история и традиции
Сегодня трудно представить британское Рождество без нарядной ёлки, однако эта традиция появилась в Англии сравнительно недавно — лишь в XIX веке. Давайте проследим, как хвойное дерево стало главным символом зимних праздников на британских островах.
Корни традиции: от язычества к христианству
Хотя рождественская ёлка кажется неотъемлемой частью праздника, её истоки уходят в дохристианские времена. У германских племён вечнозелёные деревья символизировали жизнь и возрождение в период зимнего солнцестояния. С приходом христианства многие языческие обычаи были переосмыслены: ёлка стала ассоциироваться с древом познания добра и зла, а её вечнозелёная хвоя — с вечной жизнью во Христе.
Прибытие из Германии: принц Альберт и королевская мода
Решающую роль в популяризации ёлки в Англии сыграл принц Альберт, супруг королевы Виктории. Родившийся в немецком герцогстве Саксен‑Кобург‑Гота, Альберт привёз с собой традицию наряжать ёлку на Рождество.
В 1841 году королевская семья впервые установила ёлку в Виндзорском замке. Событие получило широкую огласку: в 1848 году газета The Illustrated London News опубликовала гравюру, изображающую королевскую семью вокруг нарядной ёлки. Это изображение мгновенно стало образцом для подражания: британцы стремились повторить королевский обычай в своих домах.
Быстрое распространение традиции
После королевского «одобрямши» ёлка стремительно вошла в обиход:
- К 1850 году ёлочные украшения стали массово продаваться в лондонских магазинах.
- В 1870‑х появились первые искусственные ёлки (из гусиных перьев), что сделало традицию доступной для бедных семей.
- К началу XX века ёлка стала обязательным атрибутом Рождества в большинстве британских домов.
Как украшали ёлку: эволюция декора
Первые английские рождественские ёлки украшались скромно:
- фрукты (яблоки, апельсины) — символ плодородия;
- орехи в золотой фольге — знак богатства;
- пряники и леденцы — сладости для детей;
- свечи — символ света Христа (хотя это было пожароопасно!).
К концу XIX века появились:
- стеклянные шары (завезённые из Германии);
- бумажные гирлянды и фонарики;
- фигурки ангелов и звёзд;
- первые электрические гирлянды (с 1880‑х).
Современные британские традиции
Сегодня британцы сохраняют многие исторические обычаи, добавляя современные штрихи:
- Установка ёлки. Обычно её ставят в начале декабря и убирают после Дня подарков (26 декабря) или Двенадцатой ночи (5 января).
- Украшение. Традиционные цвета — красный, золотой и зелёный. На верхушку часто помещают ангела или звезду.
- Подарки под ёлкой. Их открывают утром 25 декабря.
- Экологичный подход. Всё популярнее становятся живые ёлки в горшках (которые потом высаживают) или аренда деревьев.
- Общественные ёлки. Знаменитая ёлка на Трафальгарской площади — подарок от города Осло (с 1947 года) в знак благодарности за помощь во Второй мировой войне.
Интересные факты
- В викторианской Англии ёлку иногда называли «деревом мира» (peace tree).
- Первые ёлочные игрушки из стекла были дорогими и считались роскошью.
- Традиция вешать на ёлку огурец (поиск которого становится игрой для детей) пришла в Британию из Германии, хотя сегодня она менее популярна.
Таким образом, рождественская ёлка в Англии — это удивительный пример того, как иностранная традиция, поддержанная королевской семьёй, за несколько десятилетий стала неотъемлемой частью национальной культуры. Сегодня это не просто украшение, а символ семейного тепла, надежды и праздничного волшебства.