Молнии Кататумбо - это уникальное природное явление, возникающее над местом впадения реки Кататумбо в озеро Маракайбо. Грозовое явление возникает в массе грозовых облаков на высоте более 1 км и длится от 140 до 160 ночей в году, по девять часов в сутки, с молниями, вспыхивающими от 16 до 40 раз в минуту. Это явление характеризуется самой высокой плотностью молний в мире - 250 на кв.км.
Молнии видно с расстояния до 400 км, что породило миф о существовании молний без грома. По причине хорошей видимости этих молний с большого расстояния их даже использовали для навигации, из-за чего явление также известно под названиями «Маяк Маракайбо», «Фонари Святого Антония».
Однако, природа явления точно неизвестна до сих пор. Есть несколько версий.
Первая. Молнии связывают с огромным нефтяным месторождением Маракайбо, которое выделяет метан, что и является причиной явления. Однако, это версия разбивается о факт: в жаркие месяцы молний меньше, а в дождливый больше. А должно быть наоборот.
Вторая (российская). Российский исследователь Андрей Завротский предположил, что это явление возникает из-за столкновения холодных и тёплых воздушных потоков в этом районе. Он предположил, что воздушные массы с Карибского моря встречаются с высокими горными хребтами Анд, горами Периха (3750 м) и Кордильерами Мериды, окружающими равнину с трёх сторон. Тепло и влага, скапливающиеся на равнинах, создают электрические заряды, а дестабилизация воздушных масс горными хребтами приводит к грозовой активности. Это явление характеризуется почти непрерывными молниями, в основном внутри облаков. Молния образует большое количество озона, хотя вопрос о том, способствует ли это образованию озоносферы, является предметом споров, учитывая нестабильность грозы.
Третья. Обнаружена взаимосвязь с зоной межтропической конвергенции (или областью, где сходятся северо-восточный и юго-восточный пассаты) и эффектом Эль-Ниньо (глобальным климатическим явлением, возникающим в результате изменений ветров и температуры поверхности моря в тропической зоне Тихого океана). Однако, природа как межтропической конвергенции, так и эффекта Эль-Ниньо, до сих пор не изучена.
Молнии Кататумбо изображены на флаге и гербе штата Сулия, на территории которого также находится озеро Маракайбо, и упоминается в гимне штата.
Место входит в книгу рекордов Гиннесса, как место с самой высокой концентрацией молний на Земле. Несколько видов производимого в Венесуэле стрелкового оружия имеют название, происходящее от названия реки с молниями – Кататумбо: автомат и снайперская винтовка.
Если решили приехать, то лучшее время это вечером и в сезон дождей. В деревушках возле реки имеются домики, в которых можно поселиться на время. Есть специальные места прямо на воде - домики на сваях, можно заказать лодку.
Добраться можно от аэропорта Маракайбо на автобусе или такси. Если путешествуете на машине, то время в пути займет: от Каракаса – около 11 часов; из Сан-Кристобаля – примерно – 5 часов 30 минут; из Баркисимето – 5 часов; из Коро – 4 часа 30 минут.
Итак, стоит ли ехать. Если вы – фанат природы, метеорологии или экотуризма, любитель экстремальных поездок и наблюдатель за самыми необычными метеорологическими явлениями, то вам однозначно сюда. Или Вы по делам находитесь в Маракайбо или переезжаете из Колумбии в Венесуэлу, то тоже можно заехать.
Если нет, то не знаю. Само озеро соленое, очень грязное. Много разливов нефти, сточных вод и токсичных водорослей, которые местные называют "вердин". Кроме молний, здесь и делать нечего.
Да и с молниями не все так гладко, как кажется. Молнии есть и их много, но они достаточно высоко и эффекта "ВАУ" можно ждать несколько дней, да и только в сезон дождей. Честно сказать, увидеть молнии от облаков до воды, это должно посчастливиться. Поэтому многие фото в интернете с данного места, это или результат длительных наблюдений или вообще сгенерированы ИИ.
Все пока.