Кто бы мог подумать, что грязная медная монетка, которую годами пинали ногами по тротуару, устроит настоящий переполох. Прошло меньше месяца с тех пор, как Монетный двор США отчеканил последний цент — и страну накрыл дефицит одноцентовых монет. Магазины буквально платят людям за то, чтобы те принесли свои запасы мелочи, а бизнес подсчитывает потенциальные убытки в миллионы долларов.
Классика жанра: не ценили, пока не потеряли.
А ведь этот несчастный цент давно уже был на положении изгоя. Купить на него ничего нельзя — даже жвачку из автомата. Большинство американцев просто сбрасывало эти монетки в ящик стола или стеклянную банку. Цент мог валяться на тротуаре целый день, и никто не удосуживался его поднять.
Теперь же — совсем другая история. В одном из сиэтлских Starbucks повесили объявление с просьбой приносить мелочь. Супермаркеты устраивают акции с двойным обменом: приносишь центы — получаешь ваучер на покупки вдвое дороже номинала. Сеть Giant Eagle раздавала подарочные карты на сумму, вдвое превышающую стоимость принесённых монет.
12 ноября Монетный двор отчеканил последние центы, поставив точку в 230-летней истории. Причина прозаична: производство одной монетки обходилось казне почти в 4 цента. Убыточный бизнес для налогоплательщиков, мягко говоря.
Но теперь магазины по всей стране не могут дать сдачу. Опрос Ассоциации лидеров розничной торговли показал, что тысячи точек остались вообще без одноцентовиков.
Крупные сети уже объявили, как будут выкручиваться. McDonald's округляет до ближайших пяти центов — как вверх, так и вниз. Заказ на 12,43 доллара превратится в 12,45, а на 12,42 — в 12,40. Wendy's и ряд других сетей решили округлять только вниз, в пользу покупателя. Благородно? Безусловно. Но Национальная ассоциация магазинов подсчитала: при таком раскладе розница теряет больше миллиона долларов ежедневно.
Впрочем, эксперты не драматизируют. Марк Стивинг, глава консалтинговой компании Impact Pricing, уверен: в долгосрочной перспективе отмена цента почти не скажется ни на покупателях, ни на бизнесе. Новая Зеландия, Канада, Австралия — все эти страны давно избавились от своих «копеек» и прекрасно живут. Цены по-прежнему заканчиваются на 99, а при расчёте просто округляются до ближайшего эквивалента пятака.
Что делать с накопленной мелочью?
Разбогатеть вряд ли получится, но если пошарить по карманам курток, заглянуть в бардачок машины и вытряхнуть ту банку с антресолей — можно наскрести пару сотен рублей в пересчёте. Мелочь, а приятно.
Самый простой способ — найти автомат Coinstar. В США их около 17 тысяч, обычно стоят в супермаркетах. Засыпаешь монеты — получаешь ваучер на покупки. Правда, комиссия кусается: почти 13 процентов. С десяти долларов мелочи (примерно тысяча рублей) останется около восьмисот семидесяти.
Можно отнести в банк. Многие принимают монеты, но иногда просят самостоятельно упаковать их в специальные бумажные трубочки. Занятие медитативное, хотя и небыстрое. Кстати, некоторые банки завёрнутые монеты не берут — боятся мошенников, которые подкладывают внутрь металлические кругляши того же веса.
А ещё можно просто потратить. Да, купить что-то за один цент в обычном магазине не выйдет, но сеть Dollar General регулярно устраивает распродажи остатков буквально за одну монетку. Энтузиасты в интернете ведут списки таких товаров — если успеете добежать раньше других охотников за халявой.
Отдельная история — коллекционные экземпляры. Шансы найти редкость невелики, но вдруг повезёт? Самый дорогой цент в истории — бронзовый Lincoln Wheat 1943 года — стоит под 2,5 миллиона долларов (больше 250 миллионов рублей). Даже какой-нибудь Indian Head 1880 года потянет на 15 тысяч рублей. Только, ради всего святого, не вздумайте чистить монеты перед оценкой. Уксус, масло, вода — всё это уничтожит коллекционную ценность, предупреждают нумизматы.
Ну и напоследок — немного занимательных фактов на прощание.
Линкольн появился на центе только в 1909 году, к столетию со дня рождения. До этого там красовалась Леди Свобода. Современные центы (после 1982 года) на 97,5 процента состоят из цинка и лишь на 2,5 — из меди.
А вот это любопытно: подбрасывая цент, вы получите «орла» в 80 процентах случаев. Стэнфордский профессор математики (в прошлом — фокусник) Перси Диаконис объясняет это тем, что сторона с головой Линкольна весит заметно больше.
Последние пять отчеканенных центов получили особую метку — букву омега, последнюю в греческом алфавите. Символично. В обращение они не поступят: правительство планирует продать их с аукциона.
Кстати, на очереди может оказаться и никель — пятицентовик. Его производство обходится почти в 14 центов. Три к одному — даже хуже, чем было с центом. Правда, отказ от никеля влетит в копеечку уже самим американцам: округление до ближайшего дайма обойдётся налогоплательщикам примерно в 56 миллионов долларов ежегодно. Так что пятицентовик пока в безопасности.