Увидеть, как старательно выращенный лук вместо упругой золотистой луковицы превращается в мягкую, дурно пахнущую массу, — крайне неприятно. Эта проблема случается даже у опытных огородников. Гниль лука в земле — это не случайность, а почти всегда следствие конкретных ошибок в агротехнике или действия патогенов. Разберемся в причинах системно, чтобы устранить их в будущем.
Самая распространенная предпосылка к гниению — избыточная влажность. Лук, особенно на этапе созревания луковицы, критически нуждается в умеренной влажности почвы. Его корневая система поверхностная, и в переувлажненной, тяжелой, заплывающей почве корни просто задыхаются от недостатка кислорода. Это ослабляет растение, делает его уязвимым. Но вода — лишь фон, на котором активно развиваются главные виновники: грибковые и бактериальные заболевания.
Лидер среди грибковых патогенов — шейковая гниль. Ее возбудитель часто попадает на грядку с зараженным посадочным материалом — севком, который внешне может выглядеть здоровым. Гниль начинает развиваться еще в поле, но проявляется ярче всего — при хранении. Однако если лето дождливое, а уборка поздняя, луковицы могут загнивать прямо в земле, начиная с мягкой шейки. Еще один опасный враг — фузариозная гниль донца. Гриб проникает через корневую систему, донце размягчается, становится водянистым, луковица легко отстает от корней. На переувлажненных, плохо дренированных почвах это болезнь прогрессирует очень быстро.
Бактериальная гниль не менее коварна. Она часто идет «в паре» с вредителями, например, с луковой мухой или нематодой. Насекомые повреждают ткани, оставляя входные ворота для бактерий. При разрезе такой загнившей луковицы видны размягченные, слизистые, резко пахнущие чередующиеся здоровые и больные чешуи.
Что делать, если процесс обнаружен уже в текущем сезоне? Кардинально помочь пораженным луковицам невозможно. Их необходимо немедленно удалить с грядки, не дожидаясь, пока гниль перейдет на соседей. Выдерните и сожгите их, ни в коем случае не закладывайте в компост. После удаления больных растений пролейте землю вокруг оставшегося лука раствором марганцовки слабо-розового цвета или биофунгицидом на основе сенной палочки или триходермы. Эти препараты подавляют развитие патогенной микрофлоры. Резко ограничьте полив. Если до уборки еще далеко, а почва сырая, можно осторожно отгрести землю от луковиц, чтобы обеспечить проветривание и скорейшее созревание.
Основная работа ведется на перспективу. Она начинается с выбора и подготовки посадочного материала. Севок перед посадкой обязательно нужно прогреть при температуре +40-45°C в течение 8-10 часов (например, около батареи). Это убивает споры грибов. Затем полезно протравить луковицы в растворе фунгицида или хотя бы в крепком растворе марганцовки на 20-30 минут.
Место для посадки должно быть солнечным, открытым ветру, с легкой, рыхлой почвой. Низины, где застаивается талая и дождевая вода, категорически не подходят. Соблюдайте севооборот. Лук нельзя возвращать на прежнюю грядку раньше, чем через 3-4 года. Плохие предшественники — все луковые (чеснок) и корнеплоды, которые также могут поражаться фузариозом. Хорошие — огурцы, кабачки, ранняя капуста, томаты, сидераты.
Полив требует дисциплины. В первой половине вегетации, когда наращивается зелень, полив необходим, но без фанатизма. Почва должна успевать просыхать. С момента начала формирования луковицы (когда шейка становится толщиной с карандаш) полив сокращают, а за 2-3 недели до уборки прекращают полностью, даже если стоит сухая погода. Это ключевое условие для вызревания.
Не увлекайтесь азотными подкормками во второй половине лета. Избыток азота стимулирует рост пера в ущерб луковице и ухудшает ее лежкость. Внесение под перекопку древесной золы не только раскисляет почву, но и служит источником калия, который укрепляет иммунитет растения.
Уборку проводите только в сухую погоду, после того как ляжет большая часть пера. Не выдергивайте лук силой — подкапывайте вилами, чтобы не травмировать донце. Затем обязательна длительная сушка (не менее 2-3 недель) под навесом или в хорошо проветриваемом помещении. Лук готов к хранению, когда шейка стала тонкой, сухой и жесткой, а кроющие чешуи шелестят.
Борьба с гнилью — это комплекс мер: здоровый севок, сухая «пяточка», умеренный полив и своевременная уборка. Сосредоточьтесь на профилактике, и проблема гниющего в земле лука останется в прошлом.