Его смерть выглядела настолько нелепо, что многие отказались в неё поверить. Одни говорили о заговоре, другие — о случайности, но правда оказалась куда прозаичнее и страшнее.
Представьте себе императора, у которого было всё: власть над огромной империей, богатства, армия, чиновники, бесконечные ресурсы. Но вместо того чтобы править страной, он устраивал ролевые игры с придворными, создавал личные военные отряды для забавы, проводил дни в борделях, держал гарем в здании, построенном для экзотических животных, и по-настоящему считал себя великим героем… хотя героем он был только в собственных фантазиях.
И это не выдумка. Это реальная история Чжу Хоучжао, более известного как император Чжэндэ — одного из самых необычных правителей Китая, чьи капризы стоили подданным огромных денег, стабильности, а иногда — и жизни.
Кто такой Чжу Хоучжао
Император родился 26 октября 1491 года. Сын уважаемого императора Хунчжи, он стал наследником престола в очень раннем возрасте. Его отец был редким для китайской истории примером правителя, который был образцом честности, скромности и ответственности. Подданные очень любили его. Но вот беда: сын оказался полной противоположностью.
Когда Чжу Хоучжао взошёл на престол в 14 лет, для империи это был шок. Министры ожидали, что молодой правитель продолжит дело отца. Но вместо этого новый император буквально в первые месяцы показал: работать он не собирается. Совсем. Никогда.
«Ребёнок» на троне
В истории есть правители, которые были жестоки. Были трусливы. Были слишком амбициозны. Но Чжу Хоучжао прославился тем, что… отказывался взрослеть. Его детские фантазии стали законами государства.
Он тратил огромные деньги на развлечения, животных, экзотические игрушки и на то, чтобы превратить дворец в гигантскую театральную площадку. Чиновники пытались остановить его, направить, уговорить, но император был неподкупен — в том смысле, что подкупить его можно было только новыми игрушками и забавами.
Кстати, у Чжу Хоучжао была законная жена — императрица Сяоцзинъи, урожденная Цзинь Ши. Её выбрали для него сразу после восшествия на престол, когда будущему правителю было всего 14 лет. Этот брак был не романом, не союзом двух сердец, а чистой формальностью: так требовал дворцовый ритуал. И на этом роль императрицы в жизни Чжу Хоучжао, по сути, заканчивалась.
Император практически не общался с супругой. Он не навещал её, не проводил с ней ритуальные ужины и даже не пытался сделать наследника — несмотря на то что именно рождение сына считалось главной обязанностью императора. Историки нередко называют её «женой, которой у него никогда не было».
Гарем в «Комнате леопардов»
А женой он совсем не интересовался из-за собственного гигантского гарема. Причём не где-нибудь, а в здании, которое изначально строилось… для содержания леопардов и редких зверей. Этот комплекс назывался Бао фанг — «Комната леопардов».
Именно туда император отправлял самых красивых девушек из всех провинций империи. Для всего Китая это стало символом разврата и безумия. Император мог исчезнуть там на дни и недели, устраивая постоянные пиры и оргии.
Парадоксальный и жуткий эпизод истории: число наложниц в «Комнате леопардов» оказалось настолько велико, что часть из них попросту погибла от истощения. Именно поэтому ожидание визита императора было продиктовано не столько стремлением увидеть «любимого владыку», сколько банальной надеждой на еду — вместе с Чжу Хоучжао в покои хотя бы изредка приносили провизию.
Покинуть это место женщины не могли: императорская «сокровищница» охранялась строже, чем любая тюрьма той эпохи. В итоге наложницы были обречены на существование, достойное скорее узников — запертых в роскошной, но всё же клетке. Причём клетке, где голод был постоянным спутником.
Пьяные приключения, бордели и тайные вылазки
Несмотря на статус, император обожал выбираться за стены дворца «инкогнито», сопровождаемый огромной охраной, которая мешала его «тайности».
Он ходил в бордели, притоны, кабаки, где играл роль «обычного весёлого юноши». Хозяйки заведений прекрасно знали, кто к ним пришёл — но делать вид, что он простолюдин, было частью его игры.
Иногда он исчезал на недели, оставляя государство без правителя. Во время путешествий император нередко, как мальчишка, сбегал от собственных министров, которые с поразительным упорством носились за августейшей фигурой по всей стране, чтобы услышать решение или добиться подписи под очередной «неотложной» бумагой.
Император-охотник и схватка с тигром
Чжу Хоучжао искренне считал себя великим воином и грозным охотником. Источники описывают случай, когда во время охоты он действительно вступил в схватку с тигром и поранил зверя копьём.
Он получил тяжёлые увечья, и из-за шрамов долго избегал публичных появлений. Но для него самого эта история стала доказательством собственного «героизма» — и лишь усилила его желание играть в войну.
Личная армия, ролевые игры и «государство в государстве»
Император создал собственный «личный спецназ» — отряд Цзяньнин вэй, состоящий из молодых бойцов, которых он лично отбирал. Официально это было воинское подразделение, но по сути — игрушечная армия, с которой он разыгрывал походы, атаки и «военные операции».
Но и этого было мало. Чжу Хоучжао решил, что он не просто император, а также: главнокомандующий, великий путешественник, спаситель народа, и — сюрприз — губернатор вымышленной провинции. Да-да. Он создал фальшивую администрацию, назначил себя её правителем и выдавал себе же награды, грамоты и титулы.
Власть евнухов — империя на грани
Император окружал себя исключительно евнухами. Это был огромный риск: евнухи могли действовать без контроля.
Самый известный из них — Лю Цзинь, человек невероятной хитрости. Пока император играл, этот евнух практически захватил управление империей. Пользуясь рассеянностью императора, Лю Цзинь превратил государственную казну в личный источник бесконечного богатства. Через его руки прошли колоссальные суммы — около 36 миллионов футов золота и серебра. В пересчёте на современные мерки это тянет на сотни миллиардов долларов, цифры почти немыслимые.
Впрочем, бесконечно скрываться ему не удалось. В 1510 году махинации вскрылись, и Лю Цзинь поплатился жизнью. Но даже после казни вернуть удалось лишь малую часть награбленного: предусмотрительный евнух заранее запутал следы и надёжно спрятал львиную долю своих богатств.
Паломничества и «театр одного актёра»
Иногда император приказывал всем во дворце переодеться в одежду простолюдинов, а затем гулял среди них, изображая «обычного человека».
Нельзя было смотреть на него как на императора — требовалось играть роль. Даже высокопоставленные министры должны были изображать торговцев и нищих. Он наслаждался идеей, что люди «не узнают» его, хотя это была неприкрытая игра.
Иногда он устраивал собственные парады, в которых участвовал сам, придумывая себе звания, медали и подвиги.
Последняя глупость
Однажды императору во что бы то ни стало вздумалось отправиться на прогулку по Жёлтой реке — непременно на собственном судне и, разумеется, в нетрезвом состоянии.
Во время той самой речной прогулки, щедро приправленной вином, императору внезапно приспичило облегчиться. Не утруждая себя осторожностью, он подошёл к борту — власть и хмель приучили его не задумываться о последствиях. В роковой момент нога соскользнула, равновесие было потеряно, и правитель Поднебесной исчез за бортом.
Некоторое время он беспорядочно барахтался в мутных водах Жёлтой реки, пока слуги не вытащили его обратно на палубу. Но... было поздно. В те годы в реку стекали все городские нечистоты, превращая воду в ядовитую жижу. Нахлебавшись этой «мёртвой воды», Чжу Хоучжао вскоре скончался — смерть столь нелепая и унизительная, что надолго породила слухи о якобы искусно замаскированном покушении.
Ему было всего 29 лет.
Наследие человека, который не хотел быть императором
История Чжу Хоучжао — это трагикомедия. В нём не было зла, жестокости или сознательной тирании. Он просто не хотел править, но находился в положении, в котором обязан был это делать.
Империя Мин потеряла огромные деньги, влияние и стабильность. После его смерти министерства вздохнули с облегчением. Но народ ещё долго пересказывал истории о странном императоре, который охотился на тигров, играл в солдатиков и чуть не разрушил государство своими капризами.
И, возможно, именно поэтому Чжу Хоучжао остаётся одной из самых ярких и необычных фигур в истории Китая. Не лучший император. Не мудрый правитель. Но уж точно тот, кого забыть невозможно.
Если вам понравилась статья, не забудьте подставить лайк и подписаться на канал, чтобы не пропустить новые интересные материалы.