Мы привыкли видеть вулканы как далёкие, грозные горы, но порой миниатюрное извержение можно вызвать прямо на лабораторном столе. Именно это и демонстрирует эксперимент «Вулкан Бёттгера».
Этот опыт, был назван в честь немецкого химика Рудольфа Бёттгера, открывшего бихромат аммония в 1827 году, и стал классикой демонстрационной химии уже в 19 веке, заставляя охать и ахать неподготовленную публику (да и подготовленную тоже).
Суть эксперимента проста. На огнеупорной поверхности, будь то кафельная плитка или асбестовая бумага, (главное вдали от легковоспламеняющихся предметов) насыпают горкой 20–30 граммов порошкообразного бихромата аммония, (NH₄)₂Cr₂O₇. Это оранжевое, кристаллическое вещество выглядит невинно, но скрывает бурный потенциал.
Сверху формируют маленькую воронку, ей выпала почетная роль жерла вулкана. Прикапывают 1–2 мл этанола и… поджигают! Горка вспыхивает, превращаясь в чёрный конус с кратером, из которого с шипением вырывается сноп оранжевых искр, серо-зелёный «пепел» и клубы дыма. Возможно появление Балрога.
Реакция длится около минуты, оставляя после себя лёгкий дымок, которым кстати лучше не дышать, помещение должно быть хорошо проветриваемым.
Что же демонстрирует этот вулкан? Прежде всего, разложение нестабильных соединений и экзотермические процессы, где тепло от горения запускает цепную реакцию.
За зрелищем стоит реакция разложения бихромата аммония с образованием оксида хрома (искры, «пепел»), азота и паров воды. Выделяющееся тепло поддерживает процесс. Азот и водяной пар создают давление, выталкивающее пепел вверх.
В общем отличная демонстрация, например, для уроков по химии. Главное соблюдать технику безопасности, работать в перчатках и очках.