Жили были две подруги. Катя и Лида. Знакомы они были еще с института. Там появились у них общие интересы, потом на практику вместе отправили. Конечно, дипломы вместе получали, потом на свадьбе друг у друга отгуляли. Работали они, правда, порознь. Катя устроилась помощником юриста в государственную контору. Лида же решила, что такая зарплата не по ней. Ее взяли на весьма «вкусное» место в одно частное юридическое агентство, пообещав хороший карьерный рост и высокое жалование.
С институтских времен утекло уже много воды. Сейчас им уже по 33 года. Изменилась ли их жизнь к лучшему? Сложно сказать. Обе замужем за хорошими людьми, обе растят детей. Катя двух, Лида пока одного. С работой все вроде как стабильно. Катя все так же трудится в государственной адвокатуре. Ее уважают как специалиста. Лида получает гораздо больше. Вроде бы все прекрасно, правда? Ну, грех жаловаться на жизнь. Но… Они сидели в кафе, отмечая выгодный контракт Лиды.
- Эх, Катя, ну что ты цепляешься за эту стабильность? Зарплата же мизерная. Шла бы ко мне.
- Лидочка, ну сколько можно уговаривать? Мне нравится мое место. Я там людям могу помочь.
На самом деле Екатерина Егоровна часто брала бесплатно дела тех, кому никто не хочет помогать. Вам, дорогие читатели, надеюсь, никогда не придется узнать разницу между государственным и платным адвокатом. Но Екатерина была профессионалом. И было у нее желание использовать свои знания, навыки на пользу людям. Бесплатно, разумеется. Нет, к ней часто обращались и за оплаченной помощью. И соглашалась она не на все. Не было в ее практике заворовавшихся олигархов, хамской золотой молодежи.
- Дурочка ты, Катюха. Ну зачем им твоя помощь? Думаешь, вспомнят они о тебе? Им твоя помощь нужна, пока ты все не сделаешь. А потом забудут. Я что ли не знаю, как в этой сфере?
Но Лида не знала. Не знала, что бабушка, которой Катя помогла забрать от дочки-алкоголички единственного внука и тем самым спасти его, каждый год передает ей домашние вязанные носочки. А повзрослевший внук не устает благодарить, ведь мать в итоге сгорела при пожаре в их стареньком доме. Не знала, что девушка-сирота, с которой Катя долго и мучительно доказывала суду, что ей положено жилье, часто приходит в гости и даже помогала сидеть с детьми. Не знает, что мужчина, которому Катя помогла избежать уголовного срока после того, как он поднял руку на сына местного депутата, поздравляет со всеми праздниками. Кстати, не просто так он его побил… Пьяный малолетка с друзьями унижал пенсионеров, истязался над животными, приставал к девушкам… Может и не лучший способ наказания. Но разве такие понимают иначе? Вот поэтому и не хотела Катя работать с такими наглыми и уверенными в собственной значимости клиентами. А Лида видела в этом глупость, юношеский максимализм.
- Лидочка, - нежно сказала Катя, - нам хватает денег. Костик же тоже неплохо зарабатывает.
- Тут да, не поспоришь. Костя у тебя молодец. Повезло тебе. И дети послушные. У меня такой кавардак в семье! Тебе то полегче будет.
- Да что ты такое говоришь? Сережа у тебя такой положительный мужчина. А рукастый какой! Вон как Косте с ремонтом помог в ванной. Да и Ярик твой растет умным мальчишкой.
- Рукастый он… Зарабатывал бы лучше, чем ремонты бесплатно делать… - Лида осеклась, поняв, что сказала лишнего. – А Ярик… Да что Ярик, у него уже одни гаджеты, компьютеры, игры на уме. Мать и не нужна совсем. Всё на мне ведь, Катька, все на мне! Весь дом, все деньги. Везет тебе все-таки. Вот скоро Новый Год, опять же все самой делать. И елку ставить, и подарки выбирать, и готовить.
- Так ты попроси своих мужчин. Не откажут уж.
- Ага, сначала ныть будут, потом все испортят и переделывать. Проблем будет больше. Нет на них надежды.
Катя не всегда понимала свою подругу, ее стиль жизнь, настрой. И обычно мягко уходила от неприятных тем. Но разговор пошел совсем не в то русло.
- Ты какая-то летящая, Катюх. - Лида пила уже третий бокал шипучего напитка, что явно не шло на пользу. – Каким-то беднякам вечно помогаешь, животные еще эти твои. Дома то небось ничего не успеваешь. Еще ездишь на этой старой машине, и в салон красоты не ходишь. Смотри, уведут мужика-то. Он и готовить у тебя умеет, и с детьми справляется, и зарабатывает хорошо. Попомни мои слова, уйдет к той, кто побольше за собой следит, а не за всякими ущербными.
Катя, правда, помогала бездомным животным. Находила, лечила, пристраивала. И ей это давало много радости в жизни.
- Да как ты смеешь так говорить? Костя меня любит и поддерживает! Он никогда меня не предаст. И все мои начинания для него важны! Ему нравится, что я забочусь у других. В этом мы с ним схожи. А животные бездомные такое счастье нам дают. И Костя и сыновья в этом участвуют. Это счастье, понимаешь, нет? Шанс кому-то дать на счастливую жизнь. Муж всегда за меня!
- Ну-ну… До поры до времени. Эх, Катюха, не умеешь ты жить по-настоящему. Вечно у тебя все просто, да хорошо. Так не бывает.
- Прости, но мне пора. Жить не умеешь ТЫ! Радуйся мелочам, что родители живы, муж работящий, сын здоровый. Всего хорошего, Лида.
Катя ушла, гордо подняв голову, но с безумной обидой. А Лида смотрела на нее сквозь стеклянную стену кафе и думала, что подруга, правда, дура. Сама женщина уже давно не чувствовала себя счастливой. В погоне за пресловутым достатком, она уже и не помнила, когда была собой. Это чувство далеко и надолго спряталось в глубине очерствевшей души. Деньги, статус, внешность – вот смысл жизни! Дорогая машина, банковский счет, успешная карьера, богатые клиенты – чего еще желать?
Но на самом деле Лида безумно завидовала подруге. Все у нее как-то легко и просто. В доме мир и любовь. И ведь нет у них дизайнерского ремонта, а так уютно там. Муж и дети помогают, даже если не просит. Она улыбается, спокойная какая-то. А ведь нет у нее стабильности. То туда бежит, то сюда. Бесплатно клиентов принимает, животных спасает. Вот дура ведь! И почему ей так везет, а Лиде нет! Муж не ласковый, сын ничего о себе не рассказывает, на работе одни козлы, еще свекровь эта покоя не дает… Че ходит со своими пирогами каждую неделю?! Надоела. Конечно, Катька вон не париться сильно. А ей, Лиде, как вот так жить? Все ведь на ней, родимой. На ней, бедной.
Ей не хотелось пока возвращаться домой. Она достала электронку и вышла на улицу, подышать «свежим воздухом». Зима в этом году пришла поздно. Снег только ложился, были видны грязные лужи, мерзкий холод пронизывал даже через дорогое заграничное пальто. Она чертыхнулась, чуть не поскользнувшись на заледенелом крылечке кафе.
- Засужу гадов! Сапоги итальянские. Еще не хватало каблук сломать.
Лида стояла и тихонько начинала ненавидеть вообще всех. Погода отвратительная, завтра встреча с напыщенным козлом-клиентом, дома все достало. А тут еще кафе ужасное, шампанское, небось, подменили, дешевое – голова болит. Гирлянды паршивые по всему городу. А кто платить будет за них? Дураки… И ехать неудобно, все сверкает, одни блики в машине. А люди эти все вокруг. Вот чего бегают, куда? За подарками, наверное. Толку от этих подарков? Закажи по интернету гаджеты и подари. Нищеброды… Носки они вяжут друг другу, на каток еще потом пойдут ж.о.пы морозить всей семьей. Бред какой-то. И вдруг…
- Мя…
Очень тихо, скромно и где-то совсем рядом. Лида обернулась и увидела прямо около подсобки маленькое жалкое существо. Котенок непонятного окраса сидела прямо на снегу и пытался носом ткнуться в замерзающую лужицу. И был он таким несчастным, таким трогательным и таким замерзшим, что Лида вдруг захотела прикоснуться к нему.
- Лидия Васильевна, Вы с ума сошли? – женщина разговаривала сама с собой. – Хотите лишай подхватить? Он же бездомный. А нам пора домой.
Котенок не обращал на нее никакого внимания. Он повернулся к небольшой миске, поставленной около черного входа, и попытался что-то поесть. Но все было заморожено, да и еще под слоем снега.
- Мя…
Какое же печальное было это «Мя». Даже скорее обреченное. Когда понимаешь, что ничего ты не сделаешь. Котенок тихо пристроился прям на снег, опустил голову и просто сидел, даже не ведя ушами.
- Лидия Васильевна! Нам пора! Уходим срочно, пока он нас не заметил!!!
- Да иди ты, - сказала Лида внутреннему голосу. – Я только посмотреть.
Она очень медленно, чтобы не спугнуть неожиданного гостя кафе, подошла к котенку. Но он не обращал никакого внимания на происходящее вокруг.
- Ты чего это тут? Помирать уже собрался? Совсем отчаялся?
И Лида, присев, мягко прикоснулось к холке котенка. Он поднял на нее свои печальные глаза, в которых уже даже не было надежды. И женщина увидела в них отражение своей жизни, беспросветной борьбы за нечто важное. Только котенок реально выживал. Не боролся за статус и деньги, боролся за жизнь. И, кажется, проигрывал…
«Ну хоть что-то я могу же для него сделать?». Лида вернулась за столик, стыдливо спрятала в салфетку остатки своего ужина и тихонько вышла обратно. Котенок проявил к ней уже больше любопытства, но с места не сдвинулся. Она подошла, угостила малыша и пока он жадно ел, гладила его. Окончив трапезу, котенок довольно мяукнул и начал тарахтеть у ее ног. Видимо, говоря ей свое кошачье спасибо. Ведь еще один день он проживет.
- Сегодня проживет, а завтра? Замерзнет же… Ладно. Будь, что будет. Может я и дура, но так надо.
Внутренний голос Лидии Васильевны настойчиво пытался орать, что это все антисанитария, лишние траты времени и вообще не рациональное решение. Но Лидочка, та самая утонченная, добрая студентка, которая обожала стихи, ромашки, песни под гитару, мечтала о большой семье, уже начала просыпаться внутри души. Женщина очень аккуратно подняла котенка, посмотрела ему в глаза и неожиданно для себя спрятала под свое дорогущее импортное пальто, не боясь испортить его. Она уверенным шагом вернулась в кафе, и сразу же попросила счет. Ей надо было срочно уйти отсюда. А то котенка заметят, еще скажут, что заразу тут носит по общепиту.
Но к ней подошёл не ее официант, а администратор. «Вот, блин, заметили. Ладно, я юрист, разберемся».
- Что-то случилось?
- Да, наш директор передает Вам огромное спасибо. А заказ за счет заведения. К, сожалению, сам он уехал, но выражает свое уважение.
- Я ничего не поняла, молодой человек…
- Котенок, - парень кивнул на ее пальто, - у нас камеры, мы все видели.
- Я… я…
- Не переживайте, пожалуйста. Он прибился к нам еще неделю назад. Взять никто не мог из персонала домой. Подкармливали. Директор хоть и хороший у нас, но сами понимаете в помещение его нельзя. Так вот и жил около черного входа. Вы же забрать его хотите?
- Я? Ну, думаю, да.
- Я так и подумал, позвонил директору, рассказал. Так что сегодняшний вечер за наш счет, а также вот Вам карта на очень нескромный процент скидки в нашем заведение. И от всего персонала искреннее спасибо и уважение. Вы очень хороший, добрый человек.
Администратор улыбнулся и пожал руку Лиде. А она все еще стояла, не понимания. В глазах этого парня она увидела искренность. Ее в данный момент любили и уважали за ее доброту, за обычный жест помочь кому-то. Не за деньги и дорогущий парфюм. За котенка…
- Хорошо, спасибо большое. Мне пора.
Лида вышла на улицу. Котенок внутри пальто тарахтел как трактор. Он был такой теплый, такой беззащитный. Женщина улыбнулась и огляделась вокруг. А как красиво-то! Почему не видела раньше? Редкие оставшиеся лужи вдруг из грязных пятен превратились в сияющие льдинки. Снег падал мягкими, очаровывающими хлопьями, ложась на деревья маленькими сугробами. Люди улыбались, торопясь купить что-то самое особенное своим друзьям и родственникам. Город сиял от новогодних гирлянд. Мимо прошла молодая парочка, явно влюбленная. Он нежно придерживал ее под руку, а она смотрела на него и просто улыбалась. Слезы накатили на глаза Лиды: «Сережка… Ярик. Я вас так люблю обоих.» В любой другой день она бы вызвала такси, конечно, только бизнес-класс. Но сейчас ей хотелось пройтись по заснеженным улицам, мимо счастливых людей, улыбаясь им, выкрикивая поздравления с наступающим и ощущая, как урчит и греется милейший комок счастья. И все были рады ей, смеялись, поздравляли в ответ. Мир казался огромной теплой варежкой, которая укутывала добротой и уютом в морозный вечер.
- Сереженька, Ярик, я дома. Я так соскучилась по вам.
- Мама? Ты пьяная что ли?
- Ну, не без этого, конечно, - Лида, хихикнула, настроение было просто прекрасное, - Но у меня сюрприз. Первый подарок нам всем на Новый Год.
И она выпустила котенка на пол. Тот несмело оглядел пространство и остался стоять на пороге, не понимая, как реагировать на происходящее.
- Лида, котенок? Ты же не разрешала. Тут же ремонт.
- Мамочка, правда, можно? Это правда, мне???
- Не тебе, а всем нам. И да, Сергуня, котенок. Что этот ремонт? Ну сделаем новый, если захотим. Зато он вот чуть не замерз. Не до ремонта в такой момент.
Она так давно не называла любимого мужа Сергуней как в молодости. Всегда Сергей, если еще и не Анатольевич. Супруг посмотрел на нее сначала с удивлением, а потом с нежностью. Весь вечер они провели втроем в заботах о новом члене семье. Ярик сказал, что лично поедет с мамой в ветклинику. Оказалось, что не так уж и нужны ему компьютерные игры, если мама разрешает пошалить и побегать с котенком, кидая ему бумажки и мусоря в квартире. Сергей сказал, что она сегодня герой, поэтому пусть отдохнет, а он что-нибудь сварганит на ужин. А пока они ужинали, за одним столом, что давно не делали, то договорились, что пора уже ставить елку. Мужчина начали активно предлагать идеи, как защитить ее от котенка. Было много смеха и веселья. Лида была счастлива. Она знала, что завтра откажется от клиента, который хотел «отмазаться» от выплат пострадавшему на его объекте рабочему. И, возможно, получит нагоняй от начальства. Но какая уже разница? Вот - то, что она искала долгие годы. Маленький котенок. А остальное уже было, надо было просто открыть глаза студентке Лидочке, растопить ее ледяной плен в душе. И Малышу это удалось. Женщина набрала номер подруги.
- Катенька, сегодня был плохой вечер. Прости меня, пожалуйста. Да, я завидовала тебе и буду завидовать. Но я хочу быть как ты. И буду учиться. И знаешь что? У меня котенок! Приходите с мальчишками в гости знакомиться. Научишь меня премудростям. Я буду очень тебе благодарная, если простишь меня. Мне так много надо теперь извиняться…
Она смотрела на сына, который вдруг искренне начал рассказывать ей о том, какие животные есть у его друзей. Надо же? Она даже имен их не знала… Муж нежно смотрел на нее, поцеловал в лоб и крепко прижал к себе.
- Я надеялся, что когда-нибудь ты вернешься.
- Прости меня. Оба простите… На Новый Год надо родителей позвать, что думаешь? Ох, пирогов твоей мамы так хочется!
****************************************************************************************
Вы можете ознакомиться с другими рассказами про наших подопечных. Будем благодарны за лайки, подписки и донаты) Каждая копеечка уйдет только на помощь нашим хвостатым подопечным.