Таинственный букет перевернул все планы Тамары на этот день! Нет, она как бы делала то, что задумала еще с вечера - готовила есть, ухаживала за кустами малины, стирала вещи, украшала декоративными фигурками лягушек клумбу… Но еще она все время думала о букете! Кто его отправил?!
Тамара перебрала в уме всех своих знакомых… И никто не мог бы, кажется, этого сделать! И уж точно это был не Борис - пусть годы минули с их расставания, но Тамара точно знала, что он как был человеком без хорошего вкуса и жадиной, так таким и остался. И вообще - его увезла домой его родня… И хорошо бы его в жизни больше никогда не увидеть!
Андрей же, когда узнал, что его маме прислали цветы, очень удивился. И даже предположил, что это с бывшей работы.
— Может быть, ты однажды в библиотеке помогла кому-нибудь книжку найти? — предположил он, — может быть, это был студент? Он с помощью этой книжки написал крутой диплом и так решил тебя отблагодарить?
— Ты хороший человек, Андрюша, — усмехнулась Тамара, — но это точно не так!
— Тогда не знаю, — пожал плечами ее сын, — но не мог же у тебя появиться тайный поклонник!
— А почему нет? — ляпнула Тома и тут же язык прикусила.
— Ну, мам, что за глупости? — хмыкнул Андрей, — во-первых, ты всегда говорила, что тебе не нужна никакая любовь! Ты всех мужчин, сколько я себя помню, отпугивала от себя! А во-вторых… Ой, мам! — он махнул рукой, — какая любовь для тебя? В твоем возрасте?! Извини, но… Нет, тут точно какая-то ошибка! В смысле - букет тебе вообще не должны были доставлять!
Тамара ничего не ответила, но слова сына неприятно задели ее. В каком смысле - ей не подходила любовь? И при чем тут возраст?! Я что, подумала Тамара, такая старая?! Хотя… Кое в чем сын, подумала она, прав. Я ведь действительно - с тех пор, как предал Борис, страшилась заводить новые отношения! Было страшно вновь ошибиться. Но все-таки обидно Андрюша сказал! Как будто бы это невозможно в принципе - чтобы у меня был с кем-то роман!
И да, впервые за многие годы Тамара сейчас по-настоящему задумалась о том, что она, быть может, многое упустила, отказываясь от любви. А если бы встретился хороший человек?!
Что же до цветов… До да - к вечеру она и сама стала уже думать о том, что их доставка - это какая-то досадная ошибка!
А вот Екатерина о букете ничего не знала до следующего дня - Тамара отправила ее в город, чтобы отвезла готовые банки с вареньями, джемами и прочим и привезла пустых.
Тамара как раз поговорила с Катей по телефону - та отчиталась, что уже сошла с электрички и скоро будет на даче. Тамара довольно кивнула - отлично, она как раз собиралась скоро ставить варенье из красной смородины! Но тут ее отвлекли…
— А, это ты, — улыбнулась она Виктору, — заходи! Чай будешь? Я тут варенье варить затеяла и… Виктор, — она поняла по выражению его лица - это не обыкновенный соседский визит, — что-то случилось?
— Случилось, — ответил он, медленно приближаясь к ней с хищной грацией, — мне нужно с тобой поговорить!
Тамара нахмурилась - о чем? И еще ее смутило то, что Виктор перешел на ты - раньше он обращался к ней на «вы».
— Я не совсем понимаю, о чем ты…
— Так больше не может продолжаться! — преодолев разделявшее их расстояние, Виктор буквально навис над ней.
Тамара была взрослой, серьезной и не склонной к мечтательности женщиной! Но в этот момент почувствовала себя юной, хрупкой девчушкой, над которой навис грозный дракон.
— Я люблю тебя! — выпалил Виктор.
Тамаре показалось… Что она ослышалась, естественно! Она часто заморгала растерянно… Это было невозможно, конечно же!
— Я люблю тебя, — повторил, будто прочел в ее глазах все сомнения, Виктор, — и больше не собираюсь об этом молчать! Нужно было еще тогда тебе открыться… — у него сжались кулаки, — когда твой бывший посмел заявиться! Нужно было поговорить с ним по-мужски и вышвырнуть вон! А я… Просто смотрел, как ты страдаешь! Ненавижу себя за это! И больше такого не допущу никогда! Да, я понимаю, как это звучит! Ведь мы не знакомы почти даже… Но только для моей любви это не преграда! Мне достаточно было просто тебя увидеть, чтобы полюбить! И ничто этого не изменит!
— Ты… — у Тамары крутились в голове какие-то слова… Но тут же разлетались - словно рассыпалась потревоженная брошенным в воду камнем стайка рыбок в пруду, — Виктор, ты…
— Люблю тебя, — повторил он в третий раз.
С отчаянием и такой страстью, что, ух - мурашки у слушательницы по спине побежали! Тамара распахнула глаза - этот мальчишка что, сошел с ума?! О чем он вообще говорит?! Виктор же сыпал словами… О том, какая она шикарная дама! Как не похожа на других женщин! Он также добавил, что давно уже вынашивает в себе эти чувства и он серьезен.
— Тома, прошу! — теперь его руки нашли ее и схватили. Не грубо, мягко… Но Тамара аж пискнула, будто обожглась, — скажи мне что-нибудь! Я понимаю, это может быть… Неожиданно для тебя! Ты ведь думала, что я - просто твой сосед. Но я серьезен, клянусь! И я хочу, чтобы мы были вместе… Всегда! Я люблю тебя и ничто, никогда этого не изменит!
— Чего?! — громкий голос прозвучал точно раскат грома в ясном небе.
Андрей, вернувшийся на дачу, так и застыл, в шоке глядя на парочку. Тамара же, увидев сына, ахнула и отпрянула от Виктора, будто была благородной девицей, которую застукали с разбойником.
— Ты… — у Андрея лицо пошло красными пятнами, — ты чего к моей матери пристаешь?!
— Добрый день, — сдержанно улыбнулся Виктор, — я не пристаю! Я просто пришел сказать Томе о том, что…
— Отошел от нее, живо! — Андрей двинулся к парочке с самым грозным видом. Ни дать, ни взять бык, которого раздразнили красной тряпкой.
— Андрей, послушай, — Виктор примирительно поднял руки, но не двинулся с места, — тебе это, вообще-то, не касается…
— Не касается?! — в считанные мгновения Андрей преодолел разделявшее их расстояние.
Он вцепился в воротник рубашки Виктора и толкнул его… Свалил бы, не окажись позади дерево - Виктор врезался в его ствол спиной, а груши (это было плодовое дерево) закачались и хотя еще не поспели - но едва не попадали.
— Ты чего к матери пристаешь?! — рыкнул он, — спятил?!
— Если любовь - это безумие, то я хочу быть самым сумасшедшим человеком на свете! — ответил Виктор с таким чувством, что наблюдавшая за этой сценой Тамара схватилась за сердце.
— Какая еще любовь?! — Андрей был вне себя.
— Андрюша, сынок! Отпусти его! Не надо… Сынок! Нам надо спокойно поговори…
— Виктор! — пытавшуюся как-то уладить разгоравшийся, точно начавший извергаться вулкан, конфликт, прервала Катя.
Она стояла в воротах дачного участка, в каждой руке - по сумки с банками.
— Виктор! Ну, ты же обещал, что не будешь ничего делать с наскока! Ты же обещал не торопиться! Мы же договаривались, что придумаем, как тебе подойти… А ты зачем все испортил?!
— Чего?! — Андрей медленно, будто робот, повернулся к жене, — ты… Знала? Что он… К моей матери!
— Эй, соседка, доброе утро! — со стороны одного соседского забора показалась Зинаида, — у тебя есть соли? У меня закончилась, а я огурцы… Ой! У вас все в порядке?
— Нет! — рявкнул Андрей. Он все еще держал Виктора у груши, — этот… К моей матери пристает!
— Остынь, парень, — прищурился Виктор, — в конце-концов, я собираюсь скоро стать твоим отчимом!
Катя, ахнув, выронила сумки с банками - это было уже слишком! Зинаида издала какой-то сдавленный звук и плотнее прилипла к забору.
— Это ты цветы, что ли, прислал, Виктор?! — потребовала она ответа.
— Я, — кивнул Виктор. Он упрямо вскинул подбородок, — я должен был хоть чем-то поддержать, порадовать Тамару после всего, что ей пришлось пережить! Я буду дарить тебе цветы хоть каждый день, любовь моя, — теперь он обращался к женщине, которая снова хваталась за сердце и вообще - была белее полотна.
— Не смей ее так называть! — взревел Андрей.
Казалось, еще миг - и он кинется в драку! Но Виктор раньше ловко освободился и отошел на безопасное, как ему казалось, расстояние. Теперь их разделял небольшой столик, на котором в тазике стояли собранные плоды, из которых Тамара собиралась делать сладкие консервы.
— Не смей к ней приближаться! — Андрей сжал кулаки, — да быть такого не может!
— Но это есть, — Виктор, несмотря на сложное свое положение, держался с достоинством. — Я люблю Тамару!
— Сынок!
Пронзительный вскрик заставил всю маленькую компанию на время отвлечься от собственных переживаний. У другого соседского забора, обессиленно привалившись к нему, стояла Наталья. И она в ужасе глядела на своего отпрыска. Как если бы у него ослиные уши и бычьи рога выросли, да еще, к примеру - хвост скорпиона!
— Виктор, мальчик мой… — прошептала Наталья, — что ты такое говоришь?! Ты… Ее? Любишь?! — Наталья с неописуемым выражением лица глядела на свою соседку. Которая к тому же была ей вовсе не подругой.
— Ой, — только и смогла вымолвить Тамара. А потом, ахнув, начала падать вниз…
— Мама! — кинулся к ней Андрей.
— Тома! Томочка! — склонился над ней Виктор.
— Скорую! — завопила Катя.
— Ну и дела, — покачала головой Зинаида, — да подайте вы ей воды, что ли! Видите же - очнулась! А скорую… Что болит-то, Тома?
— Не знаю, — ответила она, уже садясь на траву под собой. Потом она оглядела собравшихся вокруг нее. И все-таки опять схватилась за сердце, — вызывайте, — попросила она сдавленным голосом, — что-то мне и правда нехорошо…
К тому времени, как приехала скорая, на дачном участке поднялся такой шум, что аж соседи любопытные сбежались! Просто Наталья изо всех сил рвалась увести сына, а Виктор - упрямился, говоря, что нет, он останется подле любви всей своей жизни! Андрей порывался начать драку и громко требовал нести ерунду, перестать издеваться над его семьей, а Катя - удерживала его за руку и умоляла прекратить скандал! Зинаида же - сидела рядом с ревущей в три ручья Тамарой и говорила, что все образуется, все будет, мол, хорошо…
В общем, приехавшие врачи немножко были шокированы происходящим! Но, будучи людьми серьезными и в некоторой степени бывалыми, быстро навели порядок.
— Так, не знаю, что у вас тут за большие семейные разборки, — сказал доктор лет пятидесяти, — но пациентке явно надо в больницу! Возможно, это сердечный приступ… Очень похоже! А оставлять ее тут, — он обвел всю компанию строгим взглядом, — я бы не советовал!
В итоге, Тамара отправилась в больницу. Андрей сказал, что поедет с ней. Катя тоже хотела было… Но Андрей так на нее посмотрел, что она отказалась от этой затеи. Да и свекровь - махнула рукой, поблагодарила за заботу, но сказала, что лучше бы Кате остаться.
— Прибери то, из чего я варенье сварить хотела, — попросила она, — а то пропадет же!
— Не беспокойтесь, — сказала Катя, — я обо всем позабочусь!
Когда же Тамару увезли, Катя взялась все прибирать. Виктор уже ушел к себе - ему предстоял непростой разговор с матерью. А вот Зинаида, судя по всему, никуда уходить не собиралась! И вообще - прошла к соседке, чтобы помочь Кате.
— Значит, ты все знала, — начала Зина, — про то, что Виктор-то… С ума сошел!
— Зачем вы так говорите, — вздохнула Катя.
— А как же иначе-то?! — округлила глаза Зина, — это надо же, чего придумал - влюбился он в Тому!
— То есть, по вашему если рассуждать, это невозможно? — хмыкнула Катя.
— Ну, ты пойми правильно! — развела руками Зина, — все-таки Виктору, сколько лет? Да едва двадцать пять! А Томе?! Да она ему в матери годится!
— И что с того? — пожала плечами Катя, — насколько я знаю, бывают хорошие браки с большой разницей в возрасте… Кстати! А как вы смотрите на то, если мужчина сильно старше женщины в браке? — Катя прищурилась, — или скажите, что это другое?
— Это действительно другое! — ответила Зинаида. Но в голосе ее чувствовалась неуверенность, — вообще, странно это! Просто не представляю, чем она могла его заинтересовать?!
— Жизненным опытом, умением вкусно готовить, тем, что она - интеллигентная женщина и как и он - любит книги, — сходу стала перечислять Катя, — и потом, разве любовь можно понять? Она просто приходит!
— Но не к этим же двоим! — закатила глаза Зинаида, — ты не пойми меня неправильно… Но я просто не верю, что у них что-нибудь может получиться! Да и Андрей против…
— А он тут при чем? — усмехнулась Катя, — он тут вообще при чем?!
— Нуу, — протянула Зина, — он как бы сын… Ему не безразлична судьба матери! Он не позволит ее обижать!
— Не думаю, что Виктор способен кого-то в принципе обидеть, — сказала Катя, — и я думаю, что он по-настоящему любит! А значит… Все у них еще может получиться… А теперь, вы извините, но мне надо еще кучу дел переделать!
Зинаида, маленько обидевшись на прямой намек о том, что ей пора уходить, покинула участок.
Этот вечер Катя встречала одна. И вот что было примечательно - таких дней и тем более - вечеров и ночей, которые она бы проводила в одиночестве, за последнее время, а точнее говоря - за всю пору ее замужества, у нее почти не было. По пальцам можно было пересчитать их! А на даче - вообще Катя впервые одна осталась.
И это было так странно… Тишина! Она была почти оглушительной. Потому что Тамара Валерьевна принадлежала к тем людям, которые ложатся поздно и шумят, шумят - то вещи переставляют какие-нибудь, то фоном (чтоб не скучно было!) включат телевизор или музыку. Катя тихо ходила по даче… Под ногами скрипели половицы. Она вышла на крыльцо, присела на верхнюю ступеньку. Глубоко вдохнула свежий, наполненный цветочными ароматами воздух… Летняя ночь! Как же хорошо! Спокойно так…
И почему-то именно сейчас в голову Кати полезли мысли о том, как она живет. А точнее - она вдруг с пугающей остротой ощутила, что жизнь ее, она совсем складывается не так, как мечталось когда-то!
Нет, чисто в теории, Катя не могла сожалеть о том, что вышла замуж. Ведь любовь и брак, они в принципе не способны быть помехой человеку в прочих его делах, верно? Наоборот - любовь и семья служат поддержкой и опорой, они вдохновляют, мотивируют и так далее! Однако… В общем, сейчас в голове молодой женщины замечали пестрым калейдоскопом все те мелочи, которые, если бы сложить их воедино, делали ее брак не совсем удачным предприятием!
Например, придирки свекрови… Сейчас Катя ясно поняла - не по заботе лезла к ней Тамара Валерьевна! Сама же она, кстати, призналась в том, что считала Катю, мол, плохим человеком! Так получается, подумала Катя, мое хорошее отношение к свекрови, оно было отчасти напрасным? Оно не растопило весь тот лед, что был меж нами? И потребовалось, чтобы сама Тамара Валерьевна попала в неприятности, чтобы начала что-то осознавать?!
Андрей… С ним все тоже было не светло и радостно! Катя с обидой вспомнила о том, как он отмахивался от ее разговоров о будущей учебе и карьере. Зачем он так? Разве ее мечты и цели, амбиции, не важны? Она не человек, что ли?!
— Интересно, — вслух обратилась непонятно к кому, может, к звездам и Вселенной, Катя, — Я буду когда-нибудь жить, как я хочу или нет?
Снова глубоко вздохнув - воздух сегодня был необычайно свеж и ароматен, Катя еще немного посидела на крыльце, а потом вернулась в дом. Все-таки день был долгим, непростым и ей банально хотелось уже выспаться…
Утро нового дня началось для Кати с возвращения мужа. Андрей, судя по кругам под глазами, в эту ночь вообще не спал.
— Что говорят врачи? — поинтересовалась она.
— Маму скоро выпишут, — ответил он. Но мрачно очень, — только ей надо будет долго восстанавливаться теперь…
— Ясно, — кивнула Катя, — не переживай! Я присмотрю за ней и…
— Присмотришь? — Андрей криво усмехнулся, — да неужели?
— Ты чего? — не поняла Катя.
— Да так, — пожал плечами Андрей, — просто я думаю, что ты могла бы и лучше о моей маме заботиться! А ты, видимо, тут только и делала, что интриги всякие строила, а работала она одна! Вот и результат!
— Андрей, да что ты такое говоришь? — Катя даже немножко испугалась - муж явно злился, — послушай, я…
И она попыталась ему объяснить, что работала она на даче хорошо и выполняла честно все поручения своей свекрови! Так что винить ее как бы не в чем…
— Не надо так, Андрей, — попросила Катя.
И улыбнулась. И взяла его за руку, переплетя свои пальцы с его. Это было их «секретное» прикосновение - еще с первого свидания. Так они как бы говорили друг-другу «все хорошо, я рядом, я люблю». Это было совсем невинное действие, понятное лишь двоим! Но в этот раз на Андрея это не подействовало. И вообще - он отдернул руку, как будто его не жена родная тронула, а лягушка противная и скользкая!
— Это тебе не надо все портить, — сказал он, как выплюнул, — а я ведь помню, что ты говорила недавно - что еще поступать в этом году хочешь!
— Ну, да, я думала об этом, — Катя чувствовала себя маленькой девочкой, которая сделала то, что ей строго-настрого запретили делать взрослые. И что теперь ее за это ждет наказание, — может быть, в конце лета подам документы… Я хорошо подготовилась! Успела, между других дел… — Катя тяжело сглотнула - в горле был как комок, — понимаешь, Андрей… Я ведь все-таки хочу получить образование! Не могу же я всю жизнь прожить вот так…
— Как так? — спросил муж. Тихим голосом. Но по его глазам Катя поняла - от ответа зависит очень многое.
— Как просто твоя жена и помощница твоей мамы, — ответила она. И показалось ей, что каждым словом - она как разбивает что-то, — просто так… Как домохозяйка. У меня ведь есть, были до знакомства с тобой свои цели и мечты! — продолжила она. Уже смелее, — и я не думаю, что мне надо всем жертвовать, только потому, что ты считаешь, что так будет лучше для тебя и твоей мамы!
— Вот так, — хмыкнул Андрей, — значит, как раньше жить, как нормально мы жили, ты больше не согласна?
— Наверное, нет, — мотнула головой Катя, — Андрей! Пожалуйста, я только прошу - пойми меня правильно! Я тебя очень люблю! Но… У меня должна быть и будет и своя жизнь. Я хочу эту жизнь сама построить и прожить, понимаешь? С образованием, работой, какими-то своими интересами… В общем, как-то так! Андрей, — она больше не протягивала к нему рук, только смотрела почти с мольбой, а еще - с любовью и надеждой, — так как… Ты согласен?
Он не взял времени на размышления. И кажется - ничуть не сомневался в принятом решении.
— Нет, — ответил Андрей, — хочешь жить, как ты хочешь? Ну, что же, тогда развод! Но, — он сжал кулак и поднес к самому ее носику, — учти, я тогда вычеркну тебя из своей жизни! И Виктору этому передай - пусть даже не смеет смотреть на мою мать!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.