Нынешний сезон для Лионеля Месси — уже третий после переезда в США. В составе «Интер Майами» он впервые сумел выйти в финал плей-офф MLS. В полуфинальной встрече против «Нью-Йорк Сити» (5:1) главная звезда лиги отметился голевой передачей, ставшей для него 405-й в карьере. По этому показателю аргентинец вышел на первое место за всю историю.
Король Америки
Раньше переезд в США почти всегда означал футбольную пенсию и забвение. За океаном карьеры завершали Пеле, Франц Беккенбауэр, Джордж Бест, Йохан Кройфф и многие другие звезды прошлого. Если брать более свежие примеры, можно вспомнить Дэвида Бекхэма, Тьерри Анри, Кака и Фрэнка Лэмпарда. Для каждого из них выступление в американской лиге становилось прощальной гастролью, но на мировом уровне они в качестве актуальных топ-игроков уже не воспринимались.
В 2023-м решение Месси сменить «ПСЖ» на американский «Интер» также казалось желанием устроить затяжные проводы из футбола. Лео же даже в преклонном по футбольном меркам возрасте продолжал выдавать игру запредельного качества. Если кто-то считает MLS потешной лигой, можно взглянуть на статистику одного из лучших российских игроков. Алексей Миранчук в минувшем сезоне сумел оформить в составе «Атланты» всего 8+3. На счету Месси, который старше россиянина на восемь лет, значатся невероятные цифры 35+21 в 33 матчах, больше похожие на статистику топового игрока НХЛ.
В своем первом сезоне в «Интере» великий аргентинец не сумел вытянуть команду в плей-офф. Месси пришел в команду всего за 13 туров до конца регулярного чемпионата и пропустил большую часть матчей из-за травм. Год назад он вместе со своими приятелями по «Барселоне» — Суаресом, Альбой и Бускетсом — триумфально прошагали по регулярке, но споткнулись на «Атланте» Миранчука в первом же раунде плей-офф.
Рекордсмен по количеству титулов (46) мечтал о значимом трофее в составе «Интера». В 2023-м он взял с командой Кубок лиг, на следующий год стал победителем регулярного чемпионата, но это всё было не то. Главной целью для Месси остается победа в плей-офф MLS, к которой теперь он подобрался максимально близко. Результативность Лионеля при этом находится на уровне расцвета его карьеры. В трехматчевом противостоянии с «Нэшвиллом» в первом раунде он забил пять голов и сделал один ассист. В четвертьфинале с «Цинциннати» (4:0) выдал настоящий концерт (1+3).
В субботнем полуфинале с «Нью-Йорк Сити» также не ушел с поля без результативного действия. Историческую голевую передачу Месси отдал Матео Силветти на 67-й минуте при счете 2:1 в пользу своей команды. Аргентинец, как это уже было несчетное количество раз по ходу карьеры, стянул на себя сразу нескольких соперников, выждал паузу и выдал пас на свободное пространство. Для Месси эта голевая передача стала 405-й в карьере, что позволило ему обойти легенду 60-х Ференца Пушкаша. Как происходил подсчет статистики в те годы, вызывает вопросы, но это точно не умаляет заслуг самого Месси. Так же, как не вызывает сомнений его превосходство в этом аспекте над извечным соперником Криштиану Роналду, на счету которого 288 результативных передач.
10 лучших ассистентов в истории футбола
1. Лионель Месси (Аргентина) — 405 передач
2. Ференц Пушкаш (Венгрия) — 404
3. Пеле (Бразилия) — 369
4. Йохан Кройф (Нидерланды) — 358
5. Томас Мюллер (Германия) — 304
6. Луис Суарес (Уругвай) — 294
7. Криштиану Роналду (Португалия) — 288
8. Луиш Фигу (Португалия) — 283
9. Райан Гиггз (Уэльс) — 277
10. Анхель Ди Мария (Аргентина) — 262
Девятый «Золотой мяч» не выглядит фантастикой
Незадолго до очередного рекорда Месси установил еще одно уникальное достижение, став первым среди футболистом, достигшим отметки в 1300 результативных действий за карьеру. После ассиста в игре с «Нью-Йорк Сити» его голы и голевые передачи распределились следующим образом: 941 результативное действие за «Барселону», 118 — за «Интер Майами», 66 — за «ПСЖ» и 176 за сборную Аргентины. Всего он провел 1136 матчей.
Феноменальные показатели Месси делают его реальным претендентом на «Золотой мяч». В июне будущего года Лео исполнится 39 лет, но даже если награда в итоге достанется аргентинцу, он не обойдет самого возрастного обладателя приза. Первый в истории «Золотой мяч» в 1956 году в возрасте 41 года получил англичанин Стэнли Мэттьюз. Месси свой восьмой «ЗМ» в 2023 году получил в первую очередь благодаря победе сборной Аргентины на чемпионате мира. Если на ЧМ-2026 аргентинцы вновь завоюют золото, а Месси внесет существенный вклад в успех, его девятый «Золотой мяч» может стать реальностью. Сам нападающий четко расставляет личные приоритеты для себя на будущий год и целях по окончании карьеры.
— Еще один чемпионат мира или еще один «Золотой мяч»? Еще один чемпионат мира. Быть владельцем клуба или тренером? Я бы предпочел быть владельцем клуба, — сказал Месси.
Букмекеры уже сейчас называют игрока «Интера» одним из главных претендентов на награду. Выше котируются только пять футболистов топовых европейских клубов — Мбаппе, Ямаль, Холанд, Кейн и Витинья. В 2025-м Месси в составе сборной провел всего пять матчей, отметившись в них тремя голами и тремя ассистами. Нет сомнений, что в случае отсутствия травм он примет участие в чемпионате мира в составе одного из главных фаворитов. Пока же его мысли связаны с предстоящим финалом плей-офф MLS против «Ванкувера» с Томасом Мюллером — пятым ассистентом за всю историю футбола (304). Решающая игра сезона состоится уже в следующую субботу.