассказать читателям про спортивные успехи Николая Давыдовича. Можно взять эту фотографию ? --попросил он Лину.
--Конечно , берите ! --и Лина аккуратно открепила снимок , положила в конверт и протянула Владлену .
--Наверное, он куда-то уехал в отпуск , --вздохнул Владлен.
--Да вряд ли уехал, --улыбнулась Лина. --Николай Давыдович--отличный семьянин. Путешествует только с женой и дочками. А у Валентины Петровны учебный год начался ( она директор школы ) . Девочки студентки, занимаются. Вы ему позвоните.
--Ваня , --сказал Владлен , когда они , простившись с Линой , покинули территорию завода . --Давай зайдем в магазин. Хочу купить папе подарок. Теплый свитер. В Сибири осень холодная . Примерю на себя... Думаю, не ошибусь с размером
И друзья зашли в универмаг , выбрали синий свитер крупной вязки и красивую коробку конфет .
--А теперь пойдем на улицу Мира , --сказал Владлен, взглянув на листочек с адресом. --Улица Мира, дом 21.
Ему не терпелось увидеть отца.
--Владик, подожди, --возразил Ваня. --Николай Давыдович, он...Возможно , ничего не знает о тебе...И надо поступить по-другому!
--Как ?
--К Николаю Давыдовичу пойду я. Представлюсь корреспондентом. Предложу дать интервью. Здесь на набережной есть кафе " Задушевная встреча" . Там ты увидишься с отцом , и вы поговорите . Передашь ему свои подарки.
--А если он не захочет давать интервью ?
" Захочет , --подумал про себя Ваня. --Человек, который так любит быть на виду , непременно пожелает рассказать о себе!"
--Попробуем этот вариант.
--Нет. Я пойду к нему сам. Сейчас.
--Владька, сделаем, как я посоветовал! Право, так будет лучше! У него семья... Подумай сам!
Но Владлен не хотел думать . Он хотел скорее увидеть отца.
--Идем на улицу Мира, Ваня.
--Может, ты хочешь отправиться туда сам? Один ?
Владлен, который , несмотря на свою решимость , чувствовал некоторую тревогу, умоляюще посмотрел на друга...
Через полчаса товарищи подошли к двухэтажному коттеджу на улице Мира . Калитка была открыта , и они направились во двор. Высокий человек в спортивном костюме и старых кедах перекапывал в огороде грядки. Завидев друзей , он воткнул лопату в землю и поспешил им навстречу .
--Ну , наконец-то ! Электрики! А мы вас второй день ждем! Что в вашей конторе все так " работают"?
И вдруг Николай осёкся ...Пристально посмотрел на Владлена. И услышал голос из прошлого : " Волосы у него будут золотисто-медные, как у тебя ...А глаза... Глаза голубые . Папины глаза. Хочу назвать нашего малыша в честь дедушки..."
Николай Давыдович опустился на скамейку и сказал только одно слово :
--Владлен...