После свадьбы Николай вместе с женой проживал в доме у тёщи- дамы старой закалки. Евгения Павловна, которая вырастила дочь одна, была женщиной строгой и принципиальной. Поэтому после того, как дочь и зять переехали к ней, она сразу поставила условие, что «командовать парадом в доме будет она». Поэтому гражданские права и свободы зятя сразу же были урезаны.
Выключать телевизор - не позднее определенного времени, с электричеством - то же самое. Никаких гостей, тем более - со стороны зятя. Никакой громкой музыки. Прием пищи – одновременно для всех и в строго определенное время. Ну, а, вредные привычки- это вообще, как чума, исключены.
Сколько бы продолжалось такое положение вещей - сказать трудно, но однажды произошел случай, перевернувший всё с ног на голову. В тот день зять по заданию тёщи отправился в близлежащий город для покупки инкубатора. Евгения Павловна выделила несколько тысяч рублей и строго- настрого приказала купить самый лучший прибор.
-Перебои в подаче электричества могут нам испортить выведение цыплят. Поэтому покупай прибор, который автоматически переключается на встроенный аккумулятор, - доходчиво, словно наседка цыпленку, объяснила теща. Сама она, кстати, в подобных вещах не разбиралась, но прислушивалась к советам бывалых птичников.
На автобусной остановке Николай неожиданно столкнулся с одноклассником Дмитрием, который настолько был рад встрече, что по дороге предложил своему другу посетить пивбар. На возражение товарища, одноклассник заметил, что пиво за два часа выветрится без следа.
После второго бокала Николая вдруг прорвало. Он рассказал о нелёгкой доле зятя, о том, как спать нужно ложиться по расписанию, телевизор выключать в 10 вечера (у тёщи болит голова), нельзя приводить друзей (тёща чужаков не переносит), нельзя покупать лишнего (Евгения Павловна будет укорять за транжирство!). С каждым бокалом молодой человек всё больше распалялся. Спохватился он спустя пару часов...
А тут принесли счёт, и Дмитрий спокойно заявил, что у него денег нет. Делать было нечего, за шашлык и пиво Николай рассчитался частью суммы, выделенной тёщей. Средств на покупку дорогой модели инкубатора не осталось. Николай чуть не расплакался, но Дмитрий нашёл выход из положения:
- Не хнычь. Купи инкубатор подешевле, без автономной работы. Разве твоя теща разбирается в этих приборах?
- Действительно,- подумал расстроенный зять. -Зачем покупать дорогой аппарат, может электричество и не будут отключать?
С этой мыслью он приобрёл на базаре инкубатор более простой конструкции, стоивший намного дешевле того, который мог работать от аккумулятора.
…Дома всё прошло гладко. Зять объяснил тёще, что купил прибор, который может работать и автономно, и даже вернул тёще сдачу. На некоторое время он успокоился. Тёща торжественно уложила купленные индюшиные яйца в инкубатор, включила прибор, и запаслась терпением. Каждое утро она отмечала на настенном календаре количество дней, оставшееся до выведения птенцов, не забывая голосом строгой наседки напомнить, чтобы зять начинал сооружать загородку для молодняка птицы.
Возможно, и сошёл бы с рук Николаю его обман, но через неделю после начала инкубации энергетики прошли по посёлку и объявили, что будут менять провода, поэтому на несколько дней на светлое время суток электролиния по улице будет обесточена. Узнав об этом, Евгения Павловна сказала покрывающемуся испариной зятю: ”Вот видишь, если бы не я, накрылись бы яйца медным тазом!”.
Ночь накануне отключения оказалась бессонной, Николай ворочался на старом диване, тяжело вздыхая, искал выход из тупика. В час ночи он вспомнил о виновнике сложившейся ситуации. Стараясь не скрипеть половицами, мужчина вышел на улицу и в одних трусах направился к дому Дмитрия, чья холостяцкая берлога служила пристанищем для тех, кому не спится в ночь глухую. У хозяина в гостях были два товарища, которые не спеша что-то отмечали, и когда троица увидела входящего почти нагишом Николая, то никто не удивился.
- Заходи, - как ни в чём не бывало, произнёс Дмитрий, выискивая на полке дополнительную рюмку.
Однако Николаю было не до выпивки. Он сразу же рассказал о том, что завтра отключат электричество, яйца пропадут, что приведёт к сложностям. Дмитрий было заикнулся, что он готов принять друга у себя навсегда и даже бесплатно, однако, глянув на товарища, понял - его надо спасать. Минут на двадцать в комнате воцарилась пауза, все искали выход из ситуации. Потом один из гостей хлопнул себя по лбу: - Придумал!”.
Суть плана заключалась в том, чтобы электричество к дому Евгении Павловны подвести с другой улицы. Это было незаконно, это было рискованным для жизни и здоровья способом, но семья будет спасена. Да и Николай уже не думал о правонарушении, тёщу он боялся сильнее любого закона.
Остаток ночи кипела работа. Нарушители техники безопасности и закона с риском для жизни подводили провод к дому Евгении Павловны, маскировали его, подключали к линии, идущей по соседней улице. К утру всё было сделано - замаскированная розетка ждала времени, когда на нее переключат инкубатор.
Поблагодарив благодетелей, Николай на рассвете хотел отправиться спать, однако спохватился и принялся во дворе заниматься хозяйственными делами. И вовремя. Спустя минут десять в лучах восходящего солнца на крыльце возникла фигура Евгении Павловны.
-Чего ты в такую рань вскочил, Николай?
-Хочу, мама, загородку для птенцов сделать!
Не передать словами радость тёщи, она решила, что начинают сказываться результаты её педагогической работы, но вслух ничего не сказала. Днём линию обесточили, но зять был начеку, и сразу переключил инкубатор через скрытый провод на скрытую резервную розетку. На следующий день ситуация повторилась, на следующий – опять...
…Но на четвёртый день наступила расплата... Семья была в сборе, когда в ворота постучали. Пошла открывать Евгения Павловна, которая за калиткой увидела участкового и энергетиков. Пришедшие попросили разрешения осмотреть подворье, и, конечно же, почти сразу же обнаружили незаконное подключение.
- Ай- ай-ай! Такая уважаемая женщина и чем занимается,- контролёр в полной тишине начал составлять протокол.
Когда настала очередь расписаться, Николай вдруг стукнул кулаком по столу и закричал, что расписываться не будет, так как он здесь не хозяин, сопроводив речь парой непечатных выражений. Истерику прервал участковый, заявивший, что за хулиганство забирает мужчину на несколько дней. Впрочем, зять был только рад этому- он боялся оставаться в доме вместе с тёщей.
...Ночь в изоляторе он не спал, но не наказание пугало молодого мужчину! Куда страшнее было смотреть в глаза разгневанной Евгении Павловны. Утром Николая пригласили в кабинет, где помимо сотрудников правопорядка скромно сидела ... Евгения Павловна.
-Распишитесь вот здесь,- сказал инспектор,- и можете быть свободны. Евгения Павловна внесла штраф за хищение электроэнергии и попросила, чтоб вас мы не наказывали. Впредь будьте сдержаннее.
Николай расписался, не глядя на тёщу, но та заставила его это сделать:
- Пойдём домой, сынок. Там работы непочатый край.
Впервые за 2 года семейной жизни Евгения Павловна обратилась к зятю с таким словом.
(Имена героев изменены).