Звуки дикой природы стремительно исчезают, и если разрушение окружающей среды не остановить, многие экосистемы могут навсегда превратиться в так называемые «акустические окаменелости». Об этом предупреждают международные ученые, изучающие биоразнообразие через звук.
Биоразнообразие — это не только количество видов животных и растений. Оно включает генетическое разнообразие и целостность экосистем, где все формы жизни тесно взаимосвязаны. Сегодня климатические изменения, урбанизация, промышленное развитие и технологическое давление приводят к резкому сокращению этой сложной системы.
Звук как индикатор жизни
Современные технологии сделали акустику важнейшим инструментом оценки состояния экосистем. Леса, почвы и океаны имеют собственные звуковые сигнатуры, отражающие здоровье среды. Однако ученые фиксируют тревожную тенденцию: привычные звуки — пение птиц на рассвете, шорох млекопитающих, жужжание насекомых — становятся тише или исчезают вовсе.
По словам профессора Стива Симпсона из Бристольского университета, в ряде регионов исследователи сталкиваются с пугающим явлением — «смертельной тишиной», свидетельствующей о потере видового разнообразия.
«Акустические окаменелости»
Американский ученый Брайан Пиджановски из Университета Пердью уже более 40 лет записывает звуки природы по всему миру. Он отмечает, что многие архивные записи сегодня звучат как эхо исчезнувших видов и разрушенных ландшафтов.
«Звуки прошлого — это отголоски мест и существ, которых больше нет. В этом смысле они уже стали акустическими окаменелостями», — подчеркивает исследователь.
Научные данные подтверждают эти опасения. Масштабное исследование 2021 года, охватившее около 200 тысяч локаций в Северной Америке и Европе, выявило повсеместное снижение акустического разнообразия и интенсивности природных звуков за последние 25 лет. Причина — сокращение численности и разнообразия видов. Авторы работы предупреждают, что утрата звуков природы может негативно сказаться не только на экосистемах, но и на психическом и физическом здоровье человека.
Тишина под водой
Потеря звуков затрагивает и океаны. Еще во времена холодной войны американские военные обнаружили, что подводное наблюдение затруднено в районах здоровых коралловых рифов из-за их «шумности». Позже ученые получили доступ к этим данным.
Стив Симпсон вспоминает: «Здоровый риф — это настоящая какофония, карнавал звуков». Однако сегодня ситуация кардинально изменилась. С 1950 года человечество утратило более половины коралловых рифов, а при росте средней температуры Земли на 2 °C этот показатель может достичь 99%.
«Вокруг мертвых рифов стоит тишина. Мы плавали там и плакали в свои маски», — признается ученый.
Документируя исчезновение
Канадская исследовательница Хильдегард Вестеркамп уже полвека занимается записью акустических ландшафтов. В 1973 году она запустила проект «Всемирный звуковой ландшафт», целью которого стало документирование исчезающих экосистем.
За это время, по ее словам, численность диких животных в мире сократилась в среднем почти на 70%. Вестеркамп считает, что внимательное прослушивание природы — это не просто научный метод, а способ столкнуться с реальностью.
«Звук может успокаивать или пугать, но он заставляет нас осознать масштаб происходящего», — подчеркивает она.