Патрульные молча переглянулись. Здесь иногда их звали чужаками, но землянами впервые. Они смотрели на пару, не зная, что будет дальше.
Трой напрягся. Миг, и на патрульных смотрели четверо похожих и непохожих друг на друга гатангов. Золотые глаза, клыки, гибкие, но могучие фигуры, красивые и опасные.
Василиса облизнула клыки и, рефлекторно завертев косу в узел, потянулась, по-кошачьи. Кира сунула ей в руку стилет-иглу в ярких ножнах, и Златовласка закрепила им узел, потом сильнее стянула покрывало на груди, буркнув:
– Ну что не дал одеться? – и поцеловала Троя, тот обнял её, подул ей в затылок и подтолкнул к патрульным.
Всё это так было не похоже на отношения обычных мужчин и женщин в этом городе, что патрульные поёживались, от пары шло ощущение силы. Василиса подошла к каждому и положила им руку на лоб, к тому времени, когда дошла до последнего, она была бледная, как мел. Фил, сунул ей в руки неполный кувшин с кровью. Она, качаясь от слабости, допила кровь и пришла в себя.
– Как это вы так вляпались, что оказались с бандитами?
Самый седой, с выбритыми висками проворчал:
– Ты вот что, дочка, всех под одну гребёнку не греби! Там лагерники наших товарищей держат в заложниках. Мы иначе не могли!
– И кто вы?
– Мы с геологами шли. Они нас наняли рабочими, а потом какой-то взрыв. Вдалеке то ли вулкан взорвался, то ли бомба упала. Всё горит. Бежали долго, дорогу какую-то нашли, и мы оказались здесь, в Сулле. И ещё, сюда же попали зеки из лагеря, это наказанные преступники, их везли на работу. Сначала думали, не выживем, пока бежали от пожара, а потом по лесам. Зверьё здесь лютое! Охрана зеков понадеялась на ружья, и зря, ружья-то здесь не стреляют. Хорошо, что многие из нас с рогатинами на медведя хаживали, отбились, однако. Сумели! Собачки нас тогда спасли. Да-а… – седой горько покивал. – А охрана погибла вся. Честные оказались ребята, и собачки погибли… Тоже… Все на себя зверьё отвлекали. Жуть!
Все молчали, седой перевёл дух и потом продолжил:
– Сначала лагерники помалкивали, осматривались, но ведь здесь глушь. Люди простые, да наивные. Когда здесь освоились, да увидели, сколько здесь добра, то лагерники устроили беспредел. Создали Службу Безопасности, а среди землян установили воровские законы. Они, было, хотели и здесь в Сулле установить эти законы, но не получилось – люди не те. Много всего было – и драк, и похищений, и грабежа, и насилия… Много погибло людей, однако. Люди здесь суровые, упертые, а как, когда хищник кругом, и только на плечо товарища можно рассчитывать. Вот у зеков и не получилось… Почти… Разные среди них были, да и сейчас есть. Умные они, твари те ещё! А как не получилось у них, то они вернуться решили.
– Как? – Василиса в сомнении фыркнула. – Что у вас был за лагерь? Откуда лагерники знают физику?
– Нет, это – геологи! Геологов было десять человек, помогали им что-то рассчитывать для возвращения. Они молодые были очень и сначала не соглашались помогать, упирались… Да зеки тем, кто не согласился, показали, как легко здесь убивать. Нет деревни, а всё нханги виноваты! Многих убили тогда, никого не пощадили, и те ребята сломались. Людей, однако, пожалели!
Он замолчал, вперёд вышел могучий патрульный с окладистой кудрявой бородой, в которой казалось, что томилось солнце. Трой почувствовал в нём уверенность в правоте и что-то ещё, но отложил это на потом.
Тряхнув кудрявой головой, землянин пророкотал:
– Они очень умные и разработали целый план. Все тихой сапой… Мы тогда в разных местах оказались. Это потом поняли, что надо в кулак собраться. Думали рассказать, а кому? Власти, по сути, нет, доказательств тоже немного, да и сами мы чужаки. Да и трудно поверить в то, что они задумали. Мы сами-то все недавно поняли, да и то не до конца не разобрались. Скажу одно! Брать надо их Главного на базе надо. Срочно! Он тварь та ещё, нханги отдыхают! Умен, силён, хитер и зеки его боятся. База на заброшенной ферме, около старого завода. Дорогу я знаю! Однако провожатый из меня плохой. Хоть я в Рил своими ногами дошел. Я ведь тогда долго прятался, был почти без памяти, только кое-что помню. Как-то выжил. Здесь можно выжить, если умеючи. Только вот что… Видно те геологи что-то недавно сделали. Теперь те, кто в городах, к базе не могут пройти, зверьё не пускает. Это те парни блокаду устроили.
Трой во время разговора просканировал всех землян и кивнул.
– Он говорит правду, и они не боятся! Просто не знают, что делать, да планов землян не знают.
– Там ведь были и студенты-практиканты, три девчонки были, – пробурчал седой.
Василиса прикусила губу:
– Погибли?
– Да две девчонки погибли сразу, когда мы дрались с зеками… Однако, одна сама ушла к бандитам. Тварь! По-моему, она какую-то дурь пила, – кудрявый нахмурился. – Редкая гадина!
– В Риле много бандитов-землян? – устало спросила Василиса.
– Двадцать человек или даже больше, в других городах где-то по пять-шесть. Есть те, кто прячется. Вам в Старе повезло, там было четверо. Два погибли по дурости сразу, нарвались на местных изуверов и что-то не поделили. Один основательно окопался, а один полез на чью-то ферму права качать. Эти из Службы ездили разбираться, а здесь как к нас в деревнях на севере. Ничего не найти. Все говорят одно, типа лес взял. Никаких следов. Так и уехали ни с чем, и потом в Стар приезжали наездами. Слышал еще нескольких так-то лес забрал по дороге в Стар. – седой нахмурился. – Поверили, потому что вокруг Стара леса лютые. Фермы, как крепости, даже вокруг поле заборы двухметровые стоят.
Кудрявый с золотистой бородой прокашлялся.
– Вам надо еще кое-что знать! Среди них были те, кто хорошо знал наркотики.
Самый старший опять прогудел:
– На базе их тоже немало! Они ведь решили долго жить, как все здесь. Удивились, как долго здесь живут, но потом узнали, что можно жить ещё дольше, как ханаши и гатанги. Нашли старые книги, вроде все понятно, ан нет, надо кровь пить! Разную пробовали пить, да что толку-то?! Всё равно старость подкатывала. Тогда они нашли в другой книжке, что помогают якобы какие-то операции. Врачи у них были. Однако все, кого прооперировали, с ума сходили рано или поздно.
Кудрявый землянин гневно продолжил:
– Тогда они решили вырастить себе защитников. Падлы! Они ведь местным мальчуганам мысль внушили, что делают всё для блага Сулла, а потом нашли дук этот. Дук оказалось сильно омолаживает организм стариков-лагерников. Не внешне, а даёт жизненную силу. Ничего не болит! А морщины-то, что? Это не страшно!
Трой повернулся с Филу.
– Там есть стимулирующий эффект?
– Есть, его поэтому-то и пытались разводить. Однако там целый набор метаболитов, которые дают разные другие эффекты.
– Вот-вот, эффекты! – рокотал Кудрявый. – Их они и нашли, и вырастили последователей, которые за них в огонь и воду. Поставили их везде, чтобы следили за всеми.
Фил в сомнении покачал головой, а седой землянин остановил его за руку.
– Ты не сомневайся, паря! Их поддерживают местные пацаны, от семи до восьми лет, но их много. Очень много.
Василиса расстроилась.
– Как это возможно? Мы видели «серых». Они выглядят, как взрослые.
– Не-ет, они малые! – Кудрявый горько усмехнулся. – Их дуком опаивают, и не поверите, они вырастают в течение пяти лет до взрослых. Внешне лет по тридцать и боле. Только мозги, как были у мальчишек, так и остались. Верят свои, учителям так сказать. Не все местные пацаны так могут измениться. У них есть кто-то, кто находит мальчишек, которые подвержены дуку, и тут же начинает им поить пацанов. Видно, армию готовят!
– Много таких в городе опоённых? – спросил Трой.
– Да, человек по пятьдесят в каждом городе, а может и поболе, – ответил старший землянин.
– Для мирных городов это немалая сила, – прошептал Фил. – Где же они столько дука-то достали? Ведь и производство где-то наладили
– Вот что, Фил! Как хочешь, хоть вообще не спи, а научись снимать действие дука, хоть частично! – прорычал Трой. – И главное, Фил, помоги их выявлять! Нас с Васёной на всех не хватит.
– Выявлять?! Не проблема! В городе мы и так вам покажем. Они нас не любят, считают материалом второго сорта, но мы их почти всех знаем. Это им их изувер Хэш, которого они считают за благодетеля человечества, внушает, что они будущее Свободного Сулла. Что они строят счастье для всех! Соколиками называет! – прогудел кудрявый.
Василиса свирепо зашипела
– Это надо же бройлерные соколики выросли.
– Положим Фил создаст препарат! Как заставить их пить препарат Фила? – заволновалась Кира. – Надо же что-то придумать эдакое!
– Это легко! Прививки от эпидемии. Мы используем их собственный промах! – неожиданно засмеялся Фил, и посмотрел на друга. – Трой, надо Фара инициировать, ну невозможно работать.
Из комнаты вышла Гесс обняла и расцеловала Василису, потом в комнату ввалился Норм, переглянулся с Троем и позвал:
– Вася, Гесс, быстро собирайтесь! Я договорился с Храмом Дождя.
Гесс завизжала от восторга и повисла на его шее. Василиса порадовалась за неё и тронула своего гатанга за плечо.
– А зачем мне туда?
– Ах ты, соня! – Трой засмеялся. – Вася, у тебя ребёнку уже восемь часов, давай собирайся! Тебе работать и работать, так что не надейся, что ты будешь ходить раздутой, как пузырь. Ребенок должен расти в нормальных условиях.
Василиса ахнула и также повисла на шее своего гатанга.
– Гесс! – проворчал Норм. – Не моргай! Объясни всё Васе и пошли, а то я весь издёргался уже. Девочки, бегите, одевайтесь!
Вскоре счастливые Гесс и Василиса ушли под охраной Норма в Храм. Василиса по Земле представляла себе Храмы иначе, хотя и знала, что Злесь Храм Дождя - это центр молекуляной и клеточной инженерии, а также центр воспроизводства. Однако это здание её поразило, оно скорее всего было похоже на гостиницу . Норм мимоходом буркнул, что ещё двадцать лет назад начали строить новое здание однако Служба Безопасности предложила законскервировать строительство до лучших времен. Так и остался Храм Дождя в старинном здании, чему местные жрецы - генетики, молекулярные биологи, генные и клеточные инженеры, неонатологи и репродуктологи были несказанно рады, потому что Чужаки сочли этот Храм несерьезным учреждением и не стали проверять оборудование. Они даже не знали, что под зданием было еще три подземных этажа, где находились автономные электрогенераторы, электронные архивы, инкубаторы и центр связи. Там был даже собственный источник воды.
Когда Норм с женщинами покинули дом Командира, все некоторое время улыбались. Патрульные, как и все, испытали странную радость сопричастности к чуду. Трой хмыкнул, ну всех Васька обожала, счастье из неё буквально фонтанировало, и заалел от пережитой нежности к своему подарку судьбы, но, вспомнил про дела и посмотрел на патрульных.
– Мы вам доверяем, но не хотим, чтобы вы нас случайно выдали, поэтому мы вам кое-что отключим, а когда надо включим. Не волнуйтесь, пить ничего не нужно. Да, ещё! Больно не будет!
Патрульные-земляне переглянулись и дружно кивнули головой, а Кудрявый и пробасил:
– Не бойся за нас, парень. Делай своё дело!
Глаза дрена потемнели, он побелел. Фил сунул остатки крови ему, чтобы выпил. Трой прошептал другу:
– Вот, поэтому-то я её услал. Сейчас бы она опять начала трендеть, что сможет сама, и что на ней долг!
Патрульные непонимающе смотрели на всех.
– Так зачем ты нас вызывал, Командир? – пробасил Старший.
– Накладка вышла, – проговорил устало их Командир, – ребята не так поняли.
Патрульные, пожимая плечами, вышли.
В комнату ввалился злой и уставший Фар, с ним пришла целительница, которая что-то ему упорно тихо доказывала. Трой воззрился на них, почувствовав нежность, тщательно скрываемую Фаром при общении с целительницей, и печальный звон несбывшейся любви, который шёл от неё.
Фар раздражённо пробубнил:
– Трой, она что-то слышит, что-то типа писка, около здания рейнджеров! Даже показала, откуда писк идёт, но ты её не больно слушай. Она, даже когда училась, пила мою кровь! Ей ещё тогда, всё время что-то казалось.
Дрен переглянулся с Филом и одним прыжком оказался около целительницы, впившись клыками ей в горло. Девушка охнула, но не отстранилась. Только ахнула
– Ох, хорошо! Только мало, – простонал Трой и надкусил вену на запястье. – Пей!
Девушка моргала и глотала. Прошло несколько минут, она вздрогнула и, чуть нахмурившись, подошла к Фару. Целитель недоумённо воззрился на неё.
– Что?! Что опять? Трой! Заметь у неё инициация без болевых эффектов.
Девушка подошла к нему так близко, что Фар порозовел, а она жарко поцеловала его, прошептав:
– Мне тогда не показалось, мастер. Какой же ты, ривх! Сколько мы потеряли времени?!
Фар ахнул и попятился от неё прямо в руки Трою, тот мгновенно присосался к его вене, и заулыбался.
– Ну, наконец-то, я пришёл в себя! Хорошо!
Целитель не верил тому, что с ним произошло.
– Ты что сделал, мальчишка? – просипел Фар.
– Мастер, пей давай, пока кровь идёт! – шепнул ему в ухо дрен и подсунул к его рту свою вену, из которой текла кровь. – Думаю, что у тебя тоже не будет судорог и боли.
– Ты что наделал, Трой? – хрипел, глотая, Фар. – Нет! Ты что наделал?
– Мастер, не тренди! Мой силт зовёт тебя, и я, как дрен, дарю тебе эту женщину! Только вякни, что она не по нраву тебе! Она была инициирована раньше, и слышала, о чём ты думаешь.
– Ах, ты ривх! Сопливый мальчишка! – рычал Фар. – У нас с ней разница в тридцать лет.
– Сам такой! У меня с моей гатанги гораздо больше, ну и что?
Фар рухнул на кресло, а целительница поклонилась Трою:
– Спасибо, дрен, за твой дар! Я принимаю его, с восторгом.
Целитель было вскинулся, но потом покраснел и решил помолчать.
Кира восхищённо обняла Фила, тот усмехнулся и поцеловал её.
– Ну, наконец, ты перестанешь считать его младшим братом, которого надо нянчить! Отправляйся в архивы целителей, девочка, читай всё, что найдёшь про северный дук. Мне нужна информация! Думаю, что у них есть что-то с чего они начинали.
Кира вихрем унеслась.
– Целительница! – позвал девушку Трой. – Здесь полно детей, обречённых умереть в теле взрослого человека, и они верят тем, кто это с ними сделал. Их надо найти. Они считают себя благодетелями всего Сулла, могут быть проблемы. Кстати, тебя всё ещё не тошнит, голова не кружится?
– Нет-нет! Всё нормально, у меня в роду были и гатанги, и ханаши. Я читала, что при таком сочетании генов, болевого эффекта может и не быть при инициации.
– Читала она, – прохрипел Фар, которого колотил озноб. – Вечно ты интересуешься не тем, чем надо! У меня в роду тоже были кое-кто, а вот накрыло же!
Фил переглянулся с Троем, тот отмахнулся.
– Не волнуйся, он справится! Его отец, был голубоглазым мутантом.
– Интересно, – просипел Фар, – откуда ты знаешь?
– На то я и дрен, чтобы анализировать твой генотип во время укуса, – Трой усмехнулся.
Целительница неожиданно выдала:
– А вот у меня возникло два вопроса! Первый, как это они выявляли генотипы, с которыми можно работать? Я говорила с Жрецами Храма Дождя. К ним за последние годы никто не обращался за составлением генетически профилей и тому подобного. Второй, чем же они детей кормили? Ведь тело росло очень быстро и требовало очень лёгкой и богатой белками и витаминами пищи. Я думаю, что это было не разовое воздействие.
Фил взял её за руку.
– Изучала фармакологию? Отлично пойдём со мной. Тебя как зовут?
– Циль, – прошептала та.
Девушка всё ещё не пришла в себя от произошедшего и очень не хотела, чтобы гатанги разочаровались в ней. Услышав её мысли, Трой покачал головой и тронул за плечо друга.
– Нет-нет, Фил! Это ты с Фаром разбирайся. Мастер, подтяни слюни! Ну, не получилось у тебя стать воспитателем, зато ты наш сетиль! – Фар охнул, дрен подмигнул ему. – Не дуйся! Она уникальна и нужна силту! Она мне нужна! Мы найдём их прибор. Пошли, Циль! Покажешь, где прибор.
Они уже уходили, а оставшиеся слышали их мысленный разговор.
– Циль, как ты его слышишь?
– Как гул.
– Почему же мы ничего не слышим?
– А может у вас есть какая-то защита?
– Нханг, совсем забыл про неё! Ведь я чувствовал же поле!
– Ух ты! А меня научишь?
– Мастер, ты что? Ты не волнуйся, у тебя всё хорошо, во и глаза пожелтели! – Мейт обеспокоенно смотрела на Фара, у которого на лице мелькнула тень растерянности и горечи.
– Я не о себе, Мейт. Понимаешь, я запретил себе даже думать о Циль. С первого дня, как она пришла на занятия и на меня взглянула. Я сразу понял, что надо бежать, – он зябко обхватил себя руками. – Я преподаватель, а она студентка. Она входила в аудиторию, и становилось светлее! На моё счастье, началась какая-то эпидемия у ханаши, и я уехал. Я смог уехать.
– Мастер, ты столько лет хранил это чувство? – Мейт сморщилась от сопереживания. Ей ли не понимать Фара. Они и Тонг все время корили себя, что так долго искали дорогу друг к другу. Он привык, что она рядом и сделала её эталоном для своих девиц, а когда понял почему она эталон, просто прилип намертво. Она же и вовсе гасила свое чувство
Мейт с сочувствием смотрела на мастера, заметив, что морщины на высоком лбу разгладились, исчезла горькая складка у губ, лицо стало кротким и спокойным.
Фар беспомощно улыбнулся.
– Она права, я ривх! Я счастлив, даже когда смотрю на неё! Небеса, неужели мы будем вместе? Мне казалось, что я не имел права на это: она так молода, а вокруг столько парней достойных её. Я потрясён, что она так и осталась одна! Она так и не стала искать себе пару. Небеса! Неужели у меня будут дети? Мейт, как же я счастлив! Кака я боюсь, что не смогу объяснить… Нет не так, показать ей свою любовь. Ривх! Я еще смеялся над Троем, что он никак не может сказать о любви. Мейт, как это трудно!
– Да-а, мастер, удивил, но теперь есть время! – Мейт обняла мастера, тот закрыл лицо руками.
Фил покачал головой и тронул несостоявшегося воспитателя рукой:
– Вот времени у нас и нет! Я всегда чувствовал, что вот-вот что-то и я узнаю. Так и сейчас. Мейт! Боюсь, что все, что мы узнаем нас потрясет. Вот что, нам надо исследовать здесь хотя бы одного из этих «Серых». У меня просто руки чешутся после рассказа землян. Мастер, ты готов?
Секунда и перед Филом стоял внимательный и сосредоточенный мастер Фар.
– Конечно, Фил! Вот что я придумал. Начнем с того, что нам доступно. Давай начнём с результатов анализа, сделанных целителями раньше. Уверен, что при такой скорости развития все «серые» хотя бы раз болели.
– Думаю, что гораздо чаще, – возразил Фил, и с этими словами они отправились в городскую больницу.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: