В Храме её учили, что мужчины должны почитать и уважать женщин, для арахов это было естественным, но у других рас могли быть иные отношения между полами. Во время занятий маленькая Кирара, вспоминая ненавистного дядю решила, что неуважение к женщинам какая-то патология. Она понимала, что и женщины бывают разными. Ведь родная мать продала её дяде, за что её уважать? Однако поведение этого эльфа её взбесило. Не потому, что он подрался с ней, а потому что тот посмел быть сильнее её, хотя был мужчиной.
Кирара покраснела со злости, а принцесса попыталась успокоить её:
– Не обращай на него внимания! Он умеет себя вести. Просто ты первая, которая ему отказала, – Кирара мрачно смотрела на эльфийку, а та весело подмигнула ей. – Больно? Что-то он сегодня распоясался! Вот ведь!
– Разве это боль?! – возмущённо фыркнула жрица.
Фариона обняла её и опять лизнула мочку уха. Жрица одеревенела, но принцесса разочарованно вздохнула и хлопнула в ладоши. В комнату вошли несколько прелестных гоблинок, которые внесли кипы одежды. Одна из девушек шарахнулась от руки принцессы, и Кирара заметила, как помрачнела принцесса, но справилась с собой и воскликнула:
– Будем наряжаться! Ты расскажешь, в чём ходят жрицы? Ну же!
– Это обычная одежда. Такая, как у всех.
– Не верю! – принцесса пожала плечами. – Не знала, что это тайна. Тогда я воспользуюсь тем, что узнала из книг.
После манипуляций с нарядами, Кирара стала похожа на нечто среднее между воином и магом. Тёмных тонов одежда, высокие сапоги. Волосы были заплетены в косу.
Фариона опять потискала Кирару. Девушка, сжав зубы, терпела, ведь одним из первых правил обучения воинов Храма гласило, что терпение – основа будущей силы!
Её терпение было вознаграждено, она услышала расстроенный шёпот принцессы:
– Нет, не могу я с женщинами! Противно, хоть удавись.
Это озадачило Кирару, мгновенно вспомнив прелестную гоблинку, шарахающуюся от эльфийки. Она поняла, что эльфийка пытается выяснить любит ли она, или это просто зов тела. Может ей сказать, что зов тела не возникает на пустом месте? Натолкнувшись на тоску в глазах принцессы, Кирара решила повременить с высказываниями по поводу потребностей красавицы.
Когда Жрица, в сопровождении ненавистного дяди и принцессы, вошла в зал приёмов, то на них стали коситься. Фариона подошла к трону.
– Отец! Хочу представить тебе Жрицу Храма Сизых Чертогов и сопровождающего её дядю.
Дядя скривился, как будто хлебнул уксуса, но промолчал, Жриц а полыхнула огромными глазищами и тоже промолчала.
Король кивнул и нахмурился. Одной из тайн короля Маернагеля Малемвинара была его способность читать эмоции разумных, и теперь он прочёл, что его дочь едва сдерживает гнев и лжёт, а девушка, которую она представила, почти всех ненавидела. Дядя девушки был явно влюблён в его дочь, но что-то скрывал, но был и положительный момент – Жрица владела информацией очень важной для него.
Король начал с главного, с информации:
– Приветствую! Что привело служительницу Сизых Чертогов сюда? – король проницательно взглянул на Жрицу.
Вместо Кирары ответила его дочь:
– Отец, это же понятно! Мы давно не общались с арахами, и они ищут с нами контакты.
Король внимательно взглянул в глаза Жрицы.
– Ты немая, или тебе запретили говорить?
– Твоё Величество, я приехала сюда, как частное лицо, но у меня есть, что передать тебе от Великой Кса-Анх.
Придворные скривились, от её обращения на «ты» но они знали, что жрицы не признавали знатности, и на «вы» обращались, только узнав о боевых подвигах мужчин.
«Чудесная девушка, чиста, как глоток горного воздуха! С ней можно говорить прямо», – мысленно восхитился Король.
– Что же поручила тебе Кса-Анх?
Дядя выступил вперёд, но Король покачал головой и вздрогнул от искренности того, что сказал девушка:
– Я должна завоевать перед всем миром право на свою свободу. Мать Кса-Анх сказала, что я должна понять, что такое свобода. Даже то, что сделано мною самой, меня не должно останавливать. Я должна это заявить в тот момент, когда меня представят, как Жрицу Сизых Чертогов.
Король прикусил губу, много лет назад он общался с этой незаурядной арах и понял, что в словах содержится послание для него.
– Что ещё тебе сказала Великая провидица? Только дословно!
Кирара повторила, ту странную фразу Кса-Анх, и Король щёлкнул пальцами, к нему мгновенно подошло двое магов, судя по одеждам, занимающих очень высокую должность, и тот здоровяк, с которым она подралась. У Кирары при его виде внутри всё сжалось от возмущения. Неужели этот тип – важное лицо?!
Король им что-то буркнул, и те мгновенно исчезли, потом он доброжелательно улыбнулся гостье поневоле.
– Твой дядя будет жить в западном крыле дворца с моими сыновьями. У них там покои. Ты, Фариона, будешь заботиться о нашей гостье! Для столь важной особы будут приготовлены покои в восточном крыле дворца.
– Спасибо, Король! – поклонилась Кирара.
Жрица пошла за распорядителем в отведённые покои, решив с пользой потратить время. Она начала выполнять комплекс упражнений, которых она так долго была лишена. Подтягиваясь на изящной, но крепкой балке она, как и положено на выдохе про бурчала:
– Если бы я не была так долго связана, то показала бы этому эльфу, как связываться с храмовыми жрицами. Он бы у меня кровью захлебнулся.
Возможно, ей стало бы проще, если бы она знала о тех, кто решал её судьбу, и что тогда происходило во дворце. Но она не знала, как впрочем и сейчас.
А происходило много интересного и важного для неё!
Маернагель Малемвинар очень удивился столь разной гамме чувств, пережитой этими тремя: раздражение от дяди, гнева, а потом радости от дочери, и недоумения от девушки. Именно поэтому вызвал начальника разведки.
– Я должен знать всё об этой странной паре: племяннице и её дяде. Даже то, что они не знают друг о друге. Срочно!
– Постараемся, Твоё Величество!
К вечеру он выяснил многое. Дядю Жрицы никто не посылал её сопровождать. Действительно эти странные родственники ненавидели друг друга, потому что дядя тайно и подло поработил племянницу. Это сообщили их шпионы среди дроу, и этот дядя приехал не к нему, а к его дочери.
От этого у Короля испортилось настроение. Дочь надо было срочно выдавать замуж, если она тайно от отца приглашает ухажёров.
Король был убеждён, что это наследственность матери побуждала его дочь так действовать.
Его брак с Сигулдой, матерью Фарионы, был типично династическим. Король, желая заключить мирный союз, женился на одной из принцесс дроу королевства Сипар Северной Чаши, которое контролировало морские западные проходы. Надоело тратиться на военное сопровождение для торговых судов.
Мать Фарионы была красивой и понимающей королевой, и они были даже счастливы. Брак длился почти двадцать лет, и оба королевства были рады рождению дочери.
Дочери было тринадцать лет, когда её мать погибла на охоте. Несмотря на то, что Король не испытывал к ней бешеной страсти, он долгое время не мог даже и помыслить о другой женщине. В его памяти были её глаза, запах тела и всепоглощающая пылкость. Он не хотел другой!
Следствие велось тщательно, но вывод был однозначным – несчастный случай! Правда были выявлены слабые колебания «сил», но в лесах столько животных, способных нанести магический удар, что это отнесли к шумам.
Тем не менее Король потребовал следственного эксперимента. Маги-следователи, некроманты, смогли поднять из пропасти останки несчастного животного, и обнаружили, что нечто безумно напугало животное, но что это, невозможно было определить. Было поставлено несколько следственных экспериментов, которые, к сожалению, не дали однозначного ответа.
Короля встревожило, что почти на все растения в этом месте кем-то было наложено заклятье неведения. Однако было известно, что местные хищники этим пользовались, лишая своих жертв возможности получить информацию о нападении. Лесники, правда, выразили сомнения, потому что в этом районе таких хищников было не очень много, но всё-таки были.
Общий вывод – несчастный случай!
Король долго залечивал боль в душе, как в своей, так и дочери. Потом Маернагель часто ругал себя, за то, что баловал дочь, но их желание излечиться от боли потери помогло им, и они восстановили способность видеть красоту мира и жизни. Однажды на охоте Маернагель встретил красавицу оркенку[1] и полюбил её больше жизни.
Королева Лионелла стала второй матерью для Фарионы, а Король был влюблён, как мальчишка. Как в молодости он, бросив дела на помощников, погрузился в чувство. Он не представлял, что можно так любить. Он горел от страсти, как и она.
Королевство в эти годы расцвело, потому что Король все силы тратил на то, чтобы она оценила его, как творца. Тогда в Неарите, в Столице был построен крупнейший Университет материка Южная Звезда, который стал принимать на обучение магов со всего мира. Королева постоянно была восхищена им. Они прожили счастливо тридцать лет. У них родился сын, Даймисир. Однако нелепая гибель королевы Лионеллы – конь упал с обрыва, погрузили Короля и его детей в ужасное отчаяние.
Смерть второй королевы на охоте разбудили прежние подозрения, что и эту королеву убили. Сын, не доверяя никому, сам вёл следствие по поводу гибели матери, однако не было ничего, что подтвердило бы версию об убийстве.
Король рассказал сыну о гибели первой королевы и изменении потоков сил тогда, тот обдумал всё и прислал для личной охраны Короля несколько воинов-магов оркенов[2] из дружественных им северных графств. Эти воины доверяли только ему и по приказанию Даймисира дежурили у покоев Короля день и ночь.
Несколько раз охрана чувствовала, как кто-то пытается пройти через магические барьеры, однако даже самые сильные маги-следователи не смогли найти нарушителя.
Тем не менее во время отчёта Королю, они сообщили о попытках прорыва и, что они не знают, что за тип магии был использован. В результате Совет магов разработал новую защиту, используя помощь некромантов. Попытки проникнуть во дворец прекратились, и Король погрузился в дела, решив, что счастье не для него.
Возродила Маернагеля к жизни спустя несколько лет подруга дочери. Увы, счастье было недолгим, нежная Миотеллия умерла во время родов, даже маги ничего не смогли сделать.
Младший сын, Урт, стал, как и полагалось, наследником, и его старший брат Даймисир увёз его с собой в одно из графств оркенов, никто не знал какое. Он привозил наследника во дворец только на время праздников. Король сам потребовал этого, потому что у него появились сведения, о том, что кто-то магически интересуется жизнью наследника, но его маги опять не смогли вычислить любопытного. Это привело к созданию нового исследовательского центра по эволюции магии, но не дало ответа на вопросы.
Король во всем доверился сыну. Старший сын, Даймисир был не только Верховным Акенаром[3] государства, но и графом Варкариан Северных Гор (земли графства ему достались в наследство от матери), поэтому в столицу наезжал изредка.
Когда он приезжал, то Король старался максимально загрузить сына делами. В противном случае дочери знатных эльфов атаковали дворец, ибо его сыночек был тем ещё кoбeлeм, который, не обращая внимания ни на какие увещевания, вёл в столице жизнь курортника, путешествуя из одной постели в другую. Он умудрялся со всеми своими временными возлюбленными поддерживать хорошие отношения. Во дворце всегда во время его приезда были балы и концерты, а в ювелирных магазинах выкладывали самые красивые и дорогие украшения, потому что Даймисир был щедр и украшал своих возлюбленных при расставании с ними.
Король не сердился, понимая, что старший сын только в столице и мог отдохнуть.
Несмотря на вроде бы царящий мир на континенте, периодически вспыхивали военные конфликты. Причин было много – спорные земли, воинственность некоторых племён. Если конфликты затрагивали интересы Неарита, Верховный Акенар жёстко их пресекал.
Интуиция Даймисира не только не раз выручало королевство от просчётов дипломатов, но и помогала в периодически вспыхивающих конфликтах с северными кланами доргов[4], которых, как пчёл на мёд, почему-то тянуло в Неарит.
Дорги занимали северные земли, что составляло одну пятую континента Южной Звезды. Обычно дорги, которых все считали аборигенной расой, не интересовались делами соседей, но иногда из-за пастбищ, или перевалов конфликты всё-таки возникали.
Во время конфликтов другие четыре эльфийские королевства, сразу обращались за помощью к Неариту. Сами королевства поставляли: оружие, артефакты, но только не живую силу, потому что дорги обладали чудовищными способностями и нуждались в крови разумных. Единственными, кто их не боялся, были оркены, которые занимали центральную часть континента Южной звезды, и составляли половину населения Неарита.
Большинство воинов королевства имели гены оркенов, как и старший сын короля. Даймисир к тому же был блестящим стратегом, именно поэтому Король надеялся на то, что он с магами быстро разберётся с загадочным посланием Великой Провидицы арахов.
Пока в своих покоях Кирара тренировалась и размышляла о превратностях судьбы, Король, мучаясь от неизвестности и волнения ждал, что означают слова, переданные маленькой жрицей.
Уже вечерело, когда Кирара решила расслабиться. Она свернулась клубочком в огромном кресле, убаюканная лепетом ручья, бегущего вдоль стены её комнаты. Ей снились горы и подруги, обучающие её премудростям боя.
Пока она дремала, в кабинет Маернагеля вошли сыновья, маги и ростадоры. Появление ростадоров насторожило короля, это свидетельствовало об угрозе королевству. Один из братьев-близнецов ростадор Знариануир поклонился и сразу взял быка за рога:
– Мы рассчитали векторы вероятностного развития событий, о которых сообщила Кса-Анх. Результаты не радуют. Возможен прорыв фитхов, теперь с Земли.
– Рассчитали и всё? – выгнул бровь Король.
– Мы уже сообщили в Стальные горы дварфам, те готовят яды.
– Ваше Величество! – встрял второй ростадор Энерестиар. – Откладывать экспедицию на Землю больше нельзя, иначе там, под самым, носом мы получим плацдарм нападения на нас.
Король кивнул и уставился на Знариануира, тот, волнуясь, продолжил:
– Ваше Величество, это ещё не всё! Маги выяснили, что существует неявная угроза королевству. Угроза неопределённая. Всё время выпадают в разном сочетании пять рун: кровь, любовь, свобода, сила, и время. Что это, мы не знаем?! Мы послали вестника к Кса-Анх.
– И что?! – взорвался Маернагель. – Вы долго из меня будете душу тянуть? Знанар, ты что, издеваешься?
Король имел твёрдый характер и не позволял себе никаких срывов, то, что сейчас он взорвался, означало только одно, что он имел ещё какую-то информацию, и та была нерадостной.
Ростадоры поёжились. Они, профессиональные военные в силу того, что родились магами жизни, занимались проблемами защиты королевства, но в политику предпочитали не вмешиваться, тем более что всё остальное должны докладывать сыновья Короля. Один из них с надеждой взглянул на Акенара.
Даймисир хлопнул по плечу младшего брата.
– Давай, говори!
– Отец! Кса-Анх передала, что пока не вернём утраченную свободу девчонке-жрице, и нам свободы не видать, – пробурчал Урт, который, как все наследники, отвечал за связь, и, судя по всему, был растерян до предела.
– Не понял! Разве мы не свободны?!
– Видимо нет, – пророкотал старший сын.
– Только не говори об наших обязательствах перед Миром!
– Видимо, мы их плохо выполняем! – грустно пошутил Даймисир.
– Это что-то иное! Ведь все короли нашего рода защищали этот Мир, – Король устало откинулся на спину трона.
Именно маги его королевства создали корабль-портал, который перенёс народы Корнуила, на новую планету. И хотя ресурсы для создания портала доставляли все народы погибающей планеты, с момента переселения народы Ваирина считали Неарит державой, отвечающей за поддержание равновесия на новой планете.
Короли Неарита ни разу не подвели народы Ваирина. Нынешний король был не в восторге от этой ноши, но он выделял колоссальные средства на развитие науки. Нужны были профессионалы, следящие за равновесием, поэтому лучшие университета мира были в Неарите.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав:
[1] Оркены - одна из разумных рас Ваирина. Продолжительность жизни две – три тысячи лет. Метаморфы. Во время сражений превращаются в хищника, характерного для их рода. Облик человека одна из устойчивых трансформаций оркенов.
[2] Оркены предпочитают жить в горных долинах. Даймисир получил в наследство от матери и титул графа. В собственных графствах оркены имеют характерные для расы признаки, острые уши, клыки и волчьи глаза, часто змеиный язык, но в других государствах принимают облик людей.
[3] Верховный Акенар – главнокомандующий всех вооружённых сил королевства Неарит, эльфы переняли у оркенов звание акенара, им становился сын короля, имеющий связь с землей, которую защищает. Все акенары Неарита несут гены оркенов.
[4] Дорги – одна из разумных рас Ваирина. Продолжительность жизни как у всех других рас планеты, за исключением людей, около двух-трёх тысяч лет. Для нормальной жизнедеятельности доргам раз в год необходима кровь разумных. Во время боевой трансформации приобретают клыки и когти. Замки доргов, как правило, строятся в самых солнечных местах, так солнце ускоряет процессы регенерации доргов.