В сезоне, в котором «Эдмонтону» так и не удаётся обрести стабильность, ровная игра Василия Подколзина остаётся одной из немногих вещей, на которые команда может опереться.
Поговорите пару минут с болельщиками «Ойлерз» в городе — и вы услышите массу похвал в адрес Подза и его трудовой этики. В Эдмонтоне, городе, полном рабочих, привыкших к тяжёлому труду, способность выкладываться видят за милю. Подколзин никогда не выключается во время смен, доводит каждый силовой приём до конца, работает у ворот, и он показывает это на протяжении всего сезона.
Кроме того, его стремление совершенствовать своё мастерство вызывает большое уважение. Всё межсезонье 24-летний нападающий индивидуально работал с Недом Лукачевичем, чтобы отточить игру, и визуально это заметно — техничность россиянина с шайбой заметно улучшилась. Он увереннее ведёт снаряд, дольше держит его под контролем и смелее атакует на скорости. Очевидно, что тренеры это замечают: они доверяют ему смены в овертайме — дополнительную ответственность, демонстрирующую их уверенность в нём при большем пространстве на льду.
Кроме того, по ходу сезона он остаётся стабильно силовым игроком, возглавляя команду по количеству хитов — 72. И чаще всего 92-й номер делает это не ради статистики: создаётся впечатление, что Василий недоволен, если не отправил соперника на лёд.
Сейчас Подколзин идёт на сезон с 32 очками — на семь баллов больше, чем в прошлом. У него десять результативных действий (4+6), и примечательно, что два из четырёх его голов стали победными. Первый он забил «Монреалю» 23 октября, переложив шайбу на внешнюю сторону клюшки и отправив её в ворота за две минуты до конца матча.
Видео из статьи доступно к просмотру на сайте этого канала.
После игры его спросили, что стало причиной драки, и он ответил:
«Никто не может так играть против наших лидеров. Команда их защитит, без вариантов».
Подколзин подтвердил свои слова делом.
22 ноября в матче с «Флоридой», когда Макдэвид сцепился с Увисом Балинскисом, Василий сразу вмешался, сделал жёсткий удар клюшкой и ясно дал понять, что трогать капитана нельзя.
И было заметно, что после его фразы «Никто не может играть против наших лидеров вот так. Команда защитит их без вариантов» «Ойлерз» стали действовать более сплочённо. Спустя время Дарнелл Нёрс подрался с Кёртисом Дугласом из «Тампы» после силового на Джейка Уолмэна, а в игре с «Флоридой» возникали постоянные стычки, и «нефтяники» каждый раз поддерживали друг друга.
Я спросил Лукачевича, что он думает о лидерских качествах Подколзина и откуда они, по его мнению, взялись. Специалист сказал:
«Когда ты прошёл через всё это — выбор в первом раунде, клуб из большого хоккейного города, тяжёлая работа в АХЛ, затем обмен в ещё одну популярную команду, поиск своей игры, и внезапная смерть отца — весь этот опыт сделал его сильнее, с отношением «меня никто не остановит». И это переходит и в отношение «не смейте трогать моих лидеров». И голод Василия — то, что делает его самим собой. «У меня есть шанс в «Ойлерз», и ничто не остановит меня и не станет между мной и мечтой выиграть Кубок». Это про него. Неудивительно, что он становится лидером. Подколзин был капитаном российской сборной на МЧМ. Он знает, что лидерство — это трудолюбие, правильные действия, поддержка партнёров, первым выходить на лёд и последним уходить. У него есть лидерские качества; он не самый громкий, но теперь у него есть уверенность — и мы говорим о лидерстве парня в команде, где играют двое из лучших хоккеистов в истории. Это невероятно».
До начала регулярного чемпионата я писал, каким должен выглядеть отличный сезон для Подколзина — и пока он успешен по всем пунктам:
— больше 30 очков? он идёт на эту цифру;
— доминировать по продвинутой статистике? прогресс очевиден;
— больше минут в меньшинстве? да;
— лидировать по хитам и защищать партнёров? стопроцентное выполнение.
Но один пункт, который я не ожидал увидеть, — его становление лидером. Это ещё одна глава в карьере Василия. Это история о постоянном развитии, потому что для него каждый день — про то, чтобы стать немного лучше.
Автор: Sean Panganiban