Дело было в детстве, когда случилась эта памятная история. На лето я гужевалась у бабушки, где сдружилась с девочкой с соседней улицы. Тот случай, который попугаям неразлучникам стоит ставить в пример! С первыми лучами солнца мы бежали в магазин за свежим хлебом, потом наведывались в чей-нибудь сад (бабушкам-то тяжело обрывать вишню, вот нас и приобщали к полезному делу), затем — игровая программа, долгие задушевные разговоры — и спать. Расставались только на ночь, а кушали у бабуль поочерёдно.
В деревне нас стали воспринимать как единое целое, и даже прозвище дуэт получил — «Настяташка». Творческие дачники скрестили имена Наталья и Анастасия и сильно гордились собой. Не обижало нисколечко. Наоборот, мы хохотали! Так приятно было, что дружбу заметили и оценили.
Однажды в гости приехал старший брат подружки. Столичный пижон привёз щенка стаффа, которого якобы собирался тренировать для подпольных поединков. Но недобросовестные заводчики подсунули вместо кобеля даму, и собачник-любитель отказался от затеи, решив наградить родственницу преданным защитником! Во всяком случае, так он рассказывал. Я — бунтарь по жизни. Стало обидно за собачонку и её незавидную долю. Наговорила ему колкостей из серии: «Неразумный, как можно живое создание — да на растерзание! Ай-ай-ай!» Тот в отместку назвал питомицу Наськой, и мелкая стала отзываться. У меня появилась хвостатая тёзка!
Почём зря собака не лаяла. За два месяца красавица стала неотъемлемой частью девичьего тандема и влилась в коллектив как родная. Правда, взрослые говорили, что питомцами в данном случае выступаем мы, что было отчасти правдой. Шкодливость выходила из нас огнемётом. То деревенский клозет случайно подпалим, то яснотку с крапивой перепутаем. Едва увидев искру, четырёхлапая Настасья включала двигатель и опрометью мчала за старшими по разуму. А когда мы подступили слишком близко к жгучей траве, облаяла нас с ног до головы. Обиделись для порядка, но когда поняли, что спасла нас, зацеловали кликушу в толстые щёки.
А через месяц мой отец принёс в бабушкин дом странное создание. Он у меня профессорствовал в институте, и какой-то коллега одарил его... козой! Породистой! Карликовой! Если не ошибаюсь, называлась она камерунской и едва смогла дорасти до полуметра. Что делать блеющей прелести в каменных джунглях? Совершенно нечего. Поэтому рогатое сокровище отправили в деревенские декорации. Новая хозяйка не пришла в восторг! Бабушка Никитишна требовала отвезти козу в зоопарк и не трепать ей нервы. Но хитрый отец впрыгнул в автомобиль и укатил, довольно потирая руки. В ярости бабуля пребывала недолго, поскольку в голову ей пришла гениальная идея — почему бы не назвать подкидыша Наталькой? А чего? Собаке женское имя подошло, так почему бы не аттестовать и козу? Странно, но односельчане поддержали данный каламбур!
Учитывая, что на выпас животинку пришлось водить нам, шутка юмора удалась! Клуб Настяташкиных разрастался, а мы пытались договориться с новыми подопечными. Сначала собака с недоверием отнеслась к новоприбывшей. Настюня привыкла бегать без поводка и намордника. Да и нравом отличалась весёлым. А эта коза... В общем, несмотря на компактное телосложение, характер у козюли оказался вспыльчивый. Едва охранница подошла понюхать невиданное существо, как норовистая встала на дыбы и больно стукнула по макушке. Недоумение выплеснулось выпученными глазами и посадкой пятой точки на землю. Растерянная собака боевых кровей не знала, как поступить. Да и мы, признаться, зауважали мекающую Наполеоновну! Но сдаваться здесь не привыкли.
Поскольку в собаке агрессии — ноль, а в Коза-Ностре — туча, было решено привязать бодливую на цепочку да к колышку. Прибили перед опушкой длинную проволоку, соорудили ошейник и подвели к нему цепок. Коза гуляет и пасётся, а мы кушаем землянику, поглаживая собаку. Постепенно уровень недоверия между дамами пошёл на спад, и они даже могли отпить воды из одной миски! Красота да и только! И радовались бы ещё, и ели землянику с малиной, если бы не свора безнадзорных собакенов.
Тогда впервые в жизни мы увидели яростно гавкающую Настюху. Местным собакам приглянулась рогатая, скрывать своих намерений они не собирались. Шли в окружную прямо на нашу Наташу. Мы-то мелкие, сами боимся. Прижались к козе, со страху закрыли очи и начали шептать слова надежды. А когда открыли глаза, своры и след простыл. Правда, наша питомица почти охрипла от надрывного лая. Потрясение прошло, и нерадивые пастушки бросились обследовать спасительницу на предмет увечий. Ни ран, ни синяков, ни намёков. Разве что осанка отважной воительницы изменилась. Чувствовалась гордость за героический поступок. Грудь так и выпячивалась колесом в ожидании орденов и медалей.
Но самое интересное, что спасённая коза принимала активное участие в осмотре героини. Домой наша четвёрка шла почти в обнимку. А на следующий день, когда настало время идти на пастбище, деревня ахнула. В зубах собаки Настёны был поводок козы Натки, и послушница, не взбрыкивая, шла за поводырём. Честно говоря, это мы придумали. Сначала рогатую вела подруга, но у неё расстегнулся сандалий. Мои руки были заняты снедью, и та в шутку предложила собаке подержать. Зубатая пасть аккуратно взяла поводья, а коза, почуяв натяжение, прошествовала до калитки.
Только это не всё! Когда настала пора разъезжаться, животные наотрез отказались испытывать прелести деревенской жизни без нас. Вредный Наташкин братец, увидев такую верность и преданность, обиженно сопел и пытался найти оправдание. Но собака гналась за родительской машиной, пока Наташкины слёзы не переубедили взрослых. Собаку посадили ей на руки и увезли в столицу.
Моя же рогатая хитруля поставила отцу шах и мат. В детстве мне сказали, что коза так решила сама — впрыгнула в багажник, да так и просидела там до приезда в город. На деле же оказалось, что бабушка вернула. Крыть отцу было нечем. Сам же поступил идентично примерно два месяца назад... Думаете, карликовой козе не нашлось места в городских апартаментах? Как бы не так! Но это уже другая история.