Впервые за полвека главные вольеры токийского зоопарка Уэно могут опустеть. Китай запросил возврат двух гигантских панд, Сяо-Сяо и Лей-Лей, до истечения формального срока аренды. Этот, казалось бы, сугубо зоологический вопрос стал ярким сигналом резкого похолодания в отношениях между Японией и Китаем. В мире, где даже животные могут стать инструментом давления, уход панд символизирует конец целой эпохи «дипломатии панд». Почему это важно: больше, чем просто звери Панды — не просто экзотические животные. Последние 50 лет они были живым символом «мягкой силы» Китая и индикатором двусторонних отношений. Исторический жест: Первая пара панд прибыла в Японию в 1972 году, ознаменовав нормализацию отношений после Второй мировой войны. Это был дипломатический жест доброй воли. Культурные послы: Для миллионов японцев, особенно детей, панды в Уэно были олицетворением дружелюбного, открытого Китая. Их рождение в неволе всегда становилось национальным праздником. Политический барометр: Китай давно