В понедельник, 15 декабря, в рамках регулярного сезона НХЛ состоится матч между командами «Монреаль Канадиенс» и «Эдмонтон Ойлерз». Начало встречи запланировано на 3:00 мск.
Клуб «Монреаль Канадиенс» подходит к предстоящему матчу на эмоциональном спаде после тяжелейшего поражения от «Нью-Йорк Рейнджерс». В той игре «хабс» вели со счётом 3:0, но полностью утратили контроль над игрой, позволили сопернику отыграться, а в овертайме уступили 4:5. Этот эпизод стал болезненным отражением главной проблемы команды в сезоне: блестящие, энергичные отрезки сменяются фатальной потерей концентрации и грубыми ошибками, сводящими на нет все предыдущие усилия.
Несмотря на эту неудачу, общий турнирный путь «Монреаля» нельзя назвать провальным. В матче перед драмой с «Рейнджерс» команда уверенно обыграла «Питтсбург Пингвинз» в гостях со счётом 4:2. Эта победа позволила «Канадиенс» остаться в плотной группе претендентов, они занимают 10-е место в Восточной конференции, имея в активе 36 очков после 31 проведённой игры. Разрыв с зоной плей-офф минимален, однако хроническая нестабильность мешает команде закрепиться в верхней части таблицы.
Сильной стороной «Монреаля» в этом сезоне, вопреки ожиданиям, является атака. Коллектив входит в десятку самых результативных команд лиги и занимает место в топ-5 по реализации большинства. Ярким символом этой прогрессирующей атаки стал 20-летний российский нападающий Иван Демидов. Несмотря на то, что в последнем матче его результативная серия из пяти игр подряд с набранными очками прервалась, его вклад в сезоне значителен: 24 (6+18) балла за систему «гол+пас». Проблема в том, что созидательная работа Демидова и его партнёров зачастую перечёркивается грубыми оборонительными просчётами.
Соперник «Канадиенс», «Эдмонтон Ойлерз», напротив, едет на эту встречу в отличном расположении духа и в серии из четырёх побед в пяти последних матчах. В рамках своей выездной серии «нефтяники» уверенно разобрались с «Детройт Ред Уингз» (4:1), а в последнем туре преподали урок «Торонто Мейпл Лифс» – 6:3. Особенно обнадёживающим для клуба стал уверенный дебют нового вратаря Тристана Джерри, который отразил 25 бросков из 28 и принёс команде спокойствие у своих ворот. Своевременное усиление вратарской линии уже дало положительный эффект. В той же победе над «Торонто» отличился российский форвард Василий Подколзин, оформивший дубль.
«Эдмонтон» демонстрирует один из самых ярких атакующих потенциалов в НХЛ, уверенно входя в лидеры как по общему количеству голов, так и по эффективности игры в большинстве. Линию нападения возглавляет неудержимый Коннор Макдэвид, набравший уже 51 (18+33) очко, а его надежными спутниками выступают Леон Драйзайтль (17+26) и уже упомянутый Подколзин (8+7). Даже в гостях «Ойлерз» предпочитают агрессивный, доминирующий хоккей, проводя большую часть матча в атакующей трети.
«Монреаль», безусловно, способен оказать сопротивление и навязать атакующую игру. Однако их оборона представляет собой «ахиллесову пяту». В последних играх «Канадиенс» регулярно пропускают по четыре и более шайб за матч, проигрывая в скорости принятия решений и чисто физической динамике. Против такого отлаженного атакующего механизма, как у «Эдмонтона», эти слабости могут стать фатальными. Статистика красноречива: в четырёх последних матчах «Монреаль» пропустил 16 голов, в то время как «Эдмонтон» забил 28 в своих пяти предыдущих встречах.
«Ойлерз» подходят к игре в оптимальном состоянии: они находятся в хорошем ритме, их атака работает как часы, а укрепление в лице вратаря Джерри добавило команде уверенности в собственных воротах. «Монреалю» же предстоит тяжелейшая психологическая работа после обидного коллапса, и их главная уязвимость – оборона – будет подвергнута самому серьёзному испытанию со стороны одной из самых мощных атак лиги. Всё это делает «Эдмонтон» фаворитом предстоящей встречи.
Прогноз: тотал «Эдмонтона» больше 3,5 – КФ 2,35