Специалисты из Европейской организации по ядерным исследованиям наконец завершили длительный поиск, который велся годами. Им удалось найти ответ на один из самых сложных вопросов в физике микромира. Команда ученых смогла не только увидеть, но и точно измерить крайне редкий процесс распада частиц, который до этого момента был описан в основном теоретически. Это достижение открывает перед исследователями новые горизонты в понимании того, как устроена наша Вселенная, и может стать мостиком к изучению явлений, выходящих за рамки привычной науки.
Главной целью эксперимента, получившего кодовое имя NA62, стал поиск так называемого «золотого канала». Это специфический вид распада заряженного каона. По правилам Стандартной модели, которая объясняет взаимодействие элементарных частиц, такое событие случается невероятно редко. Расчеты показывают, что на десять миллиардов каонов приходится менее одного случая превращения в пион и пару нейтрино. Именно из-за такой исключительности этот процесс было так сложно зафиксировать приборами.
Проблема заключалась не только в том, чтобы просто увидеть распад, но и в том, чтобы не перепутать его с другими, более обыденными явлениями, создающими фоновый шум. Чтобы решить эту задачу, физики построили уникальную установку с мощным протонным лучом. Работа требовала невероятной аккуратности, которую можно сравнить с поиском одной конкретной песчинки на огромном пляже. Раньше ученым удавалось получить лишь приблизительные данные, но теперь у них есть твердые доказательства.
Полученные результаты обладают высочайшей статистической значимостью, которую в научной среде называют «пять сигма». Это говорит о том, что вероятность случайной ошибки практически равна нулю, и наблюдение можно смело называть полноценным открытием. Интересно, что частота распада оказалась почти на половину выше, чем предсказывала теория, но все же укладывается в рамки допустимой погрешности. Это подтверждает верность современных знаний, но небольшое расхождение дает физикам надежду однажды найти следы совершенно новой физики.