Высалившись на побережье Крыма в конце VII века до н. э, греки столкнулись здесь с народом тавров, который шокировал их своими обычаями. Храбрые воины и лихие пираты они, тем не менее, никогда ничего не присваивали из захваченных трофеев себе, жертвуя и их, и своих пленников богине Деве, считавшейся покровительницей этого народа.
Имя Дева верховной богине тавров дали греческие колонисты, так как она являлась богиней-девственницей, подобной древнегреческой Артемиде, которой, собственно, Дева и обязана своим происхождением. Как-то раз царь Микен Агамемнон на охоте убил священную лань Артемиды и похвалялся, что даже сама Артемида не могла так метко выстрелить, чтобы убить её. В наказание за содеянное Артемида, когда войско греков собралось в поход на Трою, наслала на море безветрие и чтобы греческий флот смог отплыть в Малую Азию, потребовала себе в жертву дочь царя Агамемнона Ифигению. Агамемнон был вынужден подчиниться, но в последний момент Артемида сжалилась над Ифигенией и с жертвенного алтаря унесла её в Крым, где сделала своей жрицей, обязав приносить себе в жертву всех чужеземцев, которые попадут к ней. На жертвенный алтарь к Ифигении чуть не попал и её брат Орест, но брат и сестра узнали друг друга и Ифигения и Орест вместе вернулись в Грецию, где Ифигения продолжила служить в храме Артемиды. В мифе об Ифигении рассказано не только о происхождении и ритуалах в честь богини Девы, но и о взаимопроникновении культуры греков и тавров на новых местах, которое зашло слишком далеко.
В мифологии тавров Дева была богиней всего, земли и моря, людей и животных, мира живых и мира мёртвых. В этом качестве богиню Деву как хранительницу Крыма почитали и сами греки, которых отталкивали только человеческие жертвоприношения, которые они считали варварством (при греки в критических ситуациях и сами практиковали подобное и не только в ранний период своей истории, но и много позже), но со временем человеческие жертвы Деве перестали приносить и тавры, после чего она окончательно вошла в пантеон греческих богов как покровительница Херсонеса-Таврического, в котором в честь неё устраивались празднества Партении. Почитание богини Девы в Крыму продолжалось до первых веков нашей эры, когда прежние языческие культы здесь окончательно вытеснило христианство.