Как известно, великий армянский народ - первый, что первым в мире официально принял христианскую веру. Еще в 301-м году нашей эры. Но вот другой связанный факт чуть менее известен: армяне - еще и первый в мире народ, что с оружием в руках бился за веру Христову. Представляете?
И произошло сие в 451-м году нашей эры. На уже христианскую Армению тогда напали полчища персидской империи Сасанидов. Попытавшиеся насадить среди армян зороастризм - огнепоклонничество.
- Грозный персидский шах Йездигерд II Сасанид двинул на армянскую землю огромное войско в 220 тысяч воинов, включавшее в себя даже боевых слонов из Индии. И Саваран - элитное подразделение закованных в тяжелые панцири катафрактов ("бессмертных").
Шах требовал от непокорных армян навсегда отказаться от христианства, подчиниться, перейти в зороастризм. Но армяне на собрании в древнем стольном Арташате приняли историческое решение: вере отцов не изменять, от христианства не отрекаться. Армяне неприятелю смогли противопоставить лишь 60 тысяч бойцов под началом опытного полководца Вардана Мамиконяна.
Аварайрское поле
Решающее сражение произошло 26 мая 451-го года на древнем Аварайрском поле в современном северо-западном Иране, близ современного городка Маку. Тогда эти земли входили в состав Великой Армении - марз (край) Васпуракан гавара (провинции) Артаз. Аккурат меж тремя главными озерами Армянского нагорья: Севан, Ван и Урмия.
Армянские воины перед сражением впервые в истории совершили таинство причастия. А причащавшие их священники сели затем на боевых коней... Ибо иного выхода просто не видели.
Ход сражения
Сражение развернулось невероятно ожесточенным. Храбрым армянским воинам Вардана Мамиконяна удалось прорвать правый фланг неприятеля, атаковать его центр. Персы несли огромные потери. И чуть было не были полностью разбиты.
Но силы сторон в развернувшемся кровавом сражении оказались слишком неравны - на каждого истомленного битвой раненого армянского воина, приходилось по 3-4 свежих врага...
Вардан и его храбрая армянская армия геройски погибли, не дрогнув и не побежав. И не испугавших даже грозных боевых слонов. Воды окрестных рек окрасились от пролитой крови в красный цвет... Сасаниды понесли столь огромные потери, что ни о каком продолжении похода на Армению и ее завоевании даже речи быть не могло.
Тем более, что потерявший почти всю лучшую армию Иран тут же гунны-эфталиты атаковали из северных степей. Ну а на армянской земле развернулось мощное партизанское движение - вдохновленные примером павших воинов Мамиконяна армяне непрерывно атаковали захватчиков.
Непобежденные духом
Сын Вардана Мамиконяна Ваан Мамиконян подписал с персидским шахом так называемый Нварсакский договор, по которому армянам гарантирована была свобода исповедовать христианство. А 26 мая с той поры для армян священный день.
Сам же Вардак Мамиконян навеки причислен Армянской Апостольской Церковью к лику святых - за защиту христианства. Ибо если б не армянское воинство под его началом, сегодня не существовало б христианских Армении и Грузии. Равно как и самых этих двух древних стран - именно христианская вера стала тем самым незыблемым стержнем, что помогла обоим народам сохраниться в толще веков, избежать ассимиляции со стороны соседних огромных империй.
- Не случайно, сегодня стоит в Ереване гордый памятник Вардану Мамиконяну. В феврале-марте каждого года армяне отмечают и Вардананк (Վարդանանց տոն) - праздник в честь Вардана Мамиконяна, спасителя веры и отечества.
Аварайрское сражение ныне считается самым крупным во всей многотысячелетней армянской истории. Возле места же легендарной битвы возведен армянский монастырь Сурб Таде, что входит в официальный список всемирного наследия ЮНЕСКО.