Великий Смог 1952: Расследование 5 дней тьмы, погубивших 12 000 лондонцев

В декабре 1952 года Лондон ослеп. Город-гигант, переживший войну, пал жертвой врага, которого сам же и породил. На пять дней столицу накрыл Великий Смог. Это был не туман. Это был густой, липкий, ядовито-желтый коктейль из угольной сажи и серы, который превратил улицы в лабиринт ужаса, а воздух — в отраву.

Отражение в зрачке: город, утонувший в собственной саже.

Катастрофа началась с погодной аномалии. Холодный, безветренный антициклон навис над Лондоном, создав температурную инверсию. Этот погодный "купол" запер у земли все выбросы от миллионов домашних каминов и промышленных труб, работавших на дешевом, высокосернистом угле. Город оказался в ловушке под собственным дыханием.

Шаг вслепую. Следующий мог быть в Темзу.

Видимость упала практически до нуля. Днем было темно, как ночью. Люди на улицах не видели собственных ног, они шли, держась за стены зданий, чтобы не заблудиться или не упасть в Темзу. Транспорт остановился. Кондукторам автобусов приходилось идти впереди с факелами, чтобы хоть как-то освещать путь.

Единственный поводырь в ослепшем городе — огонь.

Смог был настолько плотным, что просачивался внутрь помещений. Сеансы в кинотеатрах и концерты отменяли, потому что зрители в зале не видели сцену или экран из-за плотной дымки. Желтый туман с едким запахом тухлых яиц (диоксид серы) проникал в дома сквозь закрытые окна и двери. От него нельзя было спрятаться.

Экран погас не в кинотеатре. Экран погас над всем Лондоном.

Для лондонцев это была не просто аномалия, а фатальное стечение обстоятельств. Смог, смешиваясь с влагой в легких, превращался в агрессивный реагент, который поражал дыхательную систему. Дыхание становилось невозможным. Особенно уязвимыми оказались старики, дети и те, кто уже страдал респираторными заболеваниями.

Они думали, что стены их защитят. Они ошибались.

Последствия были стремительными и ужасающими. Уже на второй день морги были переполнены. У гробовщиков закончились гробы, а у флористов — венки. Больницы захлебнулись от потока пациентов с острой пневмонией и бронхитом.

Запись в журнале: Места закончились. Пострадавшие — нет.

За пять дней, с 5 по 9 декабря, Великий Смог напрямую стал причиной гибели около 4000 человек. Но это было только начало. В последующие недели и месяцы от последствий отравления скончались еще 8000. Общее число жертв достигло 12 000.

Спрос на гробы превысил запасы древесины в городе.

Эта трагедия стала жестоким уроком. Лондонцы поняли, что причиной трагедии была не просто "погода", а собственная зависимость от грязного топлива. Великий Смог 1952 года шокировал нацию и заставил правительство действовать, что привело к принятию "Закона о чистом воздухе" в 1956 году — первого в своем роде экологического законодательства, которое изменило мир.

Погода стала хладнокровным соучастником.