Союзническое нефтяное эмбарго в начале 1940-х годов оставило Японскую империю с острой нехваткой топлива. Значительные запасы нефти находились в Нидерландской Ост-Индии, и Японии было необходимо захватить американские Филиппины, чтобы обеспечить линии снабжения. Для японских военных именно эти территории стали первоочередными целями вскоре после атаки на Перл-Харбор. Поскольку Тихоокеанский флот США был серьёзно повреждён, путь для высадки японских войск на Филиппинах оказался открыт.
Филиппинская кампания началась 8 декабря 1941 года, когда первые японские солдаты высадились на острове Батан, а затем на Лусоне на севере архипелага. Это не стало большим сюрпризом для союзных военных стратегов. Японские войска быстро заняли аэродромы в северной части Лусона. В том же месяце они продвинулись к Маниле и заняли её, получив в своё распоряжение военно-морские базы в Манильском заливе. К концу декабря японцы захватили Джоло в архипелаге Сулу.
К началу 1942 года Манила практически пала. Союзные войска на Филиппинах также испытывали острую нехватку припасов. Они отступили и создали новые оборонительные линии вокруг полуострова Батаан. Именно здесь должна была развернуться следующая битва.
С 7 января 1942 года японцы начали наступление на Батаан. Тысячи японских солдат атаковали вдоль линии Абукай—Маубан, которая первоначально удерживалась союзными войсками, размещёнными там. К 25 января эта линия обороны рухнула, и союзные дивизии отступили на новые позиции.
К марту союзники начали отход с Филиппин. Это стало особенно очевидно, когда генерал Макартур бежал с Коррехидора. Союзные войска были оставлены удерживать позиции на Батаане до апреля. К тому времени оставшиеся дивизии на Батаане практически распались, и союзники были вынуждены капитулировать. Перед сдачей они уничтожили топливные склады и запасы боеприпасов, чтобы они не достались наступающей японской армии.
После капитуляции в битве за Батаан следующим этапом Филиппинской кампании стал остров Коррехидор. Он считался союзной крепостью и включал обширную сеть туннелей, где располагались союзные гарнизоны. Японцы начали комбинированную артиллерийскую и воздушную бомбардировку Коррехидора. Туннели обеспечивали некоторую защиту, однако один из них, неподалёку от Джеймс-Бэттери и Моррисон, обрушился. Береговые батареи Коррехидора были практически уничтожены.
Когда бомбардировка ослабла, первые японские подразделения начали высадку вдоль восточного побережья острова. После того как японцы закрепились на Коррехидоре, были высажены первые амфибийные танки для усиления пехоты. С плацдармов японские войска продвинулись на запад, захватив батарею «Денвер». Оставшиеся союзные войска отступили в туннель Малинта и там капитулировали.
Первая Филиппинская кампания завершилась поражением союзников. Потеряв Филиппины в 1942 году, союзные державы начали новую кампанию в этом регионе в 1944 году. После битвы в заливе Лейте их войска высадились на острове Лейте и в 1945 году освободили большую часть Филиппин.
Почему Филиппинская кампания важна сегодня?
Филиппины стали независимым государством после Второй мировой войны, в 1946 году. Филиппинская кампания Второй мировой войны и сопротивление филиппинцев во время японской оккупации сформировали прочную национальную идентичность, которая сохраняется до сих пор. Филиппинское сопротивление регулярно вспоминается во время Недели ветеранов Филиппин, которая проходит в столичном регионе Метро Манила с 5 по 11 апреля.
Сегодня на Филиппинах существует множество музеев и национальных мемориалов, посвящённых Филиппинской кампании, в таких местах, как Батаан, Манила и Коррехидор. Музей Второй мировой войны на горе Самат включает реликвии и свидетельства битвы за Батаан. Посетители могут пройтись по комплексу туннелей Малинта, где во время кампании размещались союзные войска, в музее Коррехидора. Также можно посетить Музей филиппинских ветеранов (PVM) в городе Тагиг, посвящённый борцам за свободу Филиппин.
Некоторые исторические туроператоры даже проводят экскурсии по важнейшим местам, связанным с Филиппинской кампанией. Например, компания Cultural Experience предлагает туристический пакет для посетителей Филиппин. Экскурсия с гидом включает посещение исторических мест кампании на Коррехидоре, в Маниле, на Батаане и Лейте.
Таким образом, практически не вызывает сомнений, что Филиппинская кампания Второй мировой войны сформировала современную идентичность Филиппин. Эта кампания определила отношения между США и Филиппинами и способствовала формированию сильного филиппинского национализма. Сегодня прочная дружба между США и Филиппинами — стратегически важным союзником вне НАТО — уходит корнями именно в события Филиппинской кампании.