В начале Первой мировой войны эмир Хабибулла провозгласил нейтралитет Афганистана. Эмир охарактеризовал войну как величайшее бедствие и заявил, что в настоящее время счастливы лишь нейтральные государства и что строгий нейтралитет — величайшее благо для Афганистана.
Несомненно, что последовательное проведение политики нейтралитета во время войны (вне зависимости от личных побуждений эмира) объективно стало крупной заслугой Хабибуллы перед своей страной. Однако во внутриполитической сфере напряженность нарастала. Различные политические силы осуждали Хабибуллу за неспособность или нежелание использовать сложившуюся международную обстановку для ликвидации зависимости Афганистана от Англии. Хабибуллу обвиняли в том, что к концу войны Британская Индия захватила монополию на афганском рынке в ущерб национальным интересам, в расточительных тратах государственных средств на личные прихоти, а также в репрессиях против участников антибританской борьбы.
Среди населения все большим авторитетом начинал пользоваться принц Аманулла, известный своими связями с младоафганским движением — течением, зародившимся в начале XX века и выступавшим за достижение полной независимости страны, которое объединяло немногочисленную часть образованной знати, интеллигенции и купечества. 20 февраля 1919 года эмир Хабибулла был убит в результате дворцового заговора. Найти убийц так и не удалось.
После непродолжительной борьбы с претендовавшими на власть деятелями придворной староафганской оппозиции во главе с Насруллой на трон вступил Аманулла-хан. Исход этой борьбы определила поддержка, оказанная населением Кабула и армией Аманулле, объявившему о намерении добиться независимости страны и провести внутренние реформы.
28 февраля 1919 года состоялась церемония коронации Амануллы-хана и торжественное оглашение его первого манифеста, в котором провозглашалась полная независимость Афганистана.
3 марта 1919 года новый эмир (провозгласивший себя впоследствии королем) направил письмо вице-королю Индии лорду Челмсфорду. Извещая его о своем восшествии на престол, Аманулла поставил вопрос о пересмотре англо-афганских отношений и о восстановлении полной независимости Афганистана. Ответ, который последовал лишь через полтора месяца, содержал фактическое требование соблюдать условия старых неравноправных договоров и едва прикрытую угрозу войны.
В мае 1919 года Англия развязала третью захватническую войну против афганского государства. Опираясь на многократный численный перевес и лучшую техническую оснащенность, британские войска вторглись на территорию Афганистана в направлении Хайбарского горного прохода, осуществляя наступление на Кабул. Афганская армия, сконцентрированная на южной и юго-восточной границах и пополненная ополчениями племен, оказала успешное сопротивление, а на одном из участков афганские силы даже вторглись в Северо-Западную пограничную провинцию Индии. Активную военную поддержку афганским войскам оказывали пуштунские племена на индо-афганской границе, которые в середине мая подняли восстание против английских властей. Положение колониальной администрации осложнялось также в связи с подъемом освободительного движения в Индии и успешными действиями Красной армии против английских интервентов в Средней Азии.
Спустя месяц после начала войны Англия была вынуждена пойти на перемирие. 3 июня 1919 года боевые действия прекратились, а 8 августа того же года в Равалпинди был подписан предварительный мирный договор. По этому договору Афганистан признавался независимым государством и получал право на самостоятельные внешнеполитические отношения. Как независимое государство, Афганистан отказывался от английских субсидий, которые ранее предоставлялись при условии британского контроля над его внешней политикой.
Спасибо за внимание!