Уникальный тяжёлый беспилотный летательный аппарат, служащий, в том числе, носителем и базой для целого роя более мелких дронов, впервые поднялся в воздух.
Внушительных размеров беспилотник «Цзютянь» (Jiutian) был впервые продемонстрирован государственной Корпорацией авиационной промышленности Китая (AVIC) в 2024 году на международной аэрокосмической выставке в Чжухае. Дрон также известен как SS-UAV – по надписи на фюзеляже. UAV обычно означает Unmanned Aerial Vehicle, то есть – БПЛА. Значение букв SS в этой аббревиатуре остаётся неясным. «Цзютянь» переводится как «Девятое небо» – высший уровень на небесах в традиционной китайской мифологии.
По данным разработчика, длина корпуса самолёта составляет 16,35 метра а размах крыльев – 25 метров. «Цзютянь» способен перевозить груз весом до 6000 кг на расстояние до 7000 километров и оставаться в воздухе до 12 часов. Его максимальная высота полёта достигает 15 000 метров, а скорость 700 км/ч. Беспилотник приводится в движение одним турбореактивным двигателем и опирается на три мощных шасси, что свидетельствует о его способности к посадке на палубу авианосца или грубые участки местности.
«Цзютянь» действительно крупнее, тяжелее и вместительнее чем любой из дронов, ранее созданных в Китае и других странах. Разработчик описывает беспилотник как «многоцелевой» боевой летательный аппарат. Благодаря модульному устройству этот гигант может выполнять самые разнообразные виды миссий. Наиболее любопытное и и инновационное применение «Девятого неба» было показано в анимации китайского государственного телеканала CCTV, в которой демонстрировался запуск роя дронов напоминающих «Герань» из специальных отсеков, расположенных по бортам воздушного судна.
Китайцы давно изучают и развивают технологию и тактику военного применения роя из десятков БПЛА. Беспилотное воздушное судно, подобное этому, может функционально заменить собой целый авианосец, превосходя надводный корабль в скорости и заметности.
Существенным преимуществом этого воздушного дрононосца будет способность неожиданно и быстро появляться и выпускать крупную стаю разнообразных дронов непосредственно вблизи объектов противника, что затруднит их обнаружение, снизив тем самым эффективность противодействия атаке. Воистину, армию будущего создают сегодня в Китае.