Каждый не раз слышал легенды, сказки и былины о русских богатырях. А о женщинах-богатыршах не так много известно, но они также присутствуют в славянском фольклоре. На Руси отличившихся ратными подвигами женщин называли «поляницы» — от слова «поляковать», то есть выезжать на коне в чистое поле и там вступать в битву с неприятелем. Каждая богатырша действовала независимо, не присоединяясь к группам или объединениям.
В большинстве случаев поляницы сражались с мужчинами-богатырями и выходили победителями благодаря своей силе, уму, хитрости, находчивости и древним женским магическим способностям. Вот несколько примеров самых известных славянских богатырш.
Василиса Микулишна
Она была дочерью Микулы Селяниновича, прославленного русского богатыря. Хотя Василиса не обладала большой физической силой, её острый ум и ловкость компенсировали это. История о том, как она использовала хитрость и мужество, чтобы спасти своего мужа, Ставра Годиновича, из татарского плена, описана в советском мультфильме 1975 года. Ставр слишком много говорил о своём богатстве и прекрасной жене, за что был заключён в тюрьму князем Владимиром. Василисе пришлось обрезать свои длинные волосы, надеть татарскую мужскую одежду и предстать перед князем в образе посла. После успешного прохождения испытаний Василиса Микулишна освободила мужа и увезла его домой.
Настасья Микулишна
Младшая сестра Василисы, Настасья, обладала богатырской силой, унаследованной от отца. Она сразилась с Добрыней Никитичем и одержала победу, после чего у них возникла симпатия и они стали мужем и женой. Когда Добрыню отправили защищать границы родной земли, Настасья верно ждала его на протяжении двенадцати лет. Несмотря на многочисленные предложения руки и сердца от других богатырей, включая Алёшу Поповича, она всем отказывала. Узнав об этом, Добрыня Никитич решил приехать к возлюбленной, чтобы воссоединиться с ней.
Настасья Окульевна
Былинная поляница не обладала выдающейся физической силой, но смогла спасти своего возлюбленного, которого первая жена распяла и оставила умирать в подвале. Она преодолела все преграды и нашла Михайла Потыку, освободила его от пут, излечила раны и раздобыла для него коня и меч. Благодаря этому Михаил смог отомстить предательнице и её новому возлюбленному. Затем он женился на своей спасительнице, и они прожили долгую и счастливую жизнь вместе.
Марья Моревна
Она была не только сильной и ловкой женщиной, но обладала ещё и волшебными способностями. Марья победила Кощея Бессмертного и заключила его в своём замке. Иван-царевич стал её мужем. Но даже после свадьбы героиня продолжала защищать своё королевство от врагов, а Иван оставался дома. Однажды он не выдержал и открыл подвал. Кощею удалось сбежать и похитить Марью. Ивану пришлось приложить огромные усилия, чтобы спасти свою возлюбленную.
Историки до сих пор обсуждают вопрос существования женщин-богатырш. Многие эксперты считают, что прототипами легендарных поляниц были женщины, которые наравне с мужчинами участвовали в битвах и военных походах. В древних захоронениях находят их останки вместе с оружием и конской упряжью. Так погребали только самых достойных и отважных воинов.