В 2004 году компания Bang & Olufsen открыла фабрику в Чешской Республике со штатом 250 человек, предназначенную для выпуска аудиопродукции. Были и звезды дизайна Хеннинг Молденхавер и Якоб Йенсен (Henning Moldenhawer и Jakob Jensen), в 1978 году в Нью-Йоркском музее современного искусства (the Museum of Modern Art) была выстака, посвященная дизайну B&O.
Также обсуждалась теория, согласно которой дизайн знаменитого девайса iPod от Apple был навеян беспроводным телефоном BeoCom 6000 от B&O, автором дизайна которого был Henrik Sørig Thomsen. Насколько это соответствует истине — не знаю, но какая то общность стиля явно есть.
Мы не будем говорить о линейках BeoGram, Beocord, Beolab, Beocenter, Beovision, акустике Beovox. Информация про эту технику есть в сети, в частности на сайте музея B&O на сайте audiomania.
Сегодня Bang & Olufsen — это всемирно известная компания, прославившаяся широкой линейкой оригинальных телевизоров, музыкальных систем и наушников. Эти продукты сочетают в себе технологические новшества, эмоциональную привлекательность и сенсационный дизайн. Товары компании продаются более чем в 100 странах (цитата с сайта DA Stereo).
Но это все было после. А вот, что было в начале.
Петер, сын успешного датского бизнесмена Камилло Бэнга (Camillo Bang) еще в совсем раннем возрасте проявил нешуточный интерес к электротехнике.
В 1917 году отец устроил сына подмастерьем в кузницу Siemens & Halske, где ночами он проводил свои эксперименты, включающие постройку ветрогенератора, который снабжал электричеством их летний домик.
Петер Бэнг учился четыре года, отец согласился с выбранной специализацией в электротехнике в Aarhus Electrotechnikum (сейчас это инженерный колледж университета Аархус). Он построил несколько радиоприемников для своей семьи в Копенгагене, а во время обучения экспериментировал с радио и потоянно просил у отца деньги на батарейки. Однако, на третьем году обучения Петер собрал приемник, для работы которого батарейки не требовались.
Радиовещательная индустрия в то время быстро развивалась, особенно в США и молодой студент отправился туда для продолжения образования. И они с братом Полом осенью 1924 года отправились в штаты. Там Петер изучал производство радиоприемников и работал полгода на радиозаводе.
Перед отъездом Петер обсуждал с отцом планы открытия радиофабрики в Дании. Заняться этим немедленно возможности не было, но после возвращения в Копенгаген к нему обратился приятель студент Свенд Олуфсен (Svend Anders Gron Olufcen), построивший небольшой радиоприемник. Ему нужен был партнер.
Это и стало началом многолетнего сотрудничества.
Два молодых инженера быстро поняли, что им есть над чем поработать вместе.
Камилло Бэнг оценил серьезность проекта и пригласил их приехать в Копенгаген для завершения всех формальностей, связанных с открытием совместного бизнеса..
17 Ноября 1925 года состоялось учредительное собрание компании A/S Bang & Olufsen. Уставной капитал составил 10000 датских крон (по 4000 от Петера и Свенда и по 1000 от их отцов). Камилло Бэнг был выбран президентом правления.
Старт новой компании (A/S Bang & Olufsen) не был быстрым. Создание радиоприемника, работающего от сети, а не от батареек имело некоторый успех. Батарейное питание радиоприемника тогда и сейчас — две большие разницы. (Если сейчас достаточно одного напряжения питания (батарейки типа «крона» или еще какие) то для ламповой техники требуется два напряжения: небольшое для цепей накала и относительно высокое для анодных цепей; соответственно нужны две батареи, накальная и анодная.)
Молодые люди быстро поняли, что рынок устройств, которые позволяют батарейным приемникам работать от сети не только вполне перспективен, но и приносит больше прибыли, чем производство чисто сетевых радиоприемников.
Этот продукт, который соотвествует современному внешнему блоку питания (чем он, собственно и является) получил название Eliminator.
Этот самый блок питания Eliminator стал первым успешным коммерческим продуктом Bang &Olufsen, а также «кормильцем» компании на первые несколько лет. Bang & Olusden снова стали инновационным изготовителем радиоприемников. Петер Бэнг был человеком, который занимался решением технических проблем (и часто делал это совершенно блестяще) иногда даже не отдавая себе отчета, насколько выдающимися были его решения. Часто он даже вставал ночью, чтобы провести какой нибудь эксперимент.
Свенд Олуфсен же сосредоточился на бизнесе.
В 1933 году Петер Бэнг женился на Эльзе Винфилд Дженсен (Elsa Windfeldt Jensen, 1907 – 1937)
D 1935 у них родился сын Дженс Бэнг (Jans Bang). В 1939 году Петер женился на Кирстен Ретлев Абрахамсен ( Kirsten Retlev-Abrahamsen 1914-1990). У них было трое детей Лотте Бэнг Торсен, Ларс Петер Бэнг, Дорне Крог (Lotte Bang Thorsen, Lars Peter Bang, Dorte Krogh). Оба сына пошли по стопам отца, стали инженерами и работали на фабрике в г. Struer.
В 30-е — 40-е годы у B&O было несколько удачных разработок. Среди них система звукозаписи для киноиндустрии, громкоговорители, устанавливаемые на крыше для цирков и военных машин и культовый радиоприемник Beolit 39 в бакелитовом корпусе.
Интересное устройство было представлено в 1934 году, Радиограммофон Hyberbo 34. В одном корпусе размещены проигрыватель, усилитель, динамик и ящик для пластинок.
На мой взгляд, эта штука выглядит довольно интересно и вполне могла (да и сейчас, наверное может) украсить любой интерьер. Публика, правда этот аппарат не оценила. Продано их было совсем мало (100-200 шт), а до наших дней дошло еще меньше.
Однако до того, как бизнес стал достаточно прибыльным прошло много времени.
Фирма сильно пострадала в конце второй мировой войны, когда их фабрику в городе Gimsing сожгли пронацистские диверсанты в качестве наказания за отказ сотрудничать с немцами.
Бэнг и Олуфсен отстроили фабрику заново, где до 1955 года делали электробритвы. А также начали разработку радиоприемников, телевизоров и радиол. Есть даже фото, на котором Олуфсен дарит электробритву Bang & Olufsen королю Фредерику.
В 1952 году состоялся дебют нового телевизора TV 508 S, известного как Trillebøren
Это был, видимо, последний прижизненный продукт Петера Бэнга.
В 1957 году дизайном продукции B&O начал заниматься первый штатный дизайнер компании относительно молодой, но уже сделавший себе имя архитектор Иб Фабиансен (IB Fabiansen 1928 — 2009), принятый на работу в том же году.
Чуть позже Иб придумал модульный дизайн для, т. е. использование деревянных ящиков (т. е. корпусов для радио, магнитофонов, телевизором, акустическх систем и пр.) из разных пород дерева (тик, палисандр, сосна), которые можно было компоновать разными способами по желанию.
В 1962 году он создал дизайн для магнитофона Beocord Belcanto, телевизора Horizon(t) (телевизор с таким названием упоминается в BEO.ZONE, но других упоминаний найти не удалось).
После смерти компаньона, Свенда Олуфсена в 1949 году, Петер Бэнг управлял компанией сам, до самой своей смерти в 1957 году.