На одном из вяземских кладбищ недалеко от Екатерининской церкви находится захоронение, окруженное высокими деревьями. На этих могилах всегда лежат цветы, конфеты и игрушки, которые сюда приносят родственники и жители города. При взгляде на таблички с годами жизни - в жилах стынет кровь.
Пожар, произошедший ровно 70 лет назад, 13 декабря 1955 года в детском саду на улице Социалистической, стал самым страшным событием в истории послевоенной Вязьмы и общим горем для вязьмичей всех поколений.
В тот день
13 декабря 1955 года выдалось особенно морозным. Поговаривают, что ночью отметка на термометре опускалась до - 40 градусов. В этот день в садике, работавшем в круглосуточном режиме, на ночевку осталось 18 малышей в возрасте трех-шести лет. Остальных ребят родители забрали домой.
«Мама вернулась с работы очень уставшая. Было жутко холодно, но она сказала, что пойдет в садик за Димой, нашим младшим братом. Не знаю, как сердце ей подсказало, но Диму она привела домой. Утром мы узнали о чудовищной трагедии в детском саду. Весь город был потрясен».
Из воспоминаний Надежды Прокопчук
Присматривать за воспитанниками осталась лишь нянечка Анастасия Владимировна Драгунова. Так как мороз крепчал, она затопила железную печь посильнее. Как правило, детей укладывали в большой спальной комнате, но в этот раз она решила разместить всех в комнате, поближе к источнику тепла.
Уложив воспитанников, Анастасия решила прилечь и сама. Неизвестно, сколь продолжителен был ее сон, но через некоторое время она проснулась. Предположительно, искра от печки попала на лежавшие рядом детские матрасы. Их мгновенно охватило пламя. В ужасе няня кинулась за водой в горшечную комнату, но донести тазик с водой она так и не смогла. Позже ее обнаружат в этой самой комнате. Как стало известно позже, Анастасия в скором времени должна была стать мамой.
Пламя быстро распространилось по всему зданию. Полыхающее во тьме зарево заметили жители ближайших домов, среди которых были родители детей, оставшихся на ночевку. Обезумевшие матери рвались в здание. Кое-кто из местных пытался выбить дверь, но она была закрыта и подперта изнутри. Из-за сильных морозов все расположенные рядом колонки и пруды промерзли, и пожарным пришлось ездить за водой за несколько километров.
В конечном итоге пожар ликвидировали, но никого из 19 человек, находившихся внутри, спасти не удалось. Комната, где находились воспитанники, выгорела полностью. Опознать удалось лишь нянечку и двух малышей.
Незабвенные дети
Проводить жертв трагедии в последний путь собрался весь город. Траурная процессия следовала за восемнадцатью маленькими гробами до места упокоения – Екатерининского кладбища. При захоронении гробы разместили в форме буквы «П». Через некоторое там появился небольшой деревянный памятник «Незабвенным детям», на котором были перечислены имена погибших ребят. Постепенно родители начали устанавливать отдельные памятники.
Анастасию Драгунову похоронили недалеко от воспитанников, но где именно находится ее могила, сейчас уже никто не помнит.
К началу 2000 года захоронение выглядело не лучшим образом. Родители погибших детей либо уже умерли, либо переехали. Городские власти порядок не поддерживали. Дошло до того, что местные вандалы начали по частям выносить чугунную ограду.
Лишь в 2010 году могиле присвоили статус муниципального историко-мемориального захоронения и провели работы по благоустройству.
Следствие
Виновной в произошедшем признали заведующую детским садом - Марию Ильиничну Сазонову. Около года молодая женщина провела в тюрьме. Однако вскоре ее реабилитировали из-за отсутствия состава преступления. Выяснилось, что еще задолго до трагедии она неоднократно обращалась к властям с просьбами обеспечить противопожарную защиту здания.
В Вязьму Мария Ильинична предпочла не возвращалась.
Еще одним виновником трагедии следствие признало истопника Владимира Ефимова. Якобы тот не обеспечил безопасный режим топки печи, что впоследствии привело к возгоранию. Хотя точные причины до сих пор неизвестны. Суд приговорил Владимира Ефимова к 7 годам лишения свободы.
С момента трагедии прошло уже 70 лет, на месте сгоревшего детского сада стоит жилой дом, но память о случившемся по-прежнему живет в скромных надгробиях на Екатерининском кладбище.