На подлете к Солнцу межзвездная странница, комета 3I/ATLAS, совершила неожиданный трюк: она не только резко прибавила в яркости, но и сменила цвет с красноватого на выраженный зеленый. Этот космический макияж — не случайность, а прямое свидетельство бурных физико-химических процессов, запущенных солнечным теплом в ее недрах. Для астрономов это уникальный шанс в режиме реального времени изучить, как ведет себя вещество, рожденное в другой звездной системе.
Почему она «позеленела»?
Изменение цвета — ключевая подсказка о составе кометы. Изначальный красноватый оттенок мог указывать на присутствие сложных углеродных соединений (толинов) или пыли на ее поверхности. По мере приближения к Солнцу нагрев проник глубже, спровоцировав выброс новых, ранее скрытых летучих веществ.
Зеленое свечение — это характерная «визитная карточка» двухатомного углерода (C₂). Молекулы этого газа, освещенные ультрафиолетом Солнца, начинают флуоресцировать именно в зеленом диапазоне. Таким образом, позеленение 3I/ATLAS — это четкий сигнал: из ее ядра теперь активно высвобождаются углеродсодержащие соединения.
Главная загадка: где же хвост?
Несмотря на возросшую активность, у 3I/ATLAS по-прежнему не наблюдается классического кометного хвоста. Это делает ее уникальной среди известных межзвездных гостей (Оумуамуа и кометы Борисова) и ставит перед учеными вопросы:
1. Особый состав. Ее ядро может содержать меньше водяного льда (основного «двигателя» для формирования пылевого и газового хвоста) и больше тугоплавких материалов или углеродистых веществ.
2. Структура ядра. Оно может быть чрезвычайно плотным или обладать малопористой структурой, которая не позволяет газу легко вырываться и формировать протяженный хвост.
3. Эффект «запаздывания». Ученые отмечают, что реакция комет на нагрев часто происходит с задержкой. Пик активности и возможное появление хвоста могут произойти 19 декабря, во время максимального сближения с Землей на расстоянии около 270 миллионов километров.
Почему это открытие так важно для науки?
Каждый межзвездный объект — это бесценная посылка из далекой звездной системы, несущая информацию о строительном материале других планет. Изучая, как 3I/ATLAS меняет цвет, яркость и состав, астрономы фактически проводят дистанционный химический анализ вещества, сформированного возле другой звезды. Это позволяет проверять фундаментальные гипотезы о единстве химических процессов во Вселенной и понимать, насколько наша Солнечная система уникальна или типична.
Встреча с этой безхвостой зеленеющей гостьей — редкое напоминание о том, что наша планетная система не изолирована. Сквозь нее постоянно путешествуют фрагменты чужих миров, и каждое такое посещение дает нам шанс узнать что-то новое о грандиозной космической стройке, частью которой мы являемся.
Понравился материал? Поставьте лайк — это лучшая поддержка для канала! Хотите видеть больше таких расследований — подписывайтесь, чтобы не пропустить самое интересное.