Под общим названием «алтайцы» объединены различные народы, такие как телеуты, теленгиты, тубалары и кумандинцы. Несмотря на то что они говорят на разных языках, их культуры имеют много общего. Представители этих этносов сами именуют себя «алтай-кижи», что переводится как «люди Алтая».
Алтайцы гармонично соединяют в своем традиционном быту обычаи народов Севера, такие как проживание в чумах, с особенностями кочевого образа жизни, включая юрты. Они являются одними из немногих народов России, сохранивших традиции язычества и тенгрианства. В их обществе по-прежнему значительное влияние оказывают родовые связи и патрилинейность, которые органично сочетаются с высоким статусом женщины как хранительницы домашнего очага.
По данным переписи населения 2010 года, в России проживает около 8,8 тысяч алтайцев, располагающихся преимущественно в Алтайском крае, а также в Новосибирской и Омской областях. За пределами России небольшое число представителей этого этноса, около 500 человек, можно найти в Казахстане.
История
История алтайцев как народа неразрывно связана с историей Центральной Азии. С конца III и до II века до нашей эры алтайцы находились под властью кочевой империи гуннов, которые обитали в Северной Монголии. Позже их сменили сяньбийцы, управлявшие народом с II по IV века нашей эры. С конца IV века и до середины VI века алтайцы стали вассалами жужанов, которые жили в Восточной Монголии и Западной Маньчжурии. В дальнейшем алтайцы последовательно входили в состав Тюркского, Уйгурского и Киргизского каганатов.
В настоящее время алтайцы и тюркские народы имеют много общего, включая традиционные религиозные верования. В 552 году держава жужаней распалась, и на её месте возник Тюркский каганат. Его первоначальный центр находился на Алтае, но со временем тюрки начали мигрировать в Монголию. К семидесятым годам VI века территория каганата значительно расширилась на западе до Аму-Дарьи, Кавказских гор и Аральского моря, а на востоке - вплоть до Хинганского хребта. Это государство было настолько мощным, что подчинило себе Согдиану и болгаро-хазарские племена, а также установило дипломатические и торговые связи с Китаем и Византией.
Однако в 588 году Тюркский каганат распался на Западный и Восточный, которые вскоре, в 630 и 659 годах, были покорены Китаем. Восточные тюрки, чей центр расселения находился в Монголии, не смирились с поражением и подняли восстание в 682 году под руководством хана Ильтереса, создав Второй тюркский каганат. Это государство просуществовало всего 50 лет, прежде чем в 745 году было завоевано уйгурами. Главой нового каганата стал хан Пэйло, который обосновался между Орхоном и отрогами Алтая и наладил дружеские отношения с могущественным Китаем. Его наследники присоединили Южную Сибирь и стали не просто «младшими братьями» китайских императоров, но и их сильными союзниками.
Тем не менее, вскоре и правление уйгуров подошло к концу, что было связано как с внутренними конфликтами, так и с вторжением тибетских племён. В 755 году тибетцы усилились и атаковали уйгурскую державу, которая также испытывала последствия стихийных бедствий в 30-е годы VIII века. Однако основной причиной падения государства стали енисейские кыргызы, которые с 840 года начали осваивать бывшие уйгурские территории. Кыргызы также обложили данью племена, ранее подчинённые уйгурам, в том числе алтайцев. Однако власть кыргызов оказалась недолгой, и вскоре у алтайских племен появились новые сюзерены.
В начале X века власть над алтайцами перешла от кыргызы к кочевым племенам киданей, известных также как кытаи или кара-китаи. Однако господство этих новых завоевателей оказалось недолгим: в XII веке на арене появились найманы, говорившие на монгольском языке. Их территория занимала пространство между Хангайскими и Алтайскими горами, а также прилегающие районы отрогов Алтая. Местное население было вынуждено платить дань найманам, и такая ситуация сохранялась до 1204 года, когда найманы были разгромлены монголами, которые создали огромную империю, простиравшуюся до Иртыша.
В результате монгольского территориального деления алтайцы оказались в тумене нойона Хорчи, который был давним другом Чингисхана. В 1227 году великий Тэмуджин скончался, и его империя была разделена. Алтайцы вновь попали под власть, на этот раз в улус Джучи, старшего сына Чингисхана, который скончался ещё при жизни отца. До конца XIII века алтайцы находились под контролем потомков Джучи, однако после смуты это государственное образование распалось на две части. Таким образом, алтайцы стали третьими подданными монголов, в этот раз - племён Белой Орды. В XV веке и эта орда распалась, и алтайцы оказались данниками Сибирского ханства.
После того как влияние Сибирского ханства пошло на убыль из-за феодальных междоусобиц, в середине XV века алтайцы стали данниками западных монголов, известных как ойроты. Сначала так же назывались и сами алтайские народы, но впоследствии эти этнонимы стали различаться, и с 30-х годов XVII века западные монголы начали именоваться джунгарами. В конце XVII века северные алтайцы стали подданными московского царя. Кумандинцы, тубалары и челканцы, представляющие более ста волостей, улусов и аилов, согласились платить дань могущественному правителю в обмен на защиту от войск Китая. В 1756 году к ним присоединились южные алтайцы - алтай-кижи, телеуты и теленгиты. С этого момента весь этнос стал частью России.
С течением времени жизнь алтайцев стала неотъемлемой частью Российской империи, а затем и Советского Союза. Население Алтайского края активно участвовало в первой русской революции 1905-1907 годов и позже присоединилось к Февральской и Октябрьской революциям. В декабре 1917 года здесь была установлена власть советов. В 1922 году была образована Ойротская Автономная Область, которая впоследствии стала Горно-Алтайской АО. На излёте советской власти, в 1991 году, это территориально-государственное образование стало называться Горно-Алтайской СССР, а в 1992 году получило современное название - Республика Алтай.
В настоящее время в Российской Федерации существуют два субъекта федерации на территории Алтая: Алтайский край и Республика Алтай. В Алтайском крае проживает преимущественно русское население, и его название носит сугубо территориальный характер. Республика Алтай, напротив, была создана для расселения алтайцев, народа, самоназвание которого - «алтай-кижи». Однако не все алтайские народы сегодня называют себя алтайцами: по данным переписи 2002 года была выделена отдельная этническая группа - кумандинцы, численность которых в России составляет около 3100 человек.
Религия
Несмотря на то что около 40% населения Алтая исповедуют христианство - как православие, так и баптистские деноминации, - у местных народов сохранилась исконная религия шаманизма, в которой смешиваются элементы синтетической «белой веры», известной как бурханизм. Некоторые алтайцы также исповедуют буддизм, их называют последователями «жёлтой веры». Несмотря на различия в вероисповеданиях, все алтайцы придерживаются единой системы традиций и обычаев, известной как «Алтай дьянг».
Алтайцы часто смешивают традиционных богов своего пантеона с поклонением Тенгри - вечному синему небу. Они верят, что на небесах живет Дух-хозяин, являющийся верховным правителем мира. Среди других богов выделяются Ульгень, благой бог-демиург и создатель гроз, и Эрлик, повелитель царства мёртвых. Алтайцы также поклоняются мелким покровителям природы и занятий: Суг ээзи отвечает за воду, Алтай ээзи покровительствует охотникам, а Таг ээзи обитает в горах. С древних времён алтайцы приносили жертвы этим божествам, чаще всего в виде лошадей, мясо которых доставлялось жрецам, а шкуры использовались для украшения алтарей.
Духи, покровители солнца, огня, воды, гор и леса, пользовались почестями, так как могли разгневаться и оставить охотников без пропитания. У алтайцев существовал обряд кормления огня, когда в пламя бросали куски мяса и орошали его молоком. Дух огня также запрещал верующим сжигать мусор на кострах, перешагивать через них и плевать в огонь. Духи воды были могущественными и даровали целебные свойства, а некоторые озера, согласно местным поверьям, могли даровать бессмертие.
У каждого алтайского рода существовала священная гора, охраняющая людей. У этой горы было особое имя, произносить которое вслух было запрещено, чтобы не разозлить духа. Женщинам запрещалось подниматься на гору, и при приближении к ней они должны были накрывать голову платком. У алтайцев имелся пантеон различных мелких божеств, не все из которых были добрыми. Алмысы, маленькие белые человечки, и шулмусы, демоны, старались навредить алтайцам, запутывая следы и крадя вещи. Эти нечистые духи могли принимать образы красивых женщин или привлекательных молодых людей, чтобы обмануть мужчин и женщин. Иногда они даже помогали охотникам, но если кто-то упоминал, что его удача была связана со сверхъестественными силами, вся добыча исчезала.
Шаманы играют ключевую роль в традиционной алтайской культуре, осуществляя связь между миром людей и мирами духов. Эти люди обладают уникальными способностями: они могут превращаться в животных, путешествовать в отдалённые места и связывать различные реальности. Алтайцы обращаются к шаманам за помощью и советом и в наше время, особенно когда хотят узнать о будущем или вылечить больного. Для изгнания недуга шаман отправляется в царство мёртвых, чтобы договориться с хозяином этого мира - Эрликом.
В шаманизме также существует культ Хозяина Алтая. На деревьях, находящихся на перепутьях или у источников воды, повязываются светлые ленты. Эти ленты должны быть новыми, длиной около 100 см и крепиться на стороне, обращенной на восток. Для таких обрядов выбираются только «чистые» деревья, такие как лиственница, берёза и можжевельник. Путники и охотники также повязывают ленты, прося о безопасном пути или удачной охоте.
В начале XX века, с приходом православных миссионеров на алтайскую землю, у местных жителей возникла новая религия, известная как «белая вера» или бурханизм. Историки и религиоведы продолжают обсуждать её происхождение, но большинство соглашается, что бурханизм возник под влиянием тибетского буддизма и тенгрианства. Его основой является легенда о реинкарнации последнего правителя Джунгарии, Амурсаны. Несмотря на то, что дух хана так и не был реинкарнирован, бурханизм продолжает существовать и развиваться. По некоторым данным, 86% алтайцев придерживаются смеси бурханизма, тенгрианства и шаманизма, а по результатам исследования 2008 года, 81% коренного населения Алтая исповедовало «белую веру».
Праздники
У алтайцев есть четыре основных праздника, среди которых самым значимым является Эл-Ойын. Этот праздник отмечается дважды в год и представляет собой общенародный день культуры и искусства. На Эл-Ойын собираются множество гостей разных национальностей как из России, так и из-за границы, проводятся концерты, конкурсы и спортивные состязания. Участие в празднике возможно только в национальных костюмах. Эл-Ойын длится три дня.
Чага-Байрам, известный также как «Белый праздник», является аналогом Нового года у алтайцев. Он отмечается в конце февраля, в период новолуния, и его главная цель заключается в поклонении Солнцу и Алтаю. В этот день принято привязывать ленты-кыйра к деревьям и подносить пищу духам на алтаре-тагыле. После выполнения обрядов начинается народное пиршество, в ходе которого проводятся спортивные состязания и звучит народная музыка. В 2023 году Новый год у алтайцев наступил 23 февраля, после того как старейшины отдали дань уважения Алтаю на горе Тугая.
Что касается других праздников, стоит упомянуть Дьылгаяк, который является аналогом русской Масленицы. В этот день также сжигается чучело уходящего года, и организуются различные состязания.
Помимо народных праздников, на Алтае проходит интересное событие - Курултай сказителей. В это время кайчи, рассказывающие народные сказки и легенды, соревнуются в мастерстве горлового пения и декламируют сказания под аккомпанемент традиционных музыкальных инструментов. Культурное наследие алтайцев обширно и включает в себя множество преданий, подходящих для людей любого пола, общественного положения и возраста.
В настоящее время такие курултаи проводятся как официальные мероприятия.