Краткая справка:
События имеют место в необозримых степных просторах Евразии в V столетии до нашей эры. Центральный персонаж — Аракс, воин, принадлежащий одному из кочевых племён скифов. Его вселенная — это ковыль, ветер и спина коня; его закон — воля небес и острота стрелы.
Пробудил его ледяной нос коня, тыкавшийся в щёку. Аракс открыл глаза, выдохнув струйку пара в морозном воздухе предрассветной степи. Спал он, укутанный в войлок и волчью шкуру, на голой земле у потухшего кострища. От ночи на твёрдой земле тело ныло, но это была привычная, почти сроднившаяся с ним боль. Поднявшись, он погрузил ладони в холодную траву, покрытую инеем.
Натянуты были на него штаны из грубо выделанной овечьей шкуры — мехом внутрь, колючие, но тёплые. Поверх надета была пропахшая дымом, конским потом и степными травами войлочная туника. Талию туго стянул кожаный пояс с пряжкой из кости.
Быстрой и сытной была утренняя трапеза: ломоть вяленой конины, столь твёрдой, что его приходилось долго рассасывать, и глоток холодного кумыса из небольшого бурдюка из кожи. Терпкий кисловатый запах напитка смешивался с чистым, колким степным ароматом.
У небольшого ручья, куда пригнали на водопой коней, начинался его день. Воздух был разреженным и прозрачным, пахнущим полынью, сырой землёй и диким луком. Гудел в ушах ветер, развевая гривы лошадей и гоня клочья облаков по безграничному небу. Звуков было немного: фырканье коней, свист ветра, отдалённый клёкот ястреба.
Первым действием стала проверка его гнедого жеребца — проведя ладонями вдоль ног, он искал припухлости или места с повышенной температурой. Затем взялся за оружие. Из кожаного колчана-горита был извлечён сложный лук, склеенный из дерева, сухожилий и рога. Натирая его тугую изогнутую спинку жиром, он ощущал под пальцами гладкость отполированного рога. Острота наконечников стрел проверялась пальцем — бронза была холодной и абсолютно гладкой. Поправлялось каждое перо на древке, чтобы не нарушался полёт.
«Старейшины говорят, к западу видели следы сарматов, — промолвил его брат Колакс, точа о мелкий камень свой акинак. Сухой скрежет сливался с рёвом ветра. — Может, настало время проверить наши пастбища?»
«Завтра, — ответил, не глядя, Аракс, натягивая тетиву и проверяя, не ослабла ли она от ночной влаги. Упругое сопротивление дерева отзывалось в каждой мышце плеча. — Сегодня необходимо заменить кожу на седле. Старая трескается».
Бо́льшую часть дня он провёл верхом, объезжая табун. К вечеру, когда солнце превращалось в огромный багровый шар, садящийся в ковыль, он вернулся к становищу. Степь полыхала багрянцем, а от земли поднимался тёплый запах полыни, нагревшейся за день. В стойбище пахло дымом костров, бараниной, кипящей в больших медных котлах, и горячим войлоком.
Сидя у огня под вечер, он чинил свою портупею. Кожаный ремешок был натёрт до блеска, однако в одном месте начал мохриться. Сухожильной нитью при помощи костяной иглы он прошивал его, чувствуя, как грубый материал сопротивляется проколам. Жар костра согревал одну щёку, в то время как другую леденила ночная степь.
Перед сном, укутавшись в шкуру и глядя на Млечный Путь, раскинувшийся по небу подобно следу божественной колесницы, думал он не о славе или войне. Думал он о том, что дыхание у жеребца сегодня было чистым, а это добрый знак. О том, что к утру войлочные стены кибитки нужно будет развернуть против ветра, сменившего направление на северное. Прислушивался он к привычным ночным звукам: конскому храпу, далёкому волчьему вою, шелесту травы. Это были звуки его дома. Завтра снова будут ветер, простор и упругая спина коня под седлом. Этого было достаточно.
Погрузиться в другие истории из жизни, основанные на реальных фактах, вы можете на другом нашем канале: https://dzen.ru/pavelko.
Вам понравилось это путешествие в чужую жизнь? Это живая история обычного человека. И таких уникальных судеб у нас еще много. Подпишитесь на канал и поставьте лайк — так вы поддержите нас и не пропустите следующую историю! Если вы хотите, чтобы такие материалы появлялись чаще, вы можете также поддержать проект здесь: https://dzen.ru/pavel_stories?donate=true