На рубеже августа и сентября российские штурмовики зашли в западную часть Купянска через трубу и закрепились в застройке. Судя по дальнейшим действиям, план заключался в быстром занятии правобережной части города и рывке к сёлам южнее, что позволило бы физически перекрыть основные места переправ и отрезать весь плацдарм ВСУ на восточном берегу реки.
План, как можно понять, провалился, бои перешли в затяжное тяни-толкай. Вместо окружения на восточном берегу началось медленное выдавливание ВСУ «в лоб», а пехота, зашедшая в Купянск, оказалась заблокированной примерно так же, как украинская пехота в Мирнограде. То есть когда по одному-двое с некоторым шансом пройти можно, но какое-либо снабжение — только с помощью БПЛА. Транспортного снабжения там скорее всего не было никогда у ВС РФ.
В середине октября на этот непростой для ВСУ участок был назначен Драпатый, которому в ноябре удалось перехватить инициативу и начать наносить контрудары в разных местах просачивания. К концу ноября-началу декабря снабжение ВС РФ в городе ухудшилось, а ВСУ начали зачищать окраинные районы и параллельно пытаться перерезать снабжение окончательно. Ситуацию усугубляло то, что ГВ «Запад» вела наступление ещё и на Лиман, где оно забуксовало и, вероятно, потребовало переброски резервов, что ещё больше ослабило Купянское направление.
Про срач вокруг роли Драпатого — если уже слышали — расскажу потом отдельно, пока так, чтобы не рушить общую логику.
Учитывая условия «договорнячка» Купянск не то, чтобы сильно был России нужен, и если бы признали, что там «не получилось», отошли бы на «выгодные рубежи», то никакой трагедии бы не случилось. Однако 20 ноября, в момент, когда ВС РФ не контролировали город и даже не владели инициативой, Кузовлев докладывает лично Путину:
С.Кузовлев: Товарищ Верховный Главнокомандующий! [...]
На купянском направлении [...] завершили освобождение города Купянск.
В.Путин: То есть всё, закончили целиком?
С.Кузовлев: Так точно. Город находится под нашим контролем. Уничтожаются отдельные мелкие разрозненные группы противника.
После этого доклада Путин приглашает в Купянск иностранных журналистов — повезло, что дураков в это поверить не нашлось, — а 9 декабря за взятие Купянска награждает Кузовлева Героем России. Ошибаться можно, врать нельзя, как мы помним.
В Киеве зная реальную ситуацию в Купянске, что именно ВСУ там владеют инициативой, а речи о контроле города не идёт, понимают, что это хороший шаг для политического хода.
Нажим на Купянск усиливают, однако полностью отбить его не успевают. Вообще нужно понимать, что сейчас внутри города по разным оценкам 100-200 российских солдат и даже на снабжении с дронов они могут воевать (сидеть в подвалах) ещё несколько месяцев, в нынешних реалиях окружение это менее страшно, чем раньше. Однако «сроки горят», поэтому украинское руководство проводит политическую акцию: объявляют об успешной операции по освобождению Купянска, хотя это не соответствует действительности, а Зеленский едет фотографироваться к стеле на въезде в город, от которой до российских позиций (подвалов, где может прятаться пехота) метров 500. В сам город Зеленский не заезжает, так как ВСУ его тоже не контролируют.
Врут в этой истории обе стороны, но Киев делает это сознательно и грамотно, тут правильнее сказать не врёт, а блефует. Основная задача Зеленского сейчас — показать ложь Путина Украине, миру и что Трампу, а с этим их акция полностью справляется, так как вспоминаем награждение Кузовлева.
В военном, а не пропагандистско-политическом смысле успех Украины в Купянске очень незначителен.
Во-первых, город ещё не отбит и полная зачистка может занять месяцы.
Во-вторых, Купянск сейчас не играет какой-либо значимой стратегической роли для обеих сторон, к тому же если Россия всё равно из него уйдёт в случае заключения мира, то какой смысл Украине его было отбивать?
В-третьих, этот локальный успех под Купянском стоил Украине потери Волчанска, хотя фронт там стоял 1,5 года, а также Северска и вероятно Гуляйполя.
Тем не менее политической цели Украина достигла, получив лишнюю «карту» на переговоры.
