Так как деванагари является слоговым письмом, каждый знак, обозначающий согласный звук, содержит в себе краткий гласный звук अ (а). Чтобы обозначить согласный звук без अ, к нему добавляется специальный знак ्, называемый вирама. Чтобы добавить к согласной любую другую гласную, кроме अ, используются специальные обозначения для каждой гласной. Для добавления अ (а) нужно убрать от согласной вираму ्. Добавление आ (А) обозначается вертикальной линией справа от согласной ा (так же как आ отличается от अ наличием дополнительной вертикальной линии справа). Добавление इ (и) обозначается символом ि слева от согласной. Хотя сам этот знак стоит перед согласной, гласная इ произносится после согласной. Добавление ई (И) обозначается символом ी справа от согласной. Добавление उ (у) обозначается символом ु (хвостик петли направлен влево вверх). Добавление ऊ (У) обозначается символом ू (хвостик петли направлен вправо вниз). Добавление ऋ (ры) обозначается символом ृ (хвостик петли направлен вправ