Глава 2
- Так, остановись, передохни и выпей воды, - Лиза протянула бутылку с водой подруге, которая тараторила и запиналась, будто перебивая сама себя.
Вера сделала пару глотков, медленно, будто пытаясь сосредоточиться, закрутила крышку и передала бутылку обратно.
- Ну, а теперь давай всё сначала.
- Я вчера возвращалась домой после института, встретила там соседку, Зинаиду Аркадьевну, с пятого этажа, она над нами живет прям. От неё я узнала, что, оказывается, окно, которое находится рядом с нашим, на углу, это окно того самого соседа. И знаешь, становится жутковато от того, что всякий раз, когда мы не задвигали шторы по вечерам, он мог видеть, чем мы заняты. Ещё я узнала, что он лет пять живет в нашем доме, но за это время ни с кем не общался и даже не здоровался, его только пару раз видели с какими-то, как соседка сказала, наркоманами. Они стояли в подъезде, шумели, людей пугали, что на них даже полицию вызывали. И еще рассказала, что у него жена была, вроде Ольга. Говорят, он её сильно избил, а она написала заявление, и его посадили, а она с ним развелась, пока он сидел, - Вера говорила уже более спокойно и четко, но её голос всё ещё временами подрагивал.
- Учитывая происходящее, я даже не удивлена, - прокомментировала Лиза. – Ну да ладно, рассказывай, что дальше-то было.
- Я пошла домой. Когда поднималась по лестнице, услышала знакомые голоса на втором этаже. Оказалось, это были те полицейские, которые нас опрашивали. Ну, я им и рассказала всё, что узнала. Следователь записал всё, и они ушли, а я поднялась к себе на этаж. И знаешь, когда я заходила в подъезд, я почувствовала отвратительный запах, а когда поднялась, поняла, что он стал гораздо сильнее. Я тогда обратила внимание на мусорный пакет около двери этого соседа. Думала, там что-то стухло, а потом смотрю – на дне пакета собралась большая темная капля, а под ним – красная лужа, как будто кровь. Я побежала вниз, думала, полицейских догоню, но я обошла весь дом вокруг, а их уже не было – уехали, видимо. Я вернулась, сделала пару фото, хотела идти домой, но любопытство взяло верх, и я посмотрела, что там лежит, - Вера неожиданно слегка вздрогнула и замолчала.
- И что там было? – тихо спросила Лиза, уставившись на подругу.
- Знаешь, как выглядит суповой набор из говядины?
Вера смотрела на свою подругу, но её взгляд был отсутствующим, и стремился будто не на что-то конкретное, а далеко вглубь её воспоминаний.
- Знаю, у меня бабушка так и варит мясные супы, - с ноткой непонимания в голосе ответила вторая девушка.
- Вот примерно это и было в мешке, только с клочками шерсти.
Глаза Лизы округлились от удивления и ужаса, хотя словами сложно было передать и толику того кошмара, который испытала Вера в описываемый момент.
- И что ты сделала дальше?
- А что я могла сделать? Я думала, меня стошнит прям на месте, поэтому вернула пакет, как было, и побежала домой. Немного перевела дух, пришла в себя, а потом рассказала всё Олегу.
- А он что?
- А он сказал, что я играю в детектива и занимаюсь ерундой. Но как он не понимает? Я же хочу помочь. От этого монстра страдают невинные животные и, как выяснилось, иногда и люди тоже. Да, я не стану отрицать, что это интересно, но как я буду себя чувствовать, когда буду знать, что могла кого-то спасти, если бы помогла его поймать, и не сделала этого? – сокрушалась Вера.
- Да уж… Тебе надо было в юридический поступать, а не на экономиста, - с ноткой иронии заметила Лиза. – Ты пойми, он переживает за тебя, вдруг ты попадешь в неприятности?
- Но он ведь пожарный, он тоже спасает людей! – возмутилась Вера. – Почему же тут он так безучастен?
- Дорогая, это же совсем другое. Он обучен этому, он профессионал. Да, там тоже всегда есть свои риски, но с его навыками, оборудованием и физическими данными эти риски гораздо меньше, чем в твоём случае. Тем более это совершенно другая сфера деятельности.
- Да я понимаю… - Вера вздохнула и опустила взгляд. – Но я не могу поступить иначе и делаю то, что считаю правильным, а вчера мы чуть было не поссорились.
- Мы обязательно обсудим это чуть позже, а пока расскажи мне, что там у тебя дальше случилось. Ты говорила что-то про сегодняшнее утро, - напомнила Лиза.
- Да, я вышла из дома, как обычно, и чувствую, будто кто-то мне в спину смотрит. Сначала подумала, что это просто из-за всей это ситуации я стала нервной, но решила проверить. Оглянулась и какой-то силуэт заметила. Я отвела взгляд, а потом решила удостовериться. Повернулась ещё раз, пригляделась, а там недалеко фонарь был, и я в этом тусклом свете заметила его куртку, соседа этого – черную с какими-то зелеными вставками. Да и вообще по телосложению, росту и общим чертам… в общем, это был он. Я снова отвернулась, и меня как парализовало. Я просто стояла, уставившись себе под ноги, и ко мне в это время пришло осознание, что он, кажется, всё знает – что я общалась о нём с полицией, расспрашивала соседку, проверяла и фотографировала этот мешок – всё! – голос Веры становился всё более громким и нервным.
- Тише, тише – Лиза обняла подругу. – Знаешь, я, конечно, могу сказать, что тебе показалось или что это просто был кто-то случайный и похожий, но что-то слишком много совпадений, так что, видимо, ты права.
Так девушки молча просидели пару минут, пока Лиза не заговорила снова:
- А ты не позвонила в полицию? Тебе же давал свой номер этот следователь, как его…
- Елистратов! Точно! – воскликнула Вера. – Честно говоря, в этой суматохе и ссорах с Олегом я об этом совершенно забыла, как же так!
- Позвони сейчас, - предложила Лиза.
- Сейчас? У нас пары начнутся через десять минут, а я думаю, мне придется приехать туда, чтобы дать показания. Ты же знаешь, если не прийти на бухучёт, на экзамене хорошо, если на тройку наскребёшь, она же нас предупреждала.
- Ну после бухучёта.
- И тогда, если меня не прибьет это чокнутый сосед, то прибьет Демьян Захарович. Я и так за этот семестр два раза его пары пропустила. Знаешь, за последние дни я вся в мыслях об этом деле, с Олегом поругались. Не хочу, чтобы происходящее повлияло ещё и на мою учёбу.
- Вообще-то, ты права. – согласилась Лиза. – Что бы там ни было, а твоя жизнь не должна перевернуться с ног на голову из-за какого-то маньяка.
***
- Следователь Елистратов, уголовный розыск, я вас слушаю, - чётко ответил голос в трубке телефона.
- Добрый день! Это Вера, мы с вами вчера разговаривали.
- Здравствуйте, Вера. Вы насчет Василия Евдокимова? У вас появилась какая-то информация?
- Да. Знаете, я вчера, когда домой возвращалась, у него около двери висел пакет, я туда заглянула, а там какая-то расчленёнка как будто. Сложно было понять, что это, но выглядело жутко.
- Подскажите, Вы сейчас находитесь дома?
- Нет, но буду примерно через полчаса.
- Тогда мы подъедем через полчаса, и вы нам всё покажете и расскажете.
- Хорошо, до свидания.
- До свидания.
Вера убрала телефон в сумку и надела пальто.
- Ну что, они приедут? – спросила Лиза, наматывая шарф.
- Да, сказал, будут через полчаса. Может, ты поедешь со мной? Мне как-то не по себе одной, а Олег по делам уехал, да и не хочу его впутывать, раз он так против участия во всём этом, - Вера с надеждой посмотрела на подругу.
- Извини, не могу. Мне надо еще брата со школы забрать и отвезти его на плаванье, - ответила Лиза с сожалением.
- Ладно, ничего страшного. Думаю, я справлюсь, - Вера слегка улыбнулась, хотя в её глазах отчетливо читалась тревога.
- Ты держи меня в курсе, ладно? Если что, я всегда на связи.
- Да, хорошо. Тогда до завтра?
- До завтра.
День был ясный, и солнце, то и дело выглядывая из-за редких облаков, бросало свои лучи на белый ковёр из снега, заставляя его своим искристым мерцанием ослеплять всех прохожих. Глядя через покрытое инеем окно полупустого автобуса, Вера, не переставая, прокручивала в голове события вчерашнего вечера, пытаясь сформулировать как можно точнее всё, что ей нужно будет рассказать полиции. Мысли, словно дремучие заросли, заполонили её голову, и только уловив взглядом сквозь эти бесконечные тернии знакомые ларьки, она вскочила с места и чуть ли не бегом понеслась к уже открытым дверям автобуса.
Около дома уже стояли знакомые ей полицейские, когда Вера подошла к подъезду.
- Добрый день, - поздоровалась девушка.
- Ещё раз здравствуйте, - ответил следователь Елистратов.
- Добрый день, - кивнул его коллега. – Показывайте, что вы там нашли.
Все трое вошли в подъезд.
- Знаете, я вчера, когда поднялась на этаж и увидела этот мешок с красной лужей под ним, тут же побежала вас догонять, но не успела, - начала Вера свой рассказ, пока они поднимались по лестнице.
- Мы же забирали его мусорный мешок в прошлый раз, - задумчиво произнёс старший лейтенант Геворкян.
- Да, и там был обычный мусор. Значит этот Евдокимов повесил уже после нашего приезда. Только вот зачем, если он здесь не живёт – это вопрос, - ответил ему следователь.
- А почему не позвонили вчера? – спросил Геворкян, обращаясь к девушке.
- Честно говоря, сначала я даже не успела подумать об этом, а потом, как увидела, что внутри, я уже вообще ни о чем думать не могла. Я напугалась и вовсе забыла, что у меня есть ваш номер. Только сегодня об этом вспомнила, и сразу позвонила.
- Ладно, сейчас разберемся, - ответил старший лейтенант.
- Вот, вот этот… - поднимаясь по последним ступенькам, Вера указала рукой перед собой, но тут же осеклась на середине фразы.
Она сделала пару медленных шагов, входя в коридор, и застыла на месте. Взору обошедших её с двух сторон полицейских предстал пустой крючок и совершенно чистый пол, не считая нескольких следов от ботинок. Мужчины переглянулась, а Вера стояла, как вкопанная.
- Он был тут ещё утром, - тихо произнесла она.
- Расскажите ещё раз, что именно вы видели, - обратился к ней следователь, доставая свой уже знакомый блокнот и ручку из кармана куртки.
- Знаете, это трудно описать, но это было похоже на говяжий суповой набор, только с клочками шерсти. Я долго не смотрела, сами понимаете…
- Видимо, пол помыла уборщица, так что криминалистов вызывать нет смысла, а вот кто унёс пакет, вопрос интересный, - слегка закусив ручку, произнёс Елистратов. – Арсен, найди мне уборщицу, надо узнать, что она видела. Вы не знаете, кто у вас полы моет в подъезде? – обратился он к Вере.
- Нет, извините, - понуро ответила девушка.
- Арсен, иди в управляющую компанию, узнай у них, кто моет пол в этом доме и возьми показания у уборщицы, а я пока тут разберусь.
- Понял, сейчас всё узнаю, - ответил Геворкян и пошёл вниз по лестнице.
- Итак, давайте начнем сначала. Четыре дня назад, когда мы приходили в первый раз, мы изъяли пакет, висевший около двери вашего соседа, с обычным мусором. Вы помните, когда появился новый мешок? – Елистратов внимательно посмотрел на девушку.
- Честно говоря, трудно сказать. В тот день, когда вы приходили к нам, я вернулась из пригорода. Следующие пару дней я никуда не ходила, а вот на третий день после возвращения я ездила по делам, но я спешила, и не обратила внимания. Только на четвертый день, вчера, я обратила внимание на это пакет из-за запаха и из-за той лужи под ним. Но он выглядел как обычный мусорный пакет, которые он и раньше вешал около двери. Знаете, у меня же есть фото, могу показать, - вспомнила Вера и достала из кармана телефон.
- Вы их сделали вчера, верно? – следователь подошел к девушке и склонился над экраном телефона.
- Да, всё верно. Вот, смотрите, - она открыла фотографии и приподняла телефон повыше.
Елистратов внимательно вгляделся в экран, и между его бровей пролегла глубокая морщина. С минуту он рассматривал фото, увеличивая их и разглядывая каждую деталь, а затем выпрямился, что-то записал в блокнот и снова обратился к девушке:
- Отправьте мне их на электронную почту, как мы закончим, вот адрес, - он вырвал из блокнота листок и протянул его Вере.
- Хорошо, - кивнула она, убирая бумажку вместе с телефоном в карман пальто.
- Теперь расскажите, пожалуйста, о событиях вчерашнего вечера.
- Я возвращалась с института, это было часов шесть вечера. Встретила соседку с пятого этажа, Зинаиду Аркадьевну. Мы немного поболтали, и я решила узнать у неё между делом, знает ли она что-то про этого Василия. После этого пошла домой и встретила в подъезде вас и вашего напарника, рассказала всё, что узнала и поднялась к себе на этаж. Обратила внимание на пакет, присмотрелась, увидела красную лужу под ним, небольшую, правда, ну, на фото всё видно. Побежала, чтобы вас догнать и показать, но не успела. Поднялась обратно, сделала пару фото на всякий случай и хотела идти домой, но любопытство взяло верх, и я заглянула внутрь, испытала от увиденного отвращение и ужас, вернула пакет в исходное состояние и пошла домой, - Вера тяжело вздохнула и взглянула на следователя, который торопливо записывал её показания.
- Скажите, почему вы не позвонили мне или в полицию сразу, как только обнаружили пакет или после того, как заглянули внутрь?
- Сначала я думала, что смогу вас догнать. Потом подумала, вдруг я зря вас хотела побеспокоить, а когда уже увидела, что внутри, я просто испугалась, у меня в голове будто пеленой накрыло все здравые мысли. А потом я ещё поругалась со свои женихом, Олегом, в общем, у меня просто вылетело из головы, что можно позвонить и сообщить, - последнюю фразу Вера произнесла очень тихо, будто себе под нос, хоть и старалась скрыть ощущение неловкости, которое одолевало её из-за такой глупой ошибки, которая стоила всем, возможно, очень важной улики.
- Не переживайте, - заметив её состояние, Елистратов слегка улыбнулся, желая подбодрить девушку. – Такое часто происходит – люди теряются, из-за чего могут о чем-то забыть или не подумать, особенно если напуганы. Вы и так нам очень помогаете.
- Просто я так глупо поступила…
- Зато вы сообщили нам сейчас и даже сделали фотографии, это уже нам поможет. Но мне нужно задать вам ещё пару вопросов. Скажите, кто-то еще был в подъезде в тот момент, когда вы обнаружили пакет?
- Нет, я была одна. Я специально проверила, чтобы никого не было. Не очень хотела, чтобы кто-то видел, как я копаюсь в чьём-то мусоре.
- А сегодня утром он был еще на месте?
- Да, был.
- Во сколько вы сегодня вышли из дома?
- Около половины восьмого.
- За эти дни вы видели своего соседа, гражданина Евдокимова?
Вера на несколько секунд замолчала, а потом медленно, будто подбирая слова, заговорила снова:
- В подъезде или в квартире точно нет, но знаете…
- В квартире? – перебил её следователь, оторвав глаза от своих записей.
- Да. Я когда с соседкой разговаривала, выяснила, что окно, которое находится на углу около нашего – это окно его квартиры. Я каждый день наблюдала за этим окном, но ничего там не видела.
- Даже так… это очень полезная информация. Продолжайте, что вы хотели ещё рассказать?
- Сегодня утром, когда я вышла из дома, мне показалось, будто кто-то смотрит мне в спину, оглянулась, и, кажется, это был он, - вспоминая этот момент, у Веры по телу пробежали мурашки.
- Где вы его видели? И почему вы решили, что это был именно гражданин Евдокимов?
- Он стоял на углу, около дома. Я его узнала по росту и телосложению. Было темно, но там недалеко есть фонарь, свет немного попадал на то место, и я заметила куртку – черную с зелеными вставками, в которую гражданин Евдокимов был одет, когда я видела его раньше. Я тогда отвернулась, сделала пару шагов, и посмотрела ещё раз на то место, где он стоял, но там уже никого не было. Я не уверена на сто процентов, что это был он, но тот, кто там стоял, явно смотрел на меня, будто сверлил взглядом, - от эмоций голос девушки стал громче, и в нем всё чаще слышались ноты страха.
- Пойдемте на улицу, покажете мне место, где вы его видели, - Елистратов с явно озадаченным видом развернулся и пошел вниз по лестнице.
Солнце уже ложилось на горизонт своим гладким оранжевым боком, поднялся легкий, но холодный ветер, будто ледяной нитью пронизывающий каждый плохо укрытый участок тела. Елистратов вышел из подъезда и остановился в паре метров от двери. Еле поспевая за ним, на улицу выскочила Вера, наскоро наматывая на шею вязаный шарф, болтавшийся у неё на плечах. Обойдя следователя, она прошла метров пять вдоль стены дома и остановилась на углу. Дальше вдоль боковой стены шла узкая пешеходная дорожка, которая в конце переходила в бетонную лестницу из четырех ступеней. С другой стороны дорожки был невысокий железный забор, местами покосившийся от старости и регулярно болтающихся на нём детей и маргиналов с бутылками спиртного. Он отделял дорожку от круто уходящего вниз газона, который почти вплотную утыкался в заднюю стену здания магазина.
- Вот тут он стоял, - Вера указала на место перед собой около боковой стены дома. – А из-за этого фонаря я смогла разглядеть в темноте его куртку. Лицо я бы никак не смогла увидеть – слишком далеко, - девушка указала рукой на кривой фонарь, стоявший в паре метров перед домом.
- Он ничего не делал в тот момент? Может быть, курил или держал что-то в руках? – спросил следователь, внимательно осматривая снег вокруг того места, на которое указала Вера.
- Вроде нет. Я не рассмотрела его руки, в карманах они были или снаружи, но он точно не курил и не держал ничего крупного, силуэт выглядел вполне обычно.
- И снег полдня шёл, при всём желании никаких следов уже не найти, - он выпрямился и огляделся по сторонам.
- Я не знаю, что он там делал, но мне кажется, он как будто хотел напугать меня. Вдруг он знает, что я вам помогаю? – с опаской произнесла Вера.
- Пока трудно делать какие-то выводы, но мой вам совет – будьте очень осторожны и осмотрительны. Мне пока трудно сказать, что он тут делал, тем более если он скрывается и знает, что его ищут, но лучше не играть с огнём. Если есть возможность, не ходите никуда одна, особенно по темноте. Если вы правы, то никто не знает, что еще можно ожидать от этого человека.
Вера хотела было что-то сказать, но её тут же сбили с мысли.
- Сходил я до управляющей компании, - вдруг сказал запыхавшийся голос чуть издалека.
Вера вздрогнула от неожиданности и тут же обернулась. Старший лейтенант Геворкян уже был в паре шагов от неё и своего напарника.
- Что узнал? – спросил Елистратов с озадаченным видом.
- Да что, Жень? Всё, как и ожидалось – уборщица примерно в полдень приходила мыть пол. Единственное, что полезного узнал – она подтвердила, что красная лужа, предположительно кровь, действительно была на том месте. Я ещё спросил, случалось ли такое раньше, но тут с её слов живет такой контингент, что она уже и не припомнит, сколько раз отмывала в подъезах этого дома всё, что только можно представить, так что ничего конкретного. А вы тут что делаете?
- А мне вот есть, что рассказать, - как-то угрюмо произнёс Евгений Елистратов. Во-первых, у нас есть фото того самого мешка. Хотя, конечно, по фото мы не поймём, что именно там было. Во-вторых, Евдокимов здесь был сегодня утром, скорее всего. Вера видела его вот на этом месте, - он посмотрел на напарника будто ожидая от него того, что никак не хотел бы услышать.
- Очень интересная картина вырисовывается… Думаешь, он приходил, чтобы забрать пакет?
- Не знаю, возможно. Скорее всего он тогда его и забрал, только время выбрал странное, не находишь? Когда все идут на работу, на учёбу… Логичнее было бы сделать это ночью, когда все спят. А он стоял тут вот, на углу. Может быть просто ждал, когда никто не будет выходить или заходить, а может…
- За ней следил, думаешь? – Арсен Геворкян кивнул в сторону Веры.
- Возможно… Я не знаю, правда, мог ли он как-то услышать и тем более увидеть, что Вера нам помогает, но пока что это единственное рациональное объяснение. Поэтому предлагаю поставить наружное наблюдение. Если его цель – запугать девушку, он придёт ещё раз, и тогда мы его возьмём.
- Может, тогда и ордер на обыск ещё раз запросить, вдруг на этот раз выдадут?
- Можно, но не думаю, что стоит осматривать его квартиру. Я почти уверен, что мы ничего не найдем, зато можем спугнуть Евдокимова. Если он как-то узнал про Веру, то может узнать и о том, что мы были у него дома. Сейчас он думает, что у нас руки связаны, что мы не можем его найти, не можем осмотреть его дом, и, чем увереннее он себя будет чувствовать, тем скорее ошибётся. Возможно, он захочет зайти домой за чем-нибудь, и либо мы его заметим, либо Вера, и тогда он попадётся.
- Ладно, согласен. Ну что, поехали тогда, согласуем наш план с начальством?
- Вера, я вас настоятельно прошу пока что никуда не выходить из дома. Мы не можем гарантировать вашу безопасность. Возьмите больничный на недельку, а мы постараемся за это время поймать вашего соседа, - следователь посмотрел на девушку с таким серьёзным лицом, будто на кону действительно стояла её жизнь.
Вера от неожиданности замерла на месте. Слова Евгения Елистратова прогремели в её голове, будто гром среди ясного неба.
- Но у меня сессия на носу. Последний год учёбы в институте. Я не могу пропустить столько занятий, - возмутилась она.
- Поверьте, данная ситуация гораздо серьезнее пропущенных пар. Вы в курсе происходящего, и должны понимать, что этот человек способен на жестокость. Думаю, ваша жизнь важнее нескольких дней учёбы.
- Ладно, - немного помолчав, угрюмо ответила Вера. – Но только неделя, больше я не смогу оставаться дома. Через две недели у нас защита курсовых работ, а на следующей неделе нужно показать черновой вариант, иначе меня до сдачи не допустят.
- Хорошо, спасибо, что прислушались. До свидания, Вера. Звоните, если что, - Елистратов улыбнулся девушке и пошел к своей машине.
- До свидания, - кивнул старший лейтенант Геворкян и пошел за напарником.
- До встречи, - тихонько ответила Вера, провожая взглядом полицейских.
Солнце уже почти опустилось за горизонт, и над головой Веры зажегся покосившийся фонарь, будто ещё больше наклонившись к ней. Девушка бросила взгляд на выезжающую со двора машину, а затем медленно осмотрелась. Ржавый железный забор, гуляющий из стороны в сторону, старые скрипучие качели и облупившиеся турники возле них, раскрошившаяся лестница в подвал, ведущая к годами запертой на замок двери и закиданная бутылками, коробками, упаковками и ещё каким-то мусором. И только сейчас, в этот момент, Веру посетила мысль, которая раньше никогда не возникала или, по крайней мере, не была такой явной – а ведь это место как будто само кричит: «Посмотри, здесь что-то не так».
