Долгожданная встреча
Вот и год подошёл к концу. На землю мягко опускались пушистые снежинки. Высокогорье Шотландии укрылось невесомым покрывалом зимы. Казалось, вся природа уснула глубоким и тихим сном...
Валента стояла на берегу замёрзшего озера. Ещё с вечера она отправила послание Несси. Хранительница легенд знала, что её дорогой племянник скоро приедет в замок на Рождество. Так же она помнила о его лучшем друге. Но, Несси, не откликалась на зов Валенты..
- Ты что, уснула вместе с озером?- возвращаясь в замок, задала вопрос Валента. Ей некогда было стоять и ждать. Всё таки, нужно готовиться к празднику.
Ближе к обеду к замку подъехала машина. Аластир и его лучшие друзья Бэлл и Финн шумной гурьбой вбежали в холл. Казалось, что Блэр ожил. Снова звучал детский смех, разговоры взрослых, музыка, песни.
Аластир с друзьями принялись украшать ёлку. Валента с подругой Аллит готовили ужин. Все было так спокойно и гармонично. Но...
- Аллит, ты что-то задумчивая сегодня. Все нормально?- тихо спросила Валента.
- Да, дорогая.. Но... Мне не даёт покоя мой сон. Я сейчас так явно его вспомнила..- Аллит задумчиво посмотрела в окно.
- Что за сон? И когда ты стала такой мнительной? Ты ведь всегда смеялась над моими легендами. - спросила Валента.
- Да, смеялась... - улыбнулась подруга. - Но сейчас, не до смеха. Мне снился мой покойный дедушка. Он сидел в нашей гостиной и смотрел с такой грустью на потухший камин. Мне послышалось даже, что он сказал: "Огонь. Мне нужен огонь". Я ничего не понимаю.
-Тебе нужен ответ? У меня он есть, ты знаешь.- мягко сказала Валента.
- Да, нужен. Это ведь очередная мудрая легенда? - спросила Аллит.
Валента молча кивнула.
- Давай, ты нам расскажешь всё за ужином. Думаю, что детям тоже полезно послушать. Они так любят твои рассказы. - словно извиняясь, сказала Аллит.
За столом, в гостиной, троица неразлучных друзей уже расправились с супом и, с не меньшим аппетитом, наслаждались десертом. Валента и Аллит пили травяной чай.
- Мамочка, - вдруг заговорила Бэлл. - ты помнишь свой сон? Ты уже спрашивала у тетушки Валенты о камине?
- О, милая, я решила, что лучше нам вместе послушать эту историю. - улыбнулась Аллит.
Словно заколдованная, книга всегда открывалась на нужной странице. Конечно, Хранительница помнила все легенды, но именно Книга добавляла её облику какой-то таинственности.
- Это одна из моих любимых легенд. Такая лёгкая и добрая, как и сама зима.
Валента принялась читать.
" На высоких туманных холмах Шотландии, где ветер шепчет старые истории и снег мягко кружится в воздухе, стоял дом с камином — Сердце зимней ночи. Каждый житель знал: огонь здесь не просто согревает стены, он призывает души предков, отгоняет тьму и приносит счастье в дом.
В ночь, накануне Рождества, жители ближайшего поселения, хорошенько чистили камин, убирали пепел и старые угли, словно, выметали всю тьму из своих сердец. Свежие дрова ложились на место, и, когда первые языки пламени вспыхивали, казалось, что в комнате загораются маленькие звёзды.
На каминную полку ставили дары: краюшку хлеба, напиток, горсть зерна. Это был знак уважения и благодарности предкам.
Когда пламя загоралось ярко, люди шептали свои желания, благословения и надежды. Они обращались к огню, как к живому:
"Пламя камина, согрей наши сердца, отгони беды, принеси счастье и свет в наш дом."
Искры поднимались вверх, словно маленькие посланники будущего. Высокие и яркие — обещание удачи. Тихое, ровное пламя — знак спокойствия и мира. Мягкое потрескивание — предки рядом, они хранят дом.
Огонь горел всю ночь, освещая комнату и сердца всех, кто был в доме. Он соединял прошлое и настоящее, мечты и реальность, тепло и магию. А на рассвете, в лучах восходящего солнца, люди чувствовали: дом защищён, семья благословлена, а новый год наполнялся светом и нежной шотландской магией зимней сказки."
- Кстати, я слышала, если посчастливится отыскать то место и принести домой уголёк из камина - семья будет жить счастливо весь год. Этот уголёк помогает принимать верное решение. А так же, спасает от бед.- улыбнулась Валента.
Пока дети бурно обсуждали местоположение загадочного дома, Аллит о чем-то думала...
-То есть, ты хочешь сказать, что дух моего дедушки не спокоен?
-Конечно. Он просто не может прийти в твой дом без твоего благословения. - тихо рассуждала Валента.
-То есть, ему нужно приглашение...
- Именно этим мы и будем заниматься в рождественские праздники. Не важно, дома ты или где-то далеко... Даже небольшая свеча, тот маленький огонёк, которую ты зажигаешь, вспоминая о своих предках, укажет им путь к тебе.
Сила огня
Валента стояла у камина, внимательно смотрела на пламя, и шептала:
— Дорогие предки, я знаю вы слышите нас… Я приглашаю вас к нашему очагу.
Аластир, её племянник, сидел на ковре, обхватив колени, и смотрел на пламя, словно в нём таился целый мир.
— Тётушка Валента, — осторожно сказал он, — а ты думаешь, что они придут на самом деле?
Валента улыбнулась, глядя на огонь, который слегка потрескивал, словно отвечая на вопрос:
— Я верю, Аластир. Пока горит камин, дом открыт для них. И может, они даже покажут нам что-то… необычное.
За чашкой горячего какао Аластир с Валентой вспоминали прошедший год. Его события оставили свою печать в их душах. Каждый стал сильнее, добрее и мудрее.
- Но где же твоя подружка Несси, Аластир? Может ты знаешь. Я ходила к озеру, звала её. - задумчиво спросила Валента.
- Не знаю, тётушка... Я её не видел с Хеллоуина. - вспоминал Аластир. - Но перед моим отъездом, в деревне ходили слухи...
- Что за слухи? - встрепенулись Валента.
- Последние пару вечеров на Лох-Нессе видели разноцветные огоньки. Словно кто-то украсил гладь озера гирляндой.
- Точно. - вспоминала Валента. - Я подумала, что за Сияние над озером...
В доме неожиданно выключился свет. Аластир с Валентой оглянулись. Из окна гостиной был виден берег.
- Вот, видишь, как Северное сияние. - сказала Валента.
- Тётушка, пойдем к озеру, мне кажется, я всё понял.
- Хорошо, только оденемся потеплее. Всё таки на вечер обещали мороз.
На берегу Лох-Несса стояли уже заснеженные ёлки, а в воздухе пахло свежим снегом и корицей. Местные жители украсили свои дома, зажигали огни… а в самой глубине озера просыпалась она — Несси.
В канун Рождества, Несси творила сказку в своем доме. Старые водоросли, опутавшие её, превращались в праздничные гирлянды, на камнях вдоль берега мерцали снежинки, а в её зелёных глазах отражались огоньки деревни. Несси не хотела пугать туристов — наоборот, она хотела поделиться маленькой магией.
На берегу, Хранительница легенд и её племянник стояли, вглядываясь в далёкие огоньки на горизонте, что освещали озеро и разгоняли темноту. Думали о чудесном вечере, шептали пожелания и верили в то, что настоящее чудо ещё впереди.
И вдруг из воды показалась Несси, украшенная рождественской гирляндой, а вокруг неё вспыхнули мерцающие пузырьки — словно сотни крошечных свечей.
«С Рождеством!» — будто прошептало озеро. Все засмеялись, наслаждаясь мгновением.
- Несси, какая ты красивая сегодня. - восхитился Аластир.
- А обычно я страшная?) - хохотнула Несси.
- Дорогая, ты всегда прекрасна, потому что у тебя светлая и добрая душа. - мягко сказала Валента. - Мы рады встрече с тобой.
- Я слышала зов огня, - мягко ответила Несси, её глаза сверкали, как маленькие звёздочки. — Камин горит, и я пришла к вам, слыша шепот рождественской ночи.
- Ты же волшебная, Несси. Ты можешь наколдовать мне сказку? - спросил Аластир.
- О, в эту ночь, как никогда оживает моя сила. Я могу показать тебе важность света в нашей жизни. Именно поэтому я пришла на твой зов. - улыбнулась Несси.
В этот момент одна искра опустилась на ладонь Аластира и замерла. Она сияла мягким лавандовым светом, как маленькая звезда. Она не жгла и не слепила — просто была.
Пространство затихло, снег вокруг будто стал светлее, а звуки ночи отступили.
Несси склонила голову.
— Это знак, — сказала она тихо. — Не для глаз. Для сердца.
- Это настоящее чудо. Только тебе решать идти за этим светом или затушить его. - прошептала Валента. Искра спрыгнула с ладони Аластира и замигала. На секунду задумавшись, мальчик принял решение.
- Мне нужно идти. Я должен узнать, куда зовёт меня эта искра.
Аластир вдруг почувствовал, как внутри разливается тепло — где-то возле сердца.
Искра прыгала между сугробами, оставляя за собой лёгкий световой след. Аластир пытался догнать её, скользя по заснеженной тропе. Он не видел никого, но знал: он не один.
Когда он взобрался на вершину холма, искра слилась с мягким светом луны. Аластир растерялся, оглядываясь вокруг. И... он увидел тот самый дом. Из легенды. И вдруг, луна спряталась за облака. Ночь стала сгущаться. Лишь камин - Сердце зимней ночи светил Аластиру. В этот момент, в гостиной, появилась тени: это были духи предков.
- Благодарим тебя, за то, что вспомнил о нас в Сочельник. Ты отважный мальчик, который теперь сможет зажечь огонь души одним лишь дыханием. Храни свое доброе сердце от зла и зависти. - прошептали духи.
- Передай этот уголёк моей внучке, Аллит. - попросил дух, стоявший у камина.
Аластир кивнул, спрятал уголёк в карман куртки. Чувства тепла и уверенности наполнили его сердце.
Мальчишка стоял на вершине холма, глядя с благодарностью на дом. Он видел, как разлетаются духи в дома, где зажигают рождественские огни. Призрачные силуэты растворялись в ночи, оставляя свет и тепло. Искра, словно ожидала момента, вернулась к нему, мягко опустилась на ладонь. Без колебаний, Аластир прижал руку с искоркой к груди. Мягкое тепло разлилось волнами по телу.
Когда луна вышла из-за облака, Аластир подошёл к берегу озера, где его дожидались друзья. Валента и Несси увидели мальчишку ещё издали, и вздох облегчения проплыл над озером.
Аластир удивился, увидев, как его друзья и деревенские дети водят хоровод вокруг Несси, как будто это не чудище, а настоящая рождественская ёлка.
Мальчишка стоял рядом со своей любимой тётушкой.
- Я благодарен тебе за твою веру в меня. Твоя поддержка словно вела меня за руку во время моего путешествия. - Аластир закончил свой рассказ.
- Ты вспомнил себя. Огонь это почувствовал. - подвела итог Валента.
- Да, в нашем роду все со способностями. - улыбнулся Аластир. - теперь я знаю, почему приснился такой сон тётушке Аллит.
- Ты сам ей об этом расскажешь , когда будет нужно. - сказала тихо Валента. - А пока, иди немного повеселись с друзьями. И с Несси.
До полуночи продолжалось их праздничное гуляние. Все разошлись по комнатам, замок Блэр погрузился в тишину. Не спали лишь Аластир и Валента. Гостиную освещал лишь огонь камина, как память о случившемся.
- Тётушка Валента, раньше я думал, твои легенды - это просто сказки. А теперь понимаю - в твоей книге голоса тех, кого не вернешь. Ты умеешь их слышать… и хранить память о них. - задумался Аластир.
- Знаешь, я рада своему дару. И я горжусь тобой, Аластир. Ты сделал свой выбор. И он чудесный. - мягко сказала Валента.
- Сейчас я смотрю на огонь.. и вижу добрые лица духов. Я слышу, как они радостно поздравляют нас с Рождеством. Это ли не магия?) - спросил Аластир.
- Да магия, - улыбнулась Валента. - Магия зимней ночи, оживающая благодаря огню и нашей памяти. Помни, пока он горит, мы защищены и готовы к чудесам.
Ночь прошла в танце света, тепла и мягкой лавандовой магии. Камин потрескивал, снег блестел, а маленькие искры судьбы оставляли знаки будущего. Дом был защищён, сердце Аластира было полно веры, а Валента знала: их зимняя ночь стала настоящей сказкой.
А Замок Блэр дремал, в ожидании утренней суматохи…