Людвиг ван Бетховен - один из самых влиятельных композиторов классической музыки в истории. Даже те, кто не может назвать ни одно из его произведений, слышали сочинения Бетховена и уж точно знают его имя! Родился Бетховен 16 декабря 1770 года в городе Бонн, в музыкальной семье. С детства его стали обучать игре на органе, клавесине, скрипке, флейте. Уже в 12 лет Людвиг получил первую работу музыкальной направленности — помощника органиста при дворе. Впечатляет то, что Бетховен опубликовал свое первое сочинение, когда ему было 12 лет.
В 1792 году Людвиг переехал в Вену, где учился у Йозефа Гайдна, известного австрийского композитора. Однако их сотрудничество не было гладким, так как Бетховен считал, что Гайдн уделяет ему недостаточно внимания. Интересно, что эти двое часто теряли терпение и выходили из себя, поэтому дружеское общение между ними не сложилось. Однажды Гайдн написал Бетховену:
Вещи ваши прекрасны, это даже чудесные вещи, но то тут, то там в них встречается нечто странное, мрачное, так как Вы сами немного угрюмы и странны; а стиль музыканта — это всегда он сам.
В возрасте около 26 лет Бетховен начал терять слух. Несмотря на это, он продолжал сочинять музыку, что делает его творчество ещё более уникальным. Композитор написал девять симфоний, каждая из которых имеет свою неповторимую особенность. Например, Пятая симфония знаменита своим мощным вступлением, а Девятая включает хоровое исполнение. Его фортепианные сонаты считаются вершиной музыкального искусства. Среди них особенно выделяется "Лунная соната". Печальная "Лунная соната" была посвящена любовному увлечению Бетховена к его ученице Джульетте Гвиччарди. Однако Джульетта предпочла ему другого. Бетховен так никогда и не женился, и не оставил после себя потомков, хотя романы в его жизни случались. Считается, что дамы, которые ему нравились, отвергали его.
Бетховен был известен своим вспыльчивым и независимым характером. Он не любил следовать правилам и часто конфликтовал с окружающими. Однажды композитор прервал концерт, когда несколько человек в зале завели между собой разговор Бетховен тотчас оборвал выступление и добавил: «Таким свиньям я играть не буду!». Бетховен ненавидел давать уроки игры на фортепиано, если только его ученики не были привлекательными женщинами или исключительно талантливыми. Одной из странных привычек композитора было приготовление кофе ровно из 64 зёрен, не больше и не меньше. Композитор исполнил свою первую симфонию в возрасте 30 лет. До того симфонии считались беззаботными и легкими произведениями, но Бетховен изменил эти представления. К сожалению, Бетховен был предрасположен к болезням и провел большую часть своей жизни, страдая от множества заболеваний.
В 1802 году во время отдыха в Гейлигенштадте за пределами Вены отчаявшийся Бетховен написал: "Я бы покончил с собой - меня удерживало только мое искусство. Ах, мне казалось невозможным покинуть этот мир до тех пор, пока я не принесу на свет все, что, как я чувствовал, было внутри меня". Этот текст теперь известен как Гейлигенштадтское завещание; оно было опубликовано в 1828 году. Бетховен был большим поклонником Французской революции и Наполеона Бонапарта. Он посвятил ему свою третью симфонию. Когда Наполеон объявил себя императором, Бетховен пришел в ярость, вырвал первую страницу из рукописи и вычистил из нее имя Наполеона. «Этот Наполеон тоже обыкновенный человек. Теперь он будет топтать ногами все человеческие права и сделается тираном». На титульном листе рукописи Третьей симфонии можно видеть зачеркнутое автором посвящение.
К 48 годам Бетховен полностью потерял слух, редко выходил из дома, стал угрюмым и замкнутым. Но он при этом не утратил возможность сочинять музыку, потому что обладал абсолютным внутренним слухом. После потери слуха он общался с окружающими с помощью тетрадей, в которых собеседники писали свои реплики. Именно в эти годы композитор одно за другим создаёт свои самые известные произведения. Поздний период творчества, который включал Симфонию № 9 с хоровым финалом, Missa Solemnis, струнные квартеты и некоторые из величайших фортепианных произведений, включая сонаты и вариации, считается самым гениальным и интеллектуальным периодом. Девятая симфония, завершённая в 1824 году, стала символом торжества человеческого духа. Её финальная часть, "Ода к радости", была позже принята в качестве гимна Европейского Союза. Даже став известным, Бетховен постоянно вынужден был трудиться, чтобы зарабатывать на жизнь. Группа венских дворян объединилась, чтобы поддержать Бетховена, предложила ему годовую зарплату в 4000 флоринов, просто чтобы он остался в Вене в качестве местного виртуоза и композитора. Бетховен был первым музыкантом, который получал зарплату только за то, что сочинял, когда и что хотел.
В Австрии, после поражения Наполеона, был установлен полицейский режим. Напуганное революцией правительство пресекало любые «свободные мысли». Многочисленные тайные агенты проникали во все слои общества. В разговорных тетрадях Бетховена то и дело встречаются предупреждения: «Тише! Осторожно, здесь шпион!» И, вероятно, после какого-то особенно смелого высказывания композитора: «Вы кончите на эшафоте!». Однако популярность Бетховена была так велика, что правительство не решалось его тронуть. Несмотря на глухоту, композитор продолжал быть в курсе не только политических, но и музыкальных новостей.
Он умер на 57 году жизни 26 марта 1827 года. Свыше двадцати тысяч человек шли за его гробом. Это говорит о его огромной популярности и признании ещё при жизни. Во время похорон на Верингском кладбище была исполнена любимая заупокойная месса Бетховена Реквием до-минор Луиджи Керубини.
Музыка Бетховена продолжает вдохновлять миллионы людей по всему миру. Его произведения исполняются на лучших сценах и остаются образцом гениальности и силы человеческого духа.