Этой ночью жители России стали свидетелями одного из самых захватывающих астрономических явлений года. Знаменитый метеорный поток Геминиды достиг своего пика, подарив наблюдателям настоящее небесное шоу. В отличие от летних Персеид, декабрьский звездопад славится не только яркостью, но и удивительной палитрой красок.
В ночь с 13 на 14 декабря природа приготовила для россиян грандиозный подарок. Именно в эти часы активность метеорного потока Геминиды достигла своего максимума. Астрономы называют этот поток «королевским» — по количеству и яркости «падающих звезд» он уверенно обходит все остальные, включая популярные августовские звездопады. В зените активность потока в этом году достигает впечатляющих 150 метеоров в час.
Космический гость с разноцветным шлейфом
Геминиды — явление уникальное. Если прародителями большинства метеорных потоков являются кометы (по сути, глыбы грязного льда), то Геминиды — это «дети» астероида 3200 Фаэтон. Этот загадочный объект, больше напоминающий скалу, оставляет за собой шлейф из твердых частиц.
Именно благодаря своему каменистому происхождению, метеоры Геминид такие яркие и плотные. Врываясь в земную атмосферу на скорости около 35 километров в секунду, они сгорают не мгновенно, а прочерчивают длинные, выразительные дуги. Но главное, что восхищает наблюдателей, — это цвет.
В небе над Россией можно увидеть не только привычные белые вспышки, но и желтые, голубые, красные и даже изумрудно-зеленые огни. Такой фейерверк объясняется химическим составом сгорающих частиц: натрий дает оранжево-желтый оттенок, а никель и железо — зеленый.
Идеальные условия
В этом году любителям астрономии особенно повезло с условиями наблюдения. Луна, находящаяся в фазе убывающего полумесяца, не создает сильной засветки, позволяя разглядеть даже самые тусклые метеоры. Спутник Земли восходит лишь после двух часов ночи, оставляя большую часть темного времени суток в полном распоряжении звездочета.
Жители всей территории России — от Калининграда до Владивостока — находятся в привилегированном положении. Северное полушарие традиционно считается лучшей «трибуной» для наблюдения Геминид. Созвездие Близнецов (Gemini), откуда визуально вылетают метеоры, поднимается высоко над горизонтом уже к 22:00.
Как не пропустить шоу
Если вы не успели насладиться зрелищем минувшей ночью, не расстраивайтесь. Поток будет активен и в ночь на 15 декабря, хотя интенсивность немного снизится.
Астрономы Московского планетария и любители космоса дают простые советы для тех, кто планирует «охоту» на звезды сегодня вечером:
- Уезжайте за город. Городские огни — главный враг астронома. Лучше всего звездопад виден вдали от уличного освещения, в полях или на даче.
- Смотрите не в одну точку. Метеоры вылетают из созвездия Близнецов, но разлетаются по всему небу. Лучше всего лечь на шезлонг или туристический коврик и охватить взглядом как можно больший участок небосвода. Оптические приборы — телескопы или бинокли — здесь не нужны, они только сузят поле зрения.
- Одевайтесь теплее. Это, пожалуй, самое важное правило для декабря. Чтобы увидеть по-настоящему много метеоров, нужно провести на улице 20–30 минут — именно столько времени требуется глазам, чтобы привыкнуть к темноте. Валенки, пуховики и термос с горячим чаем будут как нельзя кстати.
Декабрьский звездопад — это отличный повод хотя бы на полчаса отвлечься от предновогодней суеты, поднять голову вверх и почувствовать масштаб Вселенной. И, конечно, не забудьте заранее подготовить список желаний — при такой интенсивности звездопада их можно загадывать каждые полминуты.