— Итак, давай ещё раз всё повторим, — взволнованно произнёс Порфирий.
— Давай, — не менее взволнованно согласилась Клементина.
Какое-то время оба внимательно смотрели друг на друга.
— Ну? — не выдержал первым и воскликнул Порфирий. — Долго ещё?
— Чего? — испуганно спросила Клементина.
Порфирий закрыл глаза, глубоко вдохнул, медленно выдохнул и посмотрел на Клементину.
— Я слушаю, — тихо и спокойно произнёс он.
— Ах да, — опомнилась Клементина.
Секунды три она ещё собиралась с мыслями, а затем решительно начала.
— Итак, — сказала Клементина. — Сегодня я позвонила сыну и напросилась к нему на завтра в гости. В шесть вечера я к ним приду. А ровно в девять вечера я скажу, что мне уже пора уходить. И попрошу невестку и сына проводить меня до дома.
Клементина немного подумала. Порфирий терпеливо ждал.
— От такси откажусь, — продолжила Клементина. — Скажу, что хочу прогуляться пешком, воздухом свежим подышать. От их дома до моего недалеко. Пешком всего полчаса, если не спешить.
— А как идти будете?
— Идти будем по чётной стороне улицы, а держаться правой стороны.
— Верно.
— И вот на полпути до моего дома на меня вроде как случайно натолкнёшься ты. Правильно?
— Правильно. Дальше.
— Я сделаю вид, что мы незнакомы.
— А я стану извиняться.
— И тут выяснится, что моя невестка и ты когда-то учились вместе в одном институте.
— Камилла меня сразу узнает. Не может не узнать. Она ведь была в меня влюблена на втором курсе. И такое не забывается.
— А ты очень удивишься вашей с ней встрече и обрадуешься.
— Всё так.
— И вы разговоритесь.
— Я расскажу им о себе.
— А Камилла познакомит тебя со своим мужем и со мной.
— Это самый важный момент, Клементина. Наше с тобой знакомство. Уже тогда мы должны показать и твоему сыну, и твоей невестке, что между нами вроде как что-то такое проскочило. И они должны это заметить. Поэтому очень тебя прошу, постарайся.
— Постараюсь, — пообещала Клементина.
— После этого я начну перед тобой извиняться и говорить, что хочу загладить вину за то, что наскочил на тебя и отдавил тебе ногу.
— А я скажу, что ничего страшного, что ничего не надо.
— Но я проявлю настойчивость.
— И тогда я попрошу тебя проводить меня до дома. Вроде как в шутку.
— Но я отнесусь к этому более чем серьёзно, Клементина. И с большой охотой соглашусь. При этом уже тогда буду смотреть на тебя широко открытыми влюблёнными глазами, чтобы и твой сын, и твоя невестка заметили это.
— Я скажу сыну, что дальше меня провожать не надо, что это сделаешь ты.
— И после этого ты возьмёшь меня под руку, и мы неспешной походкой пойдём в сторону твоего дома, а твой сын и твоя невестка, проводив нас изумлённым взглядом, пожмут плечами и пойдут к себе домой.
— И пусть так будет! — воскликнула Клементина.
— Пусть, — согласился Порфирий. — Но только учти. Всё должно выглядеть натурально. Второго шанса познакомиться таким вот образом у нас не будет. Ни твой сын, ни твоя невестка не должны что-либо заподозрить. Понимаешь?
— Понимаю. Они не должны знать, что мы уже знакомы и любим друг друга. Всё должно выглядеть так, как будто нас познакомила именно она, моя невестка.
— Это основа нашего с тобой замысла. В противном случае ничего не получится. Ты понимаешь?
— Я всё понимаю, Порфирий, — с чувством ответила Клементина. — Камилла должна чувствовать свою вину за то, что познакомила нас. Позже я ей так и скажу, что если бы ни она, ни её протекция, я бы никогда тебя не узнала, а тем более не полюбила и не вышла бы за тебя замуж. А тем более не начала бы с тобой серьёзных дел и не вложила бы в них все свои деньги, включая квартиру.
— Именно так, Клементина. Это её рекомендация и повлияла на твоё решение: сначала влюбиться в меня, а позднее стать моей женой. И если бы этого не случилось, то я бы никогда не убедил тебя вскоре после нашей свадьбы продать свою квартиру, а деньги отдать мне.
— А я бы никогда этого не сделала и не отдала бы тебе деньги, с которыми ты якобы сбежишь.
Клементина и Порфирий какое-то время молча смотрели друг на друга, а затем одновременно рассмеялись.
И вот наступило завтра.
Ровно в шесть вечера Клементина была в гостях у сына и невестки. А без десяти девять сказала, что ей пора, и попросила прогуляться с ней до её дома.
Камилла отказалась сразу.
— Дождь на улице, Клементина Ферапонтовна, — сказала она. — Какое там прогуляться. В другой раз.
— Да какой там дождь, Камилла? — воскликнула Клементина. — Ты чего?
— Обыкновенный дождь. Мокрый.
— Ну разве это дождь? Так. Моросит слегка. А мы под зонтиками пойдём. Камилла!
— Нет. И не уговаривайте. Я не пойду. Вот пусть Никита вас провожает, если хочет.
— Да ну нет, мама, — ответил Никита. — Мне завтра на работу рано вставать. Давай мы тебе лучше такси вызовем, и на этом всё.
— Я не хочу такси. Я прогуляться хочу. Воздухом подышать.
— Ну прогуляйся одна.
— Одна я опасаюсь гулять. Вдруг случится чего. Я с вами хочу.
— А с нами, мама, прогуляемся как-нибудь в другой раз.
— Да вы что? — закричала Клементина. — Совсем уже, что ли? Какое «в другой раз»? Это надо сделать сегодня. Понимаете?
— Обязательно сегодня, что ли? — спросила Камилла.
— Обязательно.
— А в другой раз не погулять будет? — спросил Никита. — Например, в выходной день. Днём. Когда погода будет хорошая. Ты придёшь к нам в гости. Мы прогуляемся. Чего в самом деле сейчас под дождём-то мокнуть?
— Да вы слышите меня или нет? — воскликнула Клементина. — Я вам русским языком говорю, что другого раза, может, уже и не будет. А вы?
— Как не будет? — в один голос спросили Никита и Камилла.
— А вот так. Не хотела вам говорить, не хотела пугать, но теперь уж другого выхода нет. Всё очень серьёзно. И поэтому я вас и прошу, по-хорошему, выйти со мной на улицу и проводить меня до дома. Может, даже в последний раз.
И Никита, и Камилла согласились.
А когда они все втроём вышли из подъезда, подул сильный ветер, а дождь усилился. Зонты пришлось закрыть сразу, потому что они не спасали и их трудно было удерживать, сильные порывы ветра вырывали их из рук.
Клементина шла между Камиллой и сыном, крепко держа обоих под руки.
— Не спешите, — кричала сквозь шум ветра и дождя Клементина.
— Что? — кричала в ответ Камилла.
— Я говорю, мне трудно за вами поспевать.
— Чего? — не понимал Никита.
— Шаг короче, — закричала Клементина, что было силы.
И её услышали и пошли медленнее.
Клементина внимательно смотрела вперёд, пытаясь разглядеть Порфирия. Она увидела его метров за пять. Но натолкнуться на неё он так и не сумел.
Камилла не позволила.
— Куда летишь, не видишь, что ли? — гневно произнесла она и оттолкнула вставшего было на пути Клементины Порфирия в сторону.
И толкнула-то Камилла его не так сильно, но для Порфирия это было неожиданным, к тому же дул сильный ветер, лил дождь. А под ногами лужи. И Порфирий просто потерял равновесие, поскользнулся и оказался сидящим на асфальте в луже.
Клементина вскрикнула. А Порфирий смотрел на неё широко открытыми глазами и моргал, показывая таким образом, что между ними что-то такое уже произошло.
— Ты чего, Камилла, на людей бросаешься-то? — закричала Клементина.
— Так он чуть на ногу вам не наступил, — кричала в ответ Камилла.
— Нельзя же так, — кричала Клементина.
— Да я его чуть-чуть толкнула-то, — кричала в ответ Камилла.
А Порфирий растерянно сидел в луже и переводил взгляд с Камиллы на Клементину и обратно.
К беседе присоединился Никита.
— Поднимайся, мужик, не сиди, — закричал он. — Земля холодная. Простудишься. Тебя, поди, дома ждут?
Никита протянул Порфирию руку, чтобы помочь тому подняться, но у того были другие планы. Он оттолкнул руку Никиты и посмотрел на Камиллу.
— Камилла, ты, что ли? — закричал Порфирий, что было сил.
В это время дождь полил ещё сильнее, и ветер усилился.
— Вы что, знакомы, что ли? — закричала свекровь.
— Я понятия не имею, кто он, — кричала в ответ Камилла. — Пойдёмте скорее. Мы и так уже все мокрые.
— Камилла, это же я, Порфирий! Неужели ты меня забыла?
— Какой ещё Порфирий? — кричала Камилла.
— Мы вместе учились в институте. Вспоминай.
— Господи, — воскликнула Камилла. — И вправду Порфирий. Что с тобой жизнь-то сделала?
— А это твой муж? — закричал Порфирий, показывая на Никиту.
— Муж, — ответила Камилла.
— Познакомь!
— Никита, познакомься. Это Порфирий.
— Да ну вас к лешему, — закричал Никита. — Нашли время.
— Мне очень приятно, — закричал Порфирий.
— Всё, — решительно закричал Никита, — познакомились и хватит. Пошли.
Клементина поняла, что если они сейчас уйдут, то второго шанса точно не будет.
— А я его мама, — закричала Клементина.
— Очень приятно, — кричал в ответ Порфирий, стараясь смотреть на Клементину широко открытыми глазами.
— Меня Клементиной зовут.
— У вас красивое имя. А я Порфирий. Вы извините, что так получилось.
— Ну что вы, Порфирий. Это мы должны просить у вас прощения.
— Можно я вас провожу до дома?
— Ну конечно, можно, Порфирий. Зачем вы спрашиваете?
Клементина помогла Порфирию подняться.
— Я как вас увидел, — кричал Порфирий, когда поднимался, — сразу понял, что вы посланы мне самой судьбой.
Когда Порфирий поднялся, Клементина гордо посмотрела на сына и на невестку.
— Дальше меня провожать не надо, — закричала она. — Дальше мы с Порфирием сами.
— Всего хорошего, — крикнул Порфирий. — Рад был познакомиться, Никита. Рад был тебя снова увидеть, Камилла.
— Ага, — крикнул в ответ Никита.
— Угу, — крикнула Камилла.
И, несмотря на ливень и сильный ветер, Никита и Камилла ещё какое-то время стояли и с удивлением смотрели вслед Клементине и Порфирию.
— Чудны дела твои, Господи! — крикнула Камилла, а Никита с ней согласился, и они пошли домой.
***
А через неделю Клементина объявила, что выходит замуж.
— За кого? — равнодушно поинтересовался Никита.
— За Порфирия, — гордо ответила Клементина. — За что тебе, Камилла, особое спасибо.
Камилла с интересом посмотрела на свекровь.
— За что «спасибо»? — спросила она.
— Как за что? Это ведь ты нас познакомила.
— Я?
— А кто? Если бы он не был твоим знакомым, я бы ещё сто раз подумала, прежде чем согласиться, чтобы он меня проводил в тот роковой вечер. Помните?
А поскольку Порфирий оказался твоим старинным другом, я ему доверилась. Так что, Камилла, это твоя заслуга. И не отпирайся.
А через месяц после свадьбы Клементина пришла к сыну и невестке и сказала, что Порфирий её обманул.
— Как обманул? — равнодушно поинтересовался Никита.
— Уговорил меня продать мою квартиру. Обещал добавить своих денег и купить нам дом. А когда я ему все деньги отдала, он сказал, что больше не любит меня, и подал на развод.
Никита широко зевнул.
— А заявление ты на него написала? — спросил он.
— Заявление хотела написать, — ответила Клементина. — А как же. Всё как положено. А мне сказали, что ничем помочь не могут. Что это наши с Порфирием семейные дела, а поскольку я сама ему добровольно деньги отдала и расписку не потребовала, значит, и обвинить его ни в чём нельзя. Такие вот дела.
— Ну, а от нас-то вы что хотите? — спросила Камилла.
— А поскольку своей квартиры у меня теперь нет, — сказала свекровь, — придётся мне поселиться в вашей. Сама не хочу, да ничего не поделаешь. Не выгоните? Впрочем, я не настаиваю. Есть и другой вариант.
— Какой ещё другой вариант? — спросил Никита.
— Очень простой. Если не хотите, чтобы я с вами жила, дайте денег, и я сниму или куплю себе квартиру. У вас ведь много денег, я знаю. Для вас это ерунда. Мелочь.
Камилла и Никита переглянулись. Камилла усмехнулась и ушла на кухню. А Никита посмотрел на маму.
— Ты здесь жить не будешь, мама, — сообщил он, — даже не надейся.
— Да я и сама не хочу. Денег на квартиру дадите?
— И денег не дадим.
— Это ещё почему?
— Долго объяснять. Поэтому забирай свои чемоданы и уходи.
Никита вынес из квартиры мамины чемоданы, вывел её саму и закрыл дверь.
А чуть позднее Клементина позвонила Порфирию и сказала, что у них ничего не получилось. А на вопрос Порфирия, почему не получилось, Клементина с уверенностью сказала, что ей не поверили. ©Михаил Лекс (Жду вас в комментариях).