Средневековье — эпоха, которую до сих пор многие представляют через призму романтизированных легенд: рыцарей в блестящих доспехах, замков на холмах, монастырей с узкими окнами и, конечно, дам в роскошных нарядах, ожидающих спасения. Но если отбросить стереотипы и заглянуть в первоисточники, документы, летописи, судебные протоколы и хозяйственные отчёты, картина становится иной — гораздо более сложной, многослойной и… человечной.
Женщины Средневековья — не статисты в чужой драме. Они — ткачихи и целительницы, купчихи и писательницы, святые и ведьмы, регентши и воительницы. Их роль невозможно свести к одной формуле: «жена, мать, послушница». В реальности — всё куда интереснее.
Эта статья — попытка восстановить утраченные голоса. Не идеализировать, не обвинять, не судить — а понять. Как жили женщины в разных социальных слоях? Какие возможности у них были — и какие ограничения? Что позволяло им выходить за рамки предписанных ролей? И почему их вклад в историю так долго оставался в тени?
Введение: за пределами стереотипа «тёмных веков»
Средневековье длилось почти тысячу лет — с падения Западной Римской империи (476 г.) до начала эпохи Возрождения (XIV–XV вв.). За это время произошли колоссальные изменения: зарождение феодализма и его кризис, крестовые походы, Великая хартия вольностей, «Чёрная смерть», становление университетов, появление городов как центров коммерции и культуры.
И всё это время — женщины участвовали. Пассивно или активно, открыто или исподволь — но участвовали. Однако долгое время историческая наука игнорировала их. Традиционная историография XX века рассматривала Средневековье как эпоху «патриархального застоя», где женщина — «вечная жертва». И лишь с 1970-х годов, благодаря феминистским исследованиям и «истории повседневности» (Alltagsgeschichte), началась ревизия этого взгляда.
Сегодня мы знаем: роль женщины в Средневековье определялась не только полом, но и статусом, регионом, религией, экономикой и конкретным историческим моментом.
Разделим наше повествование на три основных слоя:
- Женщины низших сословий — крестьянки, ремесленницы, служанки.
- Женщины среднего и городского слоя — купчихи, вдовые хозяйки, монахини, врачи, писательницы.
- Женщины элиты — аристократки, королевы, регентши, правительницы.
И в каждом из них — своя логика, свои возможности, своя борьба.
I. Крестьянки: невидимые столпы деревенской экономики
«Женщина работает с рассвета до заката. Она молотит, жнёт, доит, ткёт, стряпает, лечит, рожает — и всё это не считается работой»
— Жак Ле Гофф, «Цивилизация средневекового Запада»
Крестьянки составляли подавляющее большинство женского населения Европы (около 85–90%). Их жизнь — труд, лишения и непрестанная забота о выживании семьи. Но именно они обеспечивали не только быт, но и экономическую устойчивость крестьянского хозяйства.
Хозяйственные обязанности: больше, чем «помощь мужу»
В средневековой деревне не было разделения труда по гендерному принципу в современном понимании. Скорее — по возрастному и функциональному. Женщины трудились наравне с мужчинами, но — в других сферах, часто более многочисленных и менее заметных.
- Земледелие: женщины сеяли, пропалывали, жали — особенно ячмень и овёс, считавшиеся «женскими культурами». На жатве они работали в бригадах, убирая хлеб после мужчин-жнецов.
- Животноводство: доение коров, уход за козами и овцами (от которых зависело производство шерсти), кормление свиней — в основном женская забота.
- Переработка продуктов: сбивание масла, изготовление сыра, сушка фруктов, квашение капусты, заготовка солений — всё это требовало глубоких знаний и опыта. Умение сохранить урожай зимой могло спасти семью от голода.
- Текстильное производство: прядение, ткачество, шитьё, вышивка — вот «вечная» женская работа. В Англии XIII века слово «spinster» (первоначально — «прядущая») стало юридическим термином для незамужней женщины. Это не метафора — это экономическая реальность: прядение было обязанностью каждой девушки и замужней женщины.
Интересно, что в некоторых регионах женщины имели собственные права на землю. В скандинавских законах (например, в Gulating Law, Норвегия, XI–XII вв.) вдова могла унаследовать 1/3 имущества мужа пожизненно и распоряжаться ею. В английской копигольдной системе (арендная форма крестьянского землевладения) женщины часто вносили плату за держание и даже выступали в суде от имени семьи.
Роды, здоровье и смертность
Материнство — не только радость, но и постоянный риск. По оценкам демографов, средневековая женщина рожала 5–8 раз за жизнь, и примерно каждая 10-я умирала при родах или от послеродовых осложнений.
Медицинская помощь была минимальной. Акушёрки — почти всегда женщины, обучавшиеся «от старших» — передавали знания устно. В их арсенале: травы (пустырник, боярышник — для успокоения; полынь — как средство для прерывания беременности), молитвы, амулеты. Церковь осуждала «колдовство», но в деревнях знахарки пользовались уважением — пока не возникал конфликт.
Важно: аборт и контрацепция существовали, несмотря на запреты. Средневековые медицинские трактаты (например, Trotula, сборник XII века, приписываемый итальянской врачихне Тротуле из Салерно) содержат рецепты для регулирования фертильности. И если в городских судах за «убийство утробного ребёнка» могли наказать, то в деревне — чаще закрывали глаза. Выживание семьи важнее доктрины.
Права и ограничения
Формально крестьянка была «под властью» отца, потом мужа. Но на практике — она часто принимала решения:
- Когда сеять?
- Сколько молока продать на рынке?
- Кому отдать дочь в обучение?
Во время эпидемий, войн или отсутствия мужа (например, в крестовых походах) женщины фактически управляли хозяйством. После «Чёрной смерти» (1347–1351), унесшей до 2/3 населения Европы, женщины получили больше возможностей: нехватка рабочих рук заставила землевладельцев нанимать их на «мужские» должности — плотницкие, кузнецов, даже сторожей.
Однако… с восстановлением численности населения (к концу XIV века) начался откат. Города издавали постановления: «женщинам запрещено заниматься плотницким делом» (Лондон, 1389), «ткачихи не могут принимать учениц без разрешения гильдии» (Париж, 1402). Это не «злой патриархат» как абстракция — это экономическая защита мужских профессий в условиях роста конкуренции.
Вывод: крестьянка — не жертва, а ресурс. Её труд был незаменим, её знания — жизненно важны. Но ценой этой «незаменимости» была постоянная усталость, низкий статус и высокая смертность.
II. Городские женщины: ремесло, торговля и независимость
С развитием городов (XII–XIII вв.) возникла новая категория женщин — городские жительницы. Среди них — вдовые хозяйки, ремесленки, купчихи, монахини, учёные. Их положение было сложнее и динамичнее.
Гильдии и ремёсла: «женщинам вход разрешён — но не всегда»
Городские гильдии (объединения ремесленников) — ключевые институты средневековой экономики. Формально большинство гильдий были мужскими. Но на практике…
- Жена мастера могла работать вместе с ним в мастерской — и после его смерти продолжать дело под своим именем, особенно если у неё не было сыновей-наследников.
- Вдова часто получала право ведения дела на 1–2 года — срок, достаточный, чтобы обучить сына или найти нового мужа-ремесленника.
- В некоторых профессиях женщины доминировали:Пивоварение: в Англии и Германии до XIV века пиво варили почти исключительно женщины (alewives). Слово «brewster» (женщина-пивовар) — женская форма от «brewer».
Ткачество льна и шерсти: женские гильдии существовали в Париже, Брюгге, Кёльне.
Продажа на рынках: женщины торговали яйцами, сыром, овощами, одеждой — и часто вели бухгалтерию лучше мужчин.
Однако с XIV века началось «очищение» рынка. Причины:
- Рост профессиональной конкуренции.
- Церковная пропаганда, изображающая женщин-торговок как «обманщиц и пьяниц».
- Появление корпоративных интересов — гильдии хотели контролировать качество и цены.
К XV веку во многих городах женщинам запретили заниматься пивоварением, мясничеством, кузнечным делом. Но… они находили лазейки. Например, в Нюрнберге женщины открывали «винные погребки» — формально не «пивоварни», но фактически — места продажи алкоголя.
Монастыри: убежище или академия?
Для многих женщин монастырь — не «тюрьма», а путь к образованию и влиянию. Особенно для дочерей аристократов, не предназначенных к замужеству.
- Образование: в женских монастырях (например, Хильдесхайм в Германии, Фонтевро во Франции) обучали чтению, письму, латыни, музыке, иконописи. Монахини переписывали книги, вели хроники, сочиняли гимны.
- Экономическое управление: аббатисы (начальницы монастырей) распоряжались землями, вели переговоры с епископами и королями, судили в монастырских судах. Иоганна фон Хохштадтен, аббатиса монастыря в Эссене (XIII в.), вела дипломатическую переписку с папой римским.
- Духовное авторитетство: Хильдегарда Бингенская (1098–1179) — не просто монахиня. Она врач, композитор, пророчица, автор научных трактатов (Physica, Causae et Curae), корреспондент императоров и пап. Её видения легли в основу средневековой натурфилософии.
Да, в монастырях были строгие уставы. Да, девочек часто отдавали туда в 5–7 лет — по решению семьи. Но внутри обители — пространство свободы, недоступное мирской женщине.
Писательницы и мыслительницы: голос сквозь века
Кто писал в Средневековье? Не только монахи.
- Кристина де Пизан (1364–ок. 1430) — первая в Европе профессиональная писательница. Родилась в Венеции, жила при французском дворе. После смерти мужа взяла на себя содержание семьи — через сочинение книг. Её «Книга о городе Дам» (1405) — смелый феминистский трактат: она строит «город», в котором живут прославленные женщины — от Семирамиды до современниц, — и защищает их от клеветы «мужских» авторов.
- Маргарита Порретанская (казнена в 1310 г.) — мистик, автор «Зеркала простых душ». Учение о «духовном браке» с Богом без посредничества Церкви сочли ересью. Сожжена на костре в Париже.
- Беатриче Портинари — реальная флорентийская аристократка, ставшая музой Данте. Но не просто «вдохновение»: в «Новой Жизни» она — носительница Божественной Милости, духовный проводник.
Эти женщины не «бунтовали». Они переопределяли своё место в мире — через слово.
III. Аристократки и королевы: власть в мужском мире
Здесь — самые яркие фигуры. Но и самые сложные.
Брак как политический инструмент
Для аристократки замужество — не личный выбор, а дипломатический акт. Девушку выдавали замуж в 12–16 лет (раньше — для королевских домов), часто за незнакомца, иногда старше на 20–30 лет.
Цель — союзы, земли, наследники.
Пример: Элеонора Аквитанская (1122–1204).
- В 13 лет вышла за Людовика VII (будущего короля Франции). Развод через 15 лет — из-за отсутствия сыновей (были только дочери) и участия в крестовом походе, где Элеонора вела себя «неподобающе» (вела собственный отряд рыцарей).
- Через 2 месяца — замуж за Генриха Плантагенета (будущего Генриха II Английского).
- Родила 8 детей, включая Ричарда Львиное Сердце и Иоанна Безземельного.
- В 67 лет возглавила регентство в Англии во время отсутствия Ричарда.
- Умерла в 82 года — в монастыре, но по собственному выбору.
Элеонора — не исключение. Она — образец того, как женщина могла манипулировать системой, оставаясь внутри неё.
Регентство: когда женщина правит королевством
В случае малолетства сына или отсутствия мужа (в походе, в плену) вдова-королева становилась регентшей. И это — не «временная мера», а реальная власть.
- Бланка Кастильская (1188–1252), мать Людовика IX Святого: правила Францией 12 лет. Подавила баронские мятежи, провела административную реформу, заложила основы централизованного государства.
- Маргарита Датская (1353–1412): объединила Данию, Норвегию и Швецию в Кальмарскую унию (1397) — уникальный для своего времени политический союз, просуществовавший 126 лет.
- Изабелла Французская (1295–1358), жена Эдуарда II Английского: организовала его свержение (1327), правила как регентша при сыне Эдуарде III — пока тот не отстранил её.
Да, их часто называли «железными леди» или «вдовой-тиранкой». Но без них многие королевства распались бы в смуту.
Воительницы и полководцы
Мы привыкли думать: женщина в доспехах — исключение. Но…
- Матильда Тосканская (1046–1115) — владела Северной Италией, поддерживала папу в борьбе с императором Генрихом IV. Командовала армией, осаждала крепости, лично вела переговоры.
- Жанна д’Арк (1412–1431) — не просто «девушка с мечом». Она пришла к дофина Карла VII с политической программой: освобождение Орлеана, коронация в Реймсе — как восстановление легитимности французской монархии. Её казнили не за «ересь», а за то, что она переопределила роль женщины в войне.
Интересно: средневековые хроники не удивляются женщинам-воительницам. Они описывают их как «доблестных», «мужественных» — но без сенсационности. Потому что в условиях феодальной анархии выживала та, кто мог сражаться.
IV. Церковь и тело: как формировался «идеал женщины»
Почему же тогда сложился стереотип «покорной жены»?
Ответ — в дискурсе. Церковь, особенно с XI века, начала активно формировать гендерную модель:
- Ева — виновница грехопадения → женщина — источник искушения.
- Мария — Дева и Мать → женщина должна быть целомудренна и плодовита.
- Святые женщины — терпеливые мученицы (Екатерина Александрийская), послушные монахини (Клара Ассизская), но почти никогда — активные проповедницы.
Августин, Иероним, Фома Аквинский — все они писали о «естественном подчинении» женщины. Но важно: их тексты читали в монастырях и университетах, а не в деревенских избах. Крестьянка, доящая корову в 5 утра, не читала «Сумму теологию». Её «идеал» — живая корова и целый урожай.
Раскол между доктриной и практикой — ключевая черта средневекового гендера.
V. «Ведьмы»: когда женщина становится угрозой
С XV века начинается охота на ведьм. Почему именно женщины (75–80% жертв)?
Причины комплексные:
- Экономический кризис → поиск «виноватых».
- Рост инквизиции → нужда в «врагах веры».
- Утрата традиционных знаний → целительницы, акушёрки, знахарки объявляются «колдуньями».
- Страх перед независимой женщиной: вдовой, бездетной, «некрасивой», живущей одна.
Процесс превращения целительницы в ведьму — символический уход женщины из публичной сферы. Её знания объявляются «дьявольскими», её труд — «вредным», её тело — «нескромным».
Но важно: массовые процессы начались уже в эпоху Возрождения и Реформации, а не в «тёмном» Средневековье. В XIII–XIV вв. ведьм не сжигали — их отлучали или штрафовали. Пик охоты — XVI–XVII вв.
Заключение: не «жертвы» и не «героини» — а люди
Женщины Средневековья — не монолит. Среди них были:
- те, кто молча трудился в поле,
- те, кто торговала на рынке, рискуя штрафом,
- те, кто писала книги в монастырской келье,
- те, кто командовала армией под стенами замка.
Их роль нельзя описать одной фразой. Но можно понять: они адаптировались. Они использовали доступные ресурсы — семью, церковь, ремесло, брак — чтобы выжить, повлиять, оставить след.
И когда мы сегодня говорим о гендерном равенстве, важно помнить:
не у женщин когда-то «не было прав» — у них были другие права.
Право наследовать вдовой долю.
Право управлять хозяйством.
Право быть аббатисой или регентшей.
Право писать, лечить, торговать — пока общество в этом нуждалось.
Задача историка — не осудить прошлое за его нормы, а услышать тех, кого заглушила история. И сказать: вы были здесь. Вы работали. Вы думали. Вы сопротивлялись. Вы строили мир — так же, как и мужчины.