Внутри сувенирного снежного шара спрятана фигурка или целая композиция. Встряхнешь — и внутри начинается «метель», а у нас — новогоднее настроение. Представьте, что кто-то или что-то «встряхнет» нашу планету. Это не идея фантастического фильма — Земля и правда переживает нечто похожее, когда происходят магнитные бури.
Обычная буря на поверхности Земли — это ветер со скоростью больше 20 метров в секунду, который на суше поднимает в воздух снег и грунт, срывает крыши, ломает деревья, а на море создает огромные волны. Магнитная буря влияет всего на один объект, который в стеклянный шар не спрячешь, — на магнитное поле земли .Внешнее ядро нашей планеты состоит в основном из расплавленного железа. В нем генерируется геомагнитное поле, образующее вокруг Земли своеобразную «броню» — магнитосферу. Она простирается на десятки тысяч километров и защищает все живое от солнечного ветра — потока крошечных заряженных частиц, постоянно летящих к нашей планете со скоростью в сотни километров в секунду. Такие частицы могут проникать вглубь любого вещества, разрушая его изнутри. Магнитное поле меняет траекторию полета заряженных частиц, отклоняет их в сторону от Земли, и именно благодаря этому на ней смогла зародиться жизнь.четыре года активность нарастает, солнечный ветер усиливается, затем около семи лет звезда постепенно «успокаивается». В период максимальной активности на Солнце случаются особенно мощные и частые вспышки и выбросы массы. Одна из таких в 2003 году привела к магнитным бурям, которые продолжались неделю. Такое бывает не часто, примерно два раза за столетие.
Первая солнечная вспышка, зафиксированная учеными, произошла 1 сентября 1859 года. Она спровоцировала мощнейшую геомагнитную бурю. Буря вызвала глобальный сбой в работе телеграфной связи, а полярное сияние, которое ее сопровождало, наблюдали даже в тропиках.
Полярное сияние: видимый след невидимой бури
Мы не можем ощутить колебание магнитной «брони» планеты, но можем увидеть оптическое явление в атмосфере, вечный спутник магнитной бури — полярное сияние. В полярных областях Земли заряженные частицы достигают атмосферы, потому что не отклоняются магнитным полем, а двигаются вдоль его силовых линий, на этих широтах почти перпендикулярных к поверхности, и словно скатываются по ним, как по канатам, вниз, в атмосферу.В верхних слоях атмосферы частицы сталкиваются с атомами газов (азота, кислорода), делятся с ними своей энергией и ненадолго возбуждают их. Когда атом возвращается в основное состояние, он высвобождает немного полученной энергии в виде фотона — частицы света. Тем временем наблюдатель с поверхности Земли видит в северном и южном небе яркие полосы, столбы, петли. В зависимости от количества поглощенной энергии кислород может давать зеленый или коричневато-красный цвет, азот — красный или синий.
