Как охотники на снежного человека обращаются к высоким научным технологиям, чтобы доказать свою правоту, и что их поиски могут рассказать нам о создании знаний гражданскими учеными
Для многих из нас снежный человек относится к той же категории, что и НЛО и истории о привидениях у костра: о нём интересно рассказывать, но это совсем не то, что мы ожидаем найти у себя дома. Но для увлечённых охотников за снежным человеком по всей Северной Америке это существо — не просто миф. Для них снежный человек — объект исследования, круглогодичное хобби и, во многих случаях, определяющая часть их личности.
Согласно новой книге социолога доктора Джейми Льюиса, искатели бигфутов не просто бродят по лесу с надеждой и фонариком. Они используют научный язык, современные инструменты и удивительное количество полевых исследований, чтобы обосновать свою позицию.
«Как социолог науки, я действительно интересуюсь тем, как обычные люди создают знания, используя научную риторику и технологии в попытках доказать свои теории, — заявил Льюис. — Помимо использования научных методов, охотники на бигфутов используют в своих исследованиях целый комплекс современных технологий, таких как дроны, тепловизоры и параболические антенны».
Научные основы современной охоты на бигфута
Льюис провёл три года, опрашивая более 150 человек, погружённых в мир снежного человека, — от любителей, проводящих время по выходным, до телеведущих. Он обнаружил сообщество, которое сознательно использует научную достоверность для подкрепления своих утверждений.
Согласно исследованию Льюиса, полевые работы с снежным человеком — это не бесцельное блуждание. На самом деле, это исследование, основанное на навыках. Бигфутеры отслеживают, собирают и анализируют то, что считают подсказками: экскремены, шерсть, звуки, укрытия и бесчисленные следы, которые может оставить неизвестное животное. И хотя скептики часто игнорируют гипсовые слепки и нечёткие видеозаписи, Льюис утверждает, что дело не в неопровержимости доказательств, а в том, что бигфутеры считают, что следуют узнаваемым научным принципам.
Как объяснил Льюис: «Скептики могут полагать, что бигфутеры отвергают науку, преследуя животное, существование которого никогда не было доказано. Но мои интервью показали, как бигфутеры используют своё представление о научных практиках, чтобы собрать воедино фрагменты того, что они считают неопровержимыми доказательствами».
Как ковид вдохновил исследования снежного человека
Льюис не рос, мечтая о снежном человеке. Его увлечение началось во время карантина, связанного с ковидом, когда у него появилось время, чтобы запоем проглотить обширную вселенную документальных фильмов и реалити-шоу о снежном человеке. Чем больше он смотрел, тем больше задавался вопросом: как люди, не работающие в научных учреждениях, решают, что считать доказательством?
Этот вопрос открыл путь к полноценному этнографическому исследованию.
Он связался с представителями «бигфутеров», и они с удовольствием пообщались. Многие чувствовали себя непонятыми официальной наукой и восприняли эти интервью как возможность объяснить свой подход.
«Если мы хотим понять, как люди за пределами научных институтов пытаются собирать доказательства и делать заявления о наличии знаний — а это касается не только «снежного человека», — мы не продвинемся далеко, если будем априори игнорировать их усилия», — сказал его соавтор Эндрю Бартлетт.
Краткая история бигфутинга
Описания снежного человека – огромного, мускулистого, покрытого жёсткой тёмной шерстью, оставляющего эти знаменитые гигантские следы – передаются из поколения в поколение. Его видели по всей Северной Америке, особенно часто – в густых лесах Тихоокеанского Северо-Запада.
На протяжении многих лет энтузиасты собирали свидетельства очевидцев, видеозаписи, слепки следов и аудиозаписи, подпитывая этот феномен, который неуклонно растёт. Исследование университета Чепмена показывает, что сейчас в Северной Америке верят в существование снежного человека больше, чем когда-либо прежде. Большинство верящих считают, что это существо — реальный биологический вид, ожидающий официального открытия.
«Снежный человек существует, — заключил Льюис. — Он существует не обязательно как биологическое существо, но, безусловно, как объект, вокруг которого тысячи американцев строят свою жизнь, собирая и анализируя факты и накапливая знания. Идея Снежного человека будоражит воображение людей уже несколько десятилетий».