История появления кошачьих рядом с человеком на территории Китая оказалась гораздо сложнее, чем предполагалось ранее. Группа ученых провела масштабное генетическое исследование, результаты которого были опубликованы в научном журнале Cell Genomics. Специалисты выяснили, что животные, чьи кости находили археологи, не имели ничего общего с привычными нам домашними питомцами.
Долгое время считалось, что жители неолитических земледельческих поселений держали дома обычных кошек еще пять с половиной тысяч лет назад. Однако анализ ДНК опроверг эту теорию. Оказалось, что обнаруженные останки принадлежат диким бенгальским кошкам, популяции которых до сих пор обитают в южных и восточных регионах Азии.
Команда биологов из Пекинского университета изучила генетический материал, извлеченный из двадцати двух образцов костей, найденных на четырнадцати различных археологических площадках. Работа охватила огромный временной промежуток продолжительностью более пяти тысячелетий. Итоги анализа показали отсутствие следов вида Felis catus вплоть до седьмого века нашей эры.
На протяжении примерно четырех тысяч лет соседями китайских земледельцев были именно бенгальские хищники. Они вели полудикий образ жизни, поселяясь вблизи человеческих жилищ ради доступа к пище и укрытиям, но при этом сохраняли независимость и свободно перемещались. Этот период сосуществования длился с глубокой древности до начала нашей эры.
Ученые не выявили признаков скрещивания этих диких животных с домашними видами. Более того, между исчезновением бенгальских кошек из поселений и появлением настоящих домашних питомцев существует временной разрыв в несколько веков. Самые ранние подтвержденные останки домашних любимцев в Китае датируются лишь восьмым веком.
Генетическая реконструкция позволила восстановить примерный облик древнейшей домашней кошки в Китае. Вероятно, она обладала короткой шерстью белого цвета, возможно с пятнами. В ее геноме были обнаружены материнские линии африканской степной кошки, которая считается прародителем всех современных домашних мурлык.
Исследователи полагают, что настоящие домашние питомцы попали в Поднебесную по Великому шелковому пути и со временем заняли нишу, освободившуюся после ухода диких собратьев. Упоминания о них появляются в письменных источниках эпохи династии Тан, где они описываются как редкие и ценные подарки для элиты. Вероятной причиной исчезновения бенгальских кошек из жизни людей стало развитие птицеводства, так как хищники начали охотиться на домашнюю птицу, провоцируя конфликты.
Оригинал статьи на сайте.
Читайте также:
Религиовед объяснила выбор даты для празднования католического Рождества
Герман Греф предложил разрешить расчеты в стейблкоинах внутри России
Древняя фреска Христа в Турции может стать сенсацией для верующих туристов
Хокинг предупреждал, что ИИ угрожает существованию людей как вида
Конгресс призвал предоставить Трампу гибкие варианты на случай ядерной войны