Как-то, гуляя по Шанхаю, забрели мы на рынок. Но рынок попался не простой. Торговали там не продуктами, не вещами и даже не товарами странной китайской медицины, навроде проспиртованных насекомых или древних пахучих корешков. А продавали там людей, чаще молодых и половозрелых, но встречались и перезрелые «фрукты» разной степени свежести.
Брачный рынок — а это был именно он — оказался местом шумным, подвижным и энергетически грязным. Огромное пространство сквера сплошь было увешано анкетам с описанием возраста, образования, дохода, личных увлечений и особенностей. Рядом с каждым объявлением суетились родственники кандидатов, активно нахваливая свой товар и зазывая покупателей. Вдоль ламинированных «простыней» сновали в основном пожилые китайцы, но было и несколько групп туристов, что глазели на этот бесплатный цирк.
А зрелище, действительно, было редкое, похлеще шоу уродцев или знаменитого цирка дю Солей.
На законных основаниях родители буквально торговали своими детьми, словно какой-то бытовой техникой или домашними питомцами. Набивали цену, выбивали скидки, спорили о преимуществах и личной выгоде. Это можно было бы сравнить с сайтом знакомств в режиме отключенного интернета, только вот самих одиноких мужчин или барышень на выданье здесь практически не было. В общем, товар руками не пощупать, и оценивать приходилось интуитивно.
Но базар судеб и создавался родителями и для родителей. Заключать взаимовыгодные сделки и весело проводить время «на пенсии». Однако прицениться и получить «живое изделие» можно было не только от «собственника». Агенты в виде свах там тоже присутствовали. При желании (за небольшой процент) они готовы были услужить: подобрать мужа под запрос или найти невесту, соответствующую требованиям.
Удивительно (нет), что при поиске кандидатов особое внимание уделялось не внешним характеристикам и даже не доходной части, а совместимости знаков зодиака. Тёща подбирала себе зятя в виде богатого кролика или порядочной свиньи, а свекровь — невестку змею без яда, ну или добрую крысу без вредных привычек. Китайцы суеверны в этом плане, и правильное расположение цифр в гороскопе для них сродни лотерейному билету с крупным выигрышем.
Но на этом чудеса шанхайской рыночной торговли не заканчивались.
Среди десятков тысяч живых душ встречались и мёртвые. Анкеты, помеченные белой ленточкой открыто не висели, конечно, но профессиональные свахи такой товар из-под полы предлагали. Удачно сосвататься и заключить союз даже после смерти там в порядке вещей. Негоже, как говорится, по загробному миру без кольца шататься. Вдруг утех каких захочется или гунбао из курицы поострее, а не с кем будет разделить эту чудную трапезу. Вот и заключались сделки с заботой о потомстве через специальных свах.
Путешествуя по Китаю, много я видела разного: интересного, необычного и странного. Но брачные рынки, скажу я вам, — это отдельный выверт мозга местного населения. Долго там находиться вредно для здоровья, да и китайцы начинают заглядываться в надежде пристроить товар иностранным гражданам. Так что, побродив там некоторые время, решили мы закончить эту необычную экскурсию и свинтить на выход от греха подальше.
В Шанхае всё-таки много и других мест, не менее экзотических. Но там туристам можно не опасаться скоропостижно сочетаться браком или обзавестись мёртвым спутником жизни.