«Нью-Джерси Девилз» сейчас входят в число самых обсуждаемых команд НХЛ — по крайней мере, если говорить о слухах об обменах. Команду буквально захлестнула волна травм, и без Джека Хьюза ей всё сложнее удерживаться на плаву. На фоне этого спада генеральный менеджер Том Фицджералд, по данным инсайдеров, перед дедлайном обменов активно изучает рынок, хотя сам с прессой на эту тему пока не разговаривал.
Сообщается, что глава фронт-офиса «Нью-Джерси» вёл переговоры с не оправдавшим ожиданий «Нэшвиллом», интересуясь Райаном О’Райлли, Джонатаном Маршессо и Стивеном Стэмкосом. Однако куда больший интерес у болельщиков «Девилз» вызвали его контакты с «Ванкувер Кэнакс». Речь идёт о Куинне Хьюзе, который ранее давал понять, что был бы не против сыграть вместе со своими братьями — Джеком и Люком. У Фицджералда, пожалуй, было больше рычагов влияния, чем у любого другого генерального менеджера лиги, если говорить о потенциальном приобретении старшего из Хьюзов (по сегодняшней информации, защитник «Ванкувера» предпочел перейти в «Миннесоту» Кирилла Капризова - прим. Ред.).
И «Ванкувер», и «Нэшвилл» сейчас находятся в подвешенном состоянии. На 12 декабря они занимают соответственно последнее и третье с конца места в общей таблице НХЛ, не имея чёткого фундамента и ясных перспектив. Если «Нью-Джерси» за счёт этих клубов решит усилиться — будь то глубина под плей-офф или потенциальное воссоединение семьи Хьюзов, — ценой сделки может стать молодой нападающий Арсений Грицюк.
Россиянин был бы крайне ценным активом для команды, находящейся в стадии перестройки. В 31 матче он набрал 16 очков (7+9), демонстрируя впечатляющий потенциал. Бывший игрок КХЛ не только отлично адаптируется к североамериканскому стилю хоккея, но и постепенно становится полезным двусторонним исполнителем. Такие клубы, как «Предаторз» или «Кэнакс», с радостью получили бы Арсения в рамках сделки с «Нью-Джерси», однако на данный момент он слишком важен для «Девилз».
Грицюк — один из немногих игроков, способных соответствовать атакующему темпу других звёзд команды. Джек Хьюз, Йеспер Братт и Тимо Майер играют в быстрый, динамичный хоккей, и Арсений идеально дополняет их стиль благодаря катанию и высокому игровому интеллекту в атаке.
Цели, которые Фицджералд рассматривает в «Нэшвилле», на бумаге выглядят крайне привлекательно. Стивен Стэмкос — легенда «Тампа-Бэй Лайтнинг», автор 60 голов в сезоне-2011/12? Увидеть его в красно-чёрной форме было бы круто. Райан О’Райлли — обладатель «Конн Смайт Трофи» и чемпион Кубка Стэнли-2019 в составе «Сент-Луис Блюз»? Отличное усиление глубины состава. Джонатан Маршессо — лучший снайпер в истории «Вегас Голден Найтс»? Ещё один элитный форвард мог бы пригодиться.
Однако все эти игроки уже не те, кем были раньше. Это лишь тени самих себя в лучшие годы. Обмен молодого хоккеиста вроде Грицюка на возрастных звёзд может привести к тому, что чемпионское окно «Девилз» захлопнется прямо у них на глазах, если ветераны не смогут вернуть былую форму.
Впрочем, пока всё это отходит на второй план из-за травмы Арсения. В пятницу главный тренер Шелдон Киф сообщил, что новичок в эти выходные пропустит оба матча из-за повреждения, характер которого не раскрывается.
Активность генерального менеджера на рынке обменов всегда вызывает у болельщиков воодушевление — это знак того, что руководству небезразлична судьба команды, и оно стремится сделать её сильнее. Однако этот энтузиазм может быстро смениться разочарованием, когда молодой игрок клуба раскрывается уже в другой форме. Всего за 31 матч Грицюк внёс серьёзный вклад в результативность атаки «Нью-Джерси». Учитывая потенциал парня, возможно, разумнее сохранить его в составе и сначала увидеть, до какого уровня он вырастет, прежде чем отправлять собирать чемоданы.
Автор: Nick Italiano